Von Trauer geplagte Warriors hoffen, Dejan Milojevic im „Dickie“-Stil zu ehren – NBC Sports Bay Area & Kalifornien

SAN FRANCISCO – Die Tränen sind in den Reihen der Krieger getrocknet, aber die Bilder sind unauslöschlich und bleiben schmerzhaft. Der Tod ist selten willkommen, aber es ist erschreckend zu sehen, wie er plötzlich einen energiegeladenen und beliebten jungen Mann entführt.

Die Organisation verbrachte den vergangenen Dienstagabend damit, vergeblich für ein Wunder zu beten und zu flehen, das Dejan Milojevic retten könnte.

Der liebe Co-Trainer starb am Mittwoch im University of Utah Hospital in Salt Lake City an einem Herzstillstand. „Dickie“, wie ihn alle nannten, war 46 Jahre alt.

Für die Krieger vergingen fünf Tage ohne Aktivität. Als die NBA den Schock für das Team erkannte, verschob sie die nächsten beiden Spiele von Golden State. Es gab keine Übung, kein Verlangen.

Erst am Montagmorgen versuchte Trainer Steve Kerr, das Gefühl der Normalität wiederherzustellen, und selbst dann war Dickey da. Bevor er den Platz betrat, sah sich das Team ein Video von Tausenden von Fans an, die sich vor einem Basketballspiel in Serbien, seinem Heimatland, wo er ein Starspieler war, versammelten, um sein Leben zu feiern.

„Wir haben ein besseres Verständnis dafür bekommen, was Dickey für seine Mitbürger bedeutet“, sagte Kerr. „Und natürlich, wie viel er uns und (Frau und Kindern) Natasha, Massa und Nicola bedeutete. Es war einfach eine verheerende Woche.“

Die Warriors brauchten nach dem Video eine Stunde, um „die Emotionen, die wir sahen, zu verarbeiten“, so Kerr. Erst dann hielt sie es für angemessen, mit dem Training zu beginnen.

Sechs Tage, nachdem Milojevic das Bewusstsein verlor, und fünf Tage, nachdem sein Tod bekannt gegeben worden war, blieben sie in tiefer Trauer. Wie konnte das nicht sein?

„Es ist absolut schrecklich, Zeuge zu sein“, sagte Kerr.

Noch vor 12 Stunden saßen viele Mitglieder des Teams beim Abendessen, als Dicky plötzlich in Not geriet. Weder im Restaurant noch im Geschäft nebenan gab es einen Defibrillator. Lebensrettende Maßnahmen konