Warum Pablo Sandoval im Frühjahrstraining der Giants ein MLB-Comeback versucht – NBC Sports Bay Area und Kalifornien

SCOTTSDALE, Arizona – Als Pablo Sandoval im vergangenen August Oracle Park zur Wall of Fame-Zeremonie von Mike Murphy besuchte, hielt er während des Schlagtrainings Hof mit Reportern und Offiziellen der Giants. Irgendwann wurde Sandoval gesagt, dass er aussehe, als sei er in der besten Form seines Lebens. Er fing an zu lachen.

„Es gibt keinen Druck“, erklärte er. „Sie müssen sich keine Sorgen mehr machen, dass Sie ausgehen.“

Sechs Monate später brachte Sandoval diesen Stress wieder in sein Leben. Und er macht es gerne.

Sandoval trat am Montagmorgen, dem ersten vollen Tag des Teams im Scottsdale Stadium, offiziell dem Camp der Giants bei. Er ist als Nicht-Kader-Eingeladener im Rahmen eines Minor-League-Deals im Lager, aber er hat deutlich gemacht, dass dies nicht die Position von Sergio Romo ist. Sandoval ist nicht hier, um sich von der Bay Bridge Series zu verabschieden, und sagte am Montag, dass er nicht an einen Rücktritt denkt.

„Ich bin hierher gekommen, um um einen Platz zu kämpfen“, sagte er.

Im Moment haben die Giants keins. Sandoval, ein langjähriger Schlagmann, schlägt nur Linkshänder und scheint auf die erste Base und den DH beschränkt zu sein, obwohl er viel dünner ist als zu der Zeit, als er regelmäßig die dritte Base spielte.

Die Giants haben LaMonte Wade Jr. Als ihr Starter dürfte Wilmer Flores zunächst die meisten seiner Angriffe absolvieren. Es gibt andere, darunter Blake Sabol, die sich zunächst im Reservemix wiederfinden könnten. Jorge Soler wird der alltägliche DH sein.

Sandoval sagte, er sei offen für alles, was die Giants brauchen, und deutete an, dass er möglicherweise bereit wäre, einen Job bei Triple-A Sacramento anzunehmen, wenn dies Ende März sein einziger Weg sei. Es ist auch möglich, dass Sandoval die Aufmerksamkeit eines anderen Teams auf sich ziehen könnte, das einen einfacheren Weg in die große Liga hat.

Das sind die Details für die nächsten sechs Wochen. Am Montag machte Sandoval lediglich deutlich, dass er nicht bereit sei, sie zu suspendieren. Er hat das Schlagen schon immer geliebt und möchte es immer noch tun.

„Es ist erstaunlich. Es ist erstaunlich. In der Zeit, in der ich ausfiel, habe ich es so sehr vermisst“, sagte er. „Wenn du Baseball liebst und das Einzige, was du tust, ist dies, wirst du es vermissen, wenn du da draußen bist.“

Es ist drei Jahre her, dass Sandoval in den Major Leagues gespielt hat, und während seines letzten Einsatzes bei den Atlanta Braves hatte er nur einen OPS von .645. Seitdem hat Sandoval in Mexiko und Dubai gespielt, wobei die letzte Tournee teilweise auf ein Gespräch zurückzuführen war, das Sandoval kurz vor seinem Besuch im Oracle Park führte.

Liam Sandoval ist mittlerweile acht Jahre alt und verliebt sich in das Spiel, genau wie einst sein Vater. Die beiden waren letzten August zusammen, als Liam seinem Vater sagte, dass es so aussehe, als könne er noch spielen. Als die Spiele in Dubai mit ehemaligen Spitzenspielern gut verliefen, begann auch der ältere Sandoval so richtig zu glauben.

„Ich kam (nach Florida) zurück und nahm es ernst“, sagte er.

Sandoval machte dem Giants-Team klar, dass er versuchen wollte, zurückzukommen. Dies sorgte für ein risikofreies Erlebnis und brachte sicherlich etwas Leben in einen jungen Verein.

Sandoval hört man oft, bevor man ihn sieht, und durch die Hinzufügung von Soler und Sandoval an aufeinanderfolgenden Tagen haben die Giants sicherlich eine aktivere Gruppe. Dies könnte sich auch dann auszahlen, wenn die Federrückführung auf dem Feld nicht ausreicht. Sandoval sagte, er plane, junge Schlagmänner wie Marco Luciano und Luis Matos zu betreuen, einen venezolanischen Landsmann, der mit den Pandas aufgewachsen ist.

Mit 37 Jahren steht Sandoval dem Trainerstab näher als die meisten Spieler. Er spielte tatsächlich für einen und gewann 2010 mit dem neuen Schlagtrainer Pat Burrell einen Titel. Auf die Frage, ob er eines Tages Trainer werden wolle, lächelte Sandoval und sagte, sein Fokus bleibe auf dem Schlagen und dem Versuch, ein Comeback zu schaffen, das überhaupt nicht wahrscheinlich sei.

Die Giants haben Sandoval bereits einmal dabei gesehen, nachdem sie ihn 2017 für einen erfolgreichen Lauf zurückgeholt hatten, nachdem seine Entscheidung, als Free Agent nach Boston zu gehen, nicht aufgegangen war. Sieben Jahre später, 18 Jahre nach seinem Debüt in Scottsdale, ist Sandoval bereit, es noch einmal zu versuchen.

„Es wird nicht einfach sein. Es ist eine große Herausforderung“, sagte er. „Ich habe das schon einmal erlebt, aber das wird noch spezieller sein.“

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