Was ist mit Liverpool und Xabi Alonso passiert – und wie sieht der Verein jetzt aus?

Als Liverpools neuer Sportdirektor Richard Hughes diese Woche einen Anruf von Berater Iñaki Ibanez erhielt, war das nichts anderes als die Bestätigung dessen, was er schon lange erwartet hatte: Xabi Alonso würde diesen Sommer bei Bayer Leverkusen bleiben.

Die Nachricht, dass Alonso am Freitag seine Zukunft dem Bundesligisten anvertraute, war ein Schlag für die Fans, die gehofft hatten, dass der Spanier zum Nachfolger von Jürgen Klopp ernannt wird.

Intern herrschte bei Liverpool jedoch keine Überraschung. Sie haben begonnen, ihre Aufmerksamkeit auf alternative Kandidaten zu richten.

Hughes hat eine enge Beziehung zu Ibáñez, nachdem er im Juni 2023 einen weiteren seiner Kunden, Andoni Iraola, zum Trainer von Bournemouth ernannt hatte. Es gab einen Dialog zwischen ihnen, bis Liverpool wusste, wo die Dinge standen.

Alonso war aufgrund seiner Arbeit in Leverkusen, die er an den Rand des Bundesligatitels führte, und seiner emotionalen Verbindung zu Liverpool seit seiner aktiven Zeit unter Rafael Benitez der Favorit für die Nachfolge von Klopp. Es erfüllt viele Kriterien.

Aber ihm wurde die Stelle nie angeboten und es gab keine persönlichen Gespräche. Als Liverpool kurz nachdem Klopp am 26. Januar seinen Rücktritt im Mai angekündigt hatte, erstmals Kontakt mit Alonsos Lager aufnahm, wurde ihnen mitgeteilt, dass der 42-Jährige sich auf seinen Job in Leverkusen konzentriere und diesen Sommer voraussichtlich nicht zur Verfügung stehen werde. Die Tür war nicht ganz geschlossen, aber die Botschaft war klar: Dies war nicht die Zeit zum Reden.

Zwischen Alonsos Lager und Liverpool wurde eine offene Kommunikationslinie aufrechterhalten, als der Verein eine Umstrukturierung außerhalb des Spielfelds durchlief und Hughes unter Michael Edwards antrat, der am 12. März zum neuen Chief Football Officer der Fenway Sports Group ernannt wurde. Das Führungsteam ist vor Ort, bevor es versucht, mit Alonso voranzukommen.

Einer der ehemaligen Vereine des Spaniers, Bayern München, war ebenfalls auf der Suche nach einem Nachfolger für Thomas Tuchel, und der Verein hatte mehrere Kontakte mit Alonsos Lager. Aber sie haben ihn auch nicht umgekrempelt, obwohl ihnen erhebliche Macht bei der Umgestaltung des Teams versprochen wurde.

Was Liverpool betrifft, wollten Edwards und Hughes sicherstellen, dass ihre Informationen über Alonsos Verbleib in Leverkusen korrekt waren. Sie wollten unbedingt sehen, ob es sich lohnte, ihn zu treffen, um seine Gedanken zum Liverpool-Projekt zu besprechen, aber am Ende kam es nie dazu – obwohl in Deutschland angedeutet wurde, dass während der Länderspielpause ein Gipfeltreffen geplant sei.

Es war die Aufgabe von Bayern-Ehrenpräsident Uli Hoeneß, am Donnerstag den ersten öffentlichen Hinweis darauf zu geben, dass das Spiel zumindest aus Bayern-Sicht vorbei ist.

„Es wird schwierig, wenn nicht unmöglich sein, Alonso zu ernennen“, sagte er. „Angesichts der aktuellen Erfolge tendiert er eher dazu, bei Bayer Leverkusen zu bleiben, weil er sie nicht zurücklassen will. Nehmen wir an, wenn er noch zwei oder drei Erfolgsjahre hat, wird es wahrscheinlich einfacher sein, ihn da rauszuholen.“ .“

Warum hat sich Alonso also entschieden, in Leverkusen zu bleiben und wie geht es für Liverpool weiter? Wir haben mit mehreren Quellen gesprochen, die direkt und indirekt mit den Clubs und Schlüsselfiguren in Verbindung stehen, die an der Schaffung des Images beteiligt waren. Sie baten um Anonymität, um ihre Beziehungen zu schützen.

Fernando Caro schien unnachgiebig. „Xavi hat einen Vertrag bis 2026 und es besteht kein Zweifel daran, dass er hier bleiben wird“, betonte der Leverkusener Vorstandsvorsitzende am 19. März auf die Frage nach der Zukunft seines Managers. Sein Vertrauen erwies sich als begründet.

Bei einem Treffen mit Caro und Sportdirektor Simon Rolfes letzte Woche teilte Alonso ihnen mit, dass er Interesse von anderswo ablehnen und Leverkusen treu bleiben werde. Er erklärte, dass er sich über die Aussicht freue, mehr Potenzial in der Mannschaft freizusetzen und sie in der nächsten Saison in die Champions League zu führen.

Rolfes war nicht überrascht: Er war immer zuversichtlich, dass Alonso bleiben würde, vorausgesetzt, Real Madrid bekundete nicht unerwartet Interesse, ihn in diesem Sommer zu ernennen.

Alonso, der den ersten Teil der Länderspielpause damit verbrachte, über seine Zukunft nachzudenken, fühlte, dass es an der Zeit sei, seine Entscheidung bekannt zu geben, als er am Freitag vor dem Bundesligaspiel gegen Hoffenheim am Samstag vor den Medien sprach. Er wollte den Spekulationen ein Ende setzen und für Klarheit sorgen.

„Mein Job endet hier nicht“, sagte Alonso. „Nachdem ich alles zusammengestellt habe, habe ich diese wichtige Entscheidung getroffen. Ich bin überzeugt, dass es die richtige ist.

„Dies ist meine erste komplette Saison als Trainer. Ich muss noch viel beweisen und erleben. Im Moment fühle ich mich wirklich wohl und glücklich. Dies ist der richtige Ort für mich, um als Trainer zu wachsen.“ .“

Alonso will sein Projekt in Leverkusen weiter ausbauen (Leon Koegeler/Getty Images)

Es ist eine große Entscheidung, aus dem Rennen um die Jobs bei Liverpool und Bayern München ausgeschlossen zu werden. Was passiert, wenn Leverkusen in der nächsten Saison nicht die gleichen Höhen erreicht und Alonsos Aktien sinken? Es gibt keine Garantie dafür, dass sich diese Möglichkeiten bald wieder ergeben.

Aber diejenigen, die Alonso nahestehen, bestehen darauf, dass dies völlig im Einklang mit seiner Persönlichkeit steht. Sie weisen darauf hin, dass er die Chance, 2021 Borussia Mönchengladbach in der Bundesliga zu trainieren, abgelehnt hat, um weiterhin die zweite Mannschaft von Real Sociedad zu leiten.

Alonso ist kein Mann, der es eilig hat und wird den nächsten Karriereschritt erst dann machen, wenn er glaubt, genug Erfahrung gesammelt zu haben. Er hat erst im Oktober 2022 das Traineramt in Leverkusen übernommen und soll sein Handwerk noch erlernen. Ein weiterer Faktor für ihn ist die Tatsache, dass er noch nicht in der Champions League trainiert hat.

Das bedeutet nicht, dass es Alonso an Selbstvertrauen mangelt, aber was noch wichtiger ist, er ist sich seiner selbst bewusst und erkennt seine Grenzen. Geld wird für ihn nie eine Rolle spielen. Er muss während seiner Fußballkarriere kein Vermögen anhäufen, um in seinem eigenen Tempo voranzukommen.

Dies war ein Merkmal von Alonsos Karriere als Manager. Diejenigen, die mit Alonso bei Sociedad zusammengearbeitet haben, sagen, dass er anfangs zögerte, ihr Reserveteam zu leiten, weil er sich kaum für andere Arbeitsbereiche als das Coaching interessierte und glücklich war, ein ruhiges Leben in San Sebastian zu führen.

