Wissenschaftler in der chilenischen Region Patagonien haben Fossilien des südlichsten Dinosauriers entdeckt, der jemals außerhalb der Antarktis nachgewiesen wurde, einschließlich der Überreste riesiger Transformatoren, die die Nahrungskette der Region vor dem Massensterben dominiert hätten.
Fossilien von Megaraptor, einem fleischfressenden Dinosaurier, der vor etwa 70 Millionen Jahren in Teilen Südamerikas während der Kreidezeit lebte, wurden laut dem South American Journal of Geosciences mit einer Größe von bis zu 10 Metern gefunden.
„Wir haben ein Stück verloren“, sagte Marcelo Lippi, Direktor des chilenischen Antarktis-Instituts (INACH), gegenüber Reuters. „Wir wussten, wo große Säugetiere sind, es wird auch große Fleischfresser geben, aber wir haben sie noch nicht gefunden.“
Die Überreste, die zwischen 2016 und 2020 aus Chiles südlichstem Rio de las Chinas-Tal im Magallanes-Becken geborgen wurden, enthalten auch einige ungewöhnliche Überreste eines Velociraptor-ähnlichen Dinosauriers, der wahrscheinlich mit Federn bedeckt lebte.
Laut Jared Amodio, einem Forscher der Universität von Chile, weisen die Proben einige Merkmale auf, die bei ihren argentinischen oder brasilianischen Gegenstücken nicht zu finden sind.
„Es könnte eine neue Art sein, was sehr wahrscheinlich ist, oder es gehörte zu einer anderen eng verwandten Familie von Dinosauriern“, sagte er und fügte hinzu, dass schlüssigere Beweise erforderlich seien.
Die Studien werfen auch mehr Licht auf die Bedingungen des Meteoriteneinschlags auf der mexikanischen Halbinsel Yucatan, der vor etwa 65 Millionen Jahren zum Aussterben der Dinosaurier geführt haben könnte.
Leppe von INACH bemerkte starke Temperaturabfälle über dem heutigen Patagonien und Wellen intensiver Kälte, die mehrere tausend Jahre anhielten, im Gegensatz zu dem extrem heißen Klima, das den größten Teil der Kreidezeit vorherrschte.
„Die enorme Vielfalt, die wir sehen, die Biodiversität, reagierte auch auf sehr starke Umweltauslöser“, sagte Libby.
„Diese Welt befand sich bereits zuvor (vor dem Meteoriten) in einer Krise, und dies ist in den Felsen des Rio de las-Tals in China offensichtlich“, sagte er.
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