Warum GM den Chevy Bolt EV inmitten von Rekordverkäufen tötet

DETROIT – Nach Jahren glanzloser Leistung und einem Feuerwehrrückruf gewinnt der vollelektrische Chevrolet Bolt EV endlich an Zugkraft für General Motors.

Der Chevy Bolt, der nach tiefen Preissenkungen als das billigste Elektroauto in Amerika bezeichnet wurde, stieg im vergangenen Jahr um mehr als 50 %, und der Autohersteller sagte, er werde im Jahr 2023 eine Rekordzahl von 70.000 Einheiten liefern.

Aber anstatt sich mehr auf den jüngsten Erfolg des Autos zu stützen und die Produktion hochzufahren, sagte Mary Barra, CEO von General Motors, am Dienstag, dass der Autohersteller die Produktion des Fahrzeugs später in diesem Jahr einstellen werde, das sie einst als „wahren Wendepunkt“ für die Branche bezeichnete und „ Elektroauto für alle“.

„Wir haben bisher Fortschritte gemacht, und jetzt ist es an der Zeit, das Ende der Produktion des Chevrolet Bolt EV und EUV zu planen, das Ende des Jahres stattfinden wird“, sagte Barra den Investoren während einer Telefonkonferenz.

Barras Kommentare über das Anhalten des Autos waren so lebhaft wie ein Metzger, der ein Huhn enthauptet, sprechen aber Bände, wenn sie mit den Plänen des Unternehmens kombiniert werden, in den kommenden Jahren profitable Elektroautos zu produzieren.

General Motors ist auf dem besten Weg, bis 2025 mit seinem Elektrofahrzeugportfolio einstellige Gewinne zu erzielen, wenn das Unternehmen eine Produktionskapazität von 1 Million Elektrofahrzeugen in Nordamerika anstrebt.

Um diese Ziele zu erreichen, benötigt GM die Produktionskapazität, die Gewinne und die Marktpositionierung seiner kommenden Elektrofahrzeuge der nächsten Generation. Denke nicht, dass es eine Schraube braucht.

Für Branchenexperten stand am Ende von Bolts Tagen die Schrift an der Wand. Doch der Zeitpunkt der Entscheidung überraschte viele Experten. Die Erwartungen waren, dass General Motors das Auto mindestens nächstes Jahr produzieren würde.

„Es war eine größere Überraschung als ich erwartet hatte“, sagte Michelle Krebs, Executive Analyst bei Cox Automotive aus Detroit. „Ich dachte, es würde irgendwann verschwinden, wenn neue Batterien herauskamen und mehr Karosserien auftauchten, aber es traf mich irgendwie überraschend.“

Ein Unternehmenssprecher sagte, dass der Zeitpunkt der Ankündigung mit der Notwendigkeit von GM zusammenfiel, die Lieferanten über das Ende der Produktion und über Fortschritte im Zusammenhang mit den 4 Milliarden US-Dollar zu informieren, die das Unternehmen für die Umrüstung des Bolt-Werks in Orion Township, Michigan, für GMC Sierra und Chevrolet ausgibt . Elektro-Pickup von Silverado.

Das Umrüsten bestehender Werke ist Teil der Strategie von GM für Elektrofahrzeuge, anstatt neue zu bauen, obwohl dies möglicherweise in Zukunft der Fall sein wird. Andere Unternehmen wie Ford Motor und Hyundai Motor haben neben der Umrüstung bestehender Anlagen neue Werke angekündigt.

GM sagte, dass die Umrüstung Zeit und Kapital spart, und es gab dem Unternehmen auch die Flexibilität, Anlagen teilweise umzubauen und verschiedene gasbetriebene Modelle nebeneinander zu bauen. Aber im Fall der Orion-Fabrik, die nur den Bolt herstellt, machte es keinen Sinn, diesen Weg zu gehen, weil GM glaubt, dass es die zusätzliche Kapazität braucht. Außerdem trägt der Bolt nicht zum Gewinn des Unternehmens bei, wie Fabriken, die gasbetriebene Autos produzieren, Geld verdienen.

Sobald das Orion-Werk im nächsten Jahr wiedereröffnet wird, sagte Barra am Dienstag, wird das Unternehmen über eine Gesamtproduktionskapazität von 600.000 Pickups pro Jahr verfügen, einschließlich eines Werks in Detroit, das die Produktion von GMC Hummer EVs nur langsam hochgefahren hat.