Er brauchte einiges an Überzeugungsarbeit, um den Job in Leverkusen anzunehmen, war aber von der Mannschaft, den Erwartungen des Vereins und der Fähigkeit, abseits des Rampenlichts zu agieren, beeindruckt.

Unter manchen Liverpool-Mitarbeitern herrschte die Meinung, dass Alonso, wenn Leverkusen die Bundesliga gewinnen würde, zu dem Schluss kommen könnte, dass er darüber nicht hinwegkommen und weitermachen könne. Doch falsche Hoffnungen machte der Verein aus seinem Lager nicht.

Klopp kam am Freitag kurz nach Alonsos Ankündigung seinen Medienaufgaben nach und sagte, er könne die von ihm getroffene Entscheidung nachvollziehen.

„Als junger Trainer bei einem Verein, dem es wirklich gut ging, hatte ich eine ähnliche Situation“, sagte Klopp. „Ich habe so ziemlich das Gleiche getan und es nie bereut. Er macht dort einen unglaublichen Job. Leverkusen hat eine gute Mannschaft und sie werden die Mannschaft wahrscheinlich zusammenhalten. Das ist dieses Jahr möglich. Nicht jedes Jahr ist so.“ das. Ich verstehe, warum er das tun (bleiben) will.“

Es wird nicht einfach sein, einen Ersatz für Klopp zu finden (Stu Forster/Getty Images)

Real Madrid war ein potenzieller Curveball. Alonso gewann in seinen fünf Spielzeiten im Bernabéu die La Liga und die Champions League, nachdem er Liverpool 2009 verlassen hatte, und gilt als potenzieller Nachfolger von Carlo Ancelotti, dessen Vertrag bis 2026 läuft.

Der Vorstandsvorsitzende von Real Madrid, José Ángel Sanchez, schätzt Alonso sehr und viele im Verein – darunter auch Ancelotti – sehen in ihm jemanden, der gut mit der jüngeren Generation des Vereins zusammenarbeiten könnte, obwohl Präsident Florentino Pérez weniger davon überzeugt ist, dass er durchaus bereit ist für den Umzug. .

Zwischen Real Madrid und Alonso gab es in letzter Zeit keinen Kontakt und seine Entscheidung, mindestens eine weitere Saison in Leverkusen zu bleiben, ist nicht mit einem Interesse der spanischen Giganten verbunden. Alonso wurde auch als möglicher Nachfolger von Pep Guardiola bei Manchester City genannt.

Wohin steuert Liverpool jetzt?

Hochrangige Persönlichkeiten an der Anfield Road beharren darauf, dass es niemals nur Alonsos Aufgabe sein würde, wenn er es wollte. Sie blieben aufgeschlossen und wollten einen strengen Prozess zur Bewertung der Vorzüge eines Kandidatenpools.

Das begann, als Klopp seine Eigentümer im November über seine Pläne informierte, und wurde dann nach der Ankündigung des General Managers vor zwei Monaten noch verstärkt.

Die von Hughes betreute Recherche mit Input von Edwards war datengesteuert, um festzustellen, wer stilistisch passen könnte. Im Rahmen der Due Diligence wurden Persönlichkeits- und Hintergrundüberprüfungen durchgeführt, um festzustellen, wer die richtige Persönlichkeit hat, um in Klopps Fußstapfen zu treten. Das Gespräch hinter den Kulissen konzentrierte sich auf Eignung und Verfügbarkeit und führte Gespräche mit einer Reihe von Agenten.

Alonso wäre möglicherweise der stärkste Kandidat geworden, wenn er Interesse gehabt hätte, und Klopp verteidigte letzten Monat sogar seine Referenzen.

„Die nächste Generation ist bereits da und ich würde sagen, dass Xavi der Beste auf diesem Gebiet ist“, sagte Klopp. „Er ist ein ehemaliger Weltklassespieler, und natürlich trainiert er auch die Familie, was ihm ein wenig hilft. Er war wirklich wie ein Trainer, als er spielte. Der Fußball, den er spielte, die Mannschaften, die er trainierte, die Transfers, die er machte, waren absolut phänomenal.“

Liverpool ist derzeit dabei, eine Shortlist zu erstellen. Sporting-Spieler Ruben Amorim wird ernsthaft in Betracht gezogen. Der 39-Jährige genießt hohes Ansehen, nachdem Sporting 19 Jahre lang auf den portugiesischen Titel im Jahr 2021 gewartet hat, und passt zum Bild der FSG, was sie an Managern schätzen. Es wird angenommen, dass sein offensiver Fußball einen ähnlichen Stil hat wie der unter Klopp.

Amorim ist einer der Hauptanwärter (Miguel Rioba/AFP via Getty Images)

Sporting liegt einen Punkt vor dem Rivalen Benfica und will unter Amorim den Meistertitel zurückerobern. Seine Ausstiegsklausel könnte sich letztendlich auf rund 10 Millionen Euro belaufen, was weniger ist als einige zuvor gemeldete Zahlen.

Auch Brighton & Hove Albion-Trainer Roberto De Zerbe und Deutschland-Trainer Julian Nagelsmann – die beide in der vorläufigen Datenrecherche von Liverpool gute Ergebnisse erzielten – wurden besprochen.

Die Mannschaft von De Zerbe erreichte nicht konstant die Erfolge der letzten Saison, aber man ist sich darüber im Klaren, dass sie mit Alexis McAllister, der letzten Sommer an Liverpool und Moses Caicedo an Chelsea verkauft wurde, ihre besten Spieler verloren haben. Allerdings kann er sich auf seine offene Art und seinen konfrontativen Ansatz bei der Rekrutierung von Spielern verlassen.

Nagelsmann, der diesen Sommer Deutschland bei der Europameisterschaft trainiert, ist seit seiner Entlassung durch Bayern München im März 2023 nicht mehr im Fußball aktiv.

Simone Inzaghi gilt bei Inter als Außenseiter. Der Serie-A-Klub will ihn nicht verlieren und seine Unfähigkeit, Englisch zu sprechen, wäre ein Problem für ihn, wenn er in die Premier League wechseln würde. Über Thiago Motta, der in Bologna große Erfolge erzielte, wurde diskutiert, obwohl er mit einem möglichen Wechsel zu Juventus in Verbindung gebracht wird.

Geh tiefer

Wenn nicht Xabi Alonso, wer dann? Analyse der Plan-B-Optionen von Liverpool

Lille-Trainer Paulo Fonseca, dessen Vertrag im Sommer ausläuft, genießt hohes Ansehen und Tuchel bleibt verfügbar. Der Deutsche hat einen Stammbaum, er hat mit Chelsea die Champions League sowie Bundesliga- und Ligue-1-Titel gewonnen, obwohl die Ernennung eines weiteren großen Namens und einer starken Persönlichkeit als Nachfolger von Klopp seine eigenen Herausforderungen mit sich bringen wird.

Thomas Frank hat seine Fans auch dank seiner Arbeit bei Brentford, dessen Spielstil unter dem Dänen dem von Klopps Liverpool ähnelt, obwohl ein Wechsel an die Anfield Road einen großen Fortschritt bedeuten würde.

Da in der kommenden Zeit noch zwei Titel ausstehen, ist es unwahrscheinlich, dass Liverpool einen offiziellen Termin bekannt gibt, bevor der Vorhang für Klopps Regentschaft fällt. Sie befürchten, in dieser entscheidenden Phase bei einem anderen Verein für Unruhe zu sorgen.

Aber hinter den Kulissen wird Hughes wissen, dass die Uhr tickt, während er die zukünftige Richtung mitgestaltet.

Diese Zukunft schließt Alonso vorerst nicht ein.

Zusätzliche Berichterstattung: Simon Hughes, Oliver Kay, Rafael Honigstein, Guillermo Rey, Mario Cortegana Santos

(Oberes Bild: Tom Wheeler/Image Alliance über Getty Images)