„Wir werden diese Kapazität brauchen, weil unsere Lastwagen die Erwartungen unserer Kunden erfüllen, und wir werden zeigen, dass Umfang und Elektrofahrzeuge keine sich gegenseitig ausschließenden Begriffe für Chevrolet- und GMC-Lkw sind“, sagte Barra am Dienstag.

GM hat Investoren versprochen, dass die nächste Generation seiner Elektroautos, die auf einer neuen Architektur namens Ultium basieren, profitabel sein wird. Dies ist ein Meilenstein, den Bolt-Modelle, einschließlich der größeren „EUV“-Version, niemals erreichen sollten.

Um das Interesse zu wecken und den Bolt erschwinglicher zu machen, hat GM die Einstiegspreise für das Modelljahr 2022 um bis zu 6.300 US-Dollar gesenkt.Der Bolt EV wird bei 26.595 US-Dollar beginnen, gefolgt vom Bolt EUV bei 28.195 US-Dollar.

Sam Aboulsamid, leitender Analyst bei Guidehouse Ideas, sagte. „Also wollen sie nicht länger im Geschäft bleiben. Sie verlieren dadurch Geld.“

GM erwartet für sein Elektrofahrzeug-Portfolio im Jahr 2025 niedrige bis mittlere einstellige bereinigte Gewinnmargen, ohne positive Auswirkungen von Steuergutschriften für saubere Energie, wie sie im Inflation Reduction Act enthalten sind.

Angesichts dieser Kredite erwartet das Unternehmen, dass sein neues Elektrofahrzeug-Portfolio bis 2025 so profitabel sein wird wie seine konventionell angetriebenen Autos und Lastwagen – Jahre früher, als viele für möglich gehalten haben.

Während diese Kredite wahrscheinlich auch die Gewinnmarge des Bolt steigern werden, verwendet das Fahrzeug ältere Batterietechnologie, die von LG gekauft wurde, und GM konzentriert sich derzeit darauf, die Produktion kostengünstigerer interner Batterien mit einem Werk zu steigern, das als Joint Venture mit dem Süden betrieben wird Koreanisches Unternehmen. .

Das erhöhte Ultium in Kombination mit der mit den neuen EV-Pickups erzielten Kosteneffizienz bedeutet Margenverbesserungen, die Bolt einfach nicht liefern konnte, insbesondere langfristig.

„Da das Volumen von Elektrofahrzeugen zunimmt, werden wir die Fixkosten senken und Margenverbesserungen weiter vorantreiben“, sagte Parra am Dienstag.

Bolt wird einen gemischten Ruf hinterlassen. Es war das erste „erschwingliche“ Langstrecken-Elektrofahrzeug, das auf den Markt kam, aber es konnte sein erklärtes Potenzial nie ganz ausschöpfen.

Der Markenname Bolt erlitt auch einen Schlag, nachdem das Unternehmen in den Jahren 2020 und 2021 alle jemals produzierten Fahrzeuge aufgrund von Brandbedenken aufgrund defekter Lieferanten- und Herstellerbatterien zurückgerufen hatte. Mindestens 13 der Schrauben fingen aufgrund dieses Problems spontan Feuer.

General Motors bewarb den Bolt EV jedoch als Proof of Concept für seine elektrisch angetriebene Zukunft. Das Unternehmen sagte, die Fahrzeuge hätten neue Kunden angezogen, wobei 75 % der Bolt-Besitzer den Wechsel von Nicht-GM-Fahrzeugen vorgenommen hätten.

Jetzt benötigt das Unternehmen ein neues Elektrofahrzeug der Einstiegsklasse, und es blickt auf das kommende Equinox EV, das bei etwa 30.000 US-Dollar beginnt, um diese Lücke zu füllen.

„Wir denken, dass dies hier unsere große Chance ist, um wirklich eine massive Akzeptanz zu erreichen, und wir haben diese Erwartung mit dem Preis, dem Volumen, das wir erwarten“, sagte Scott Bell, globaler Vizepräsident von Chevrolet, während eines Briefings. letztes Jahr. „Dies ist ein Game Changer für uns und für die Branche.“

Ob der Equinox EV, der in einer Fabrik in Mexiko produziert wird, eher ein „Game Changer“ als wirklich ist, kann später in diesem Jahr bestimmt werden, wenn das Auto in den Verkauf geht.

Barra sagte letztes Jahr zu Phil LeBeau von CNBC, dass GM erwartet, die Produktion des Equinox EV viel schneller hochzufahren als die aktuellen EVs. Es hieß, das Auto werde bis zum ersten Quartal des nächsten Jahres nahe der vollen Produktion sein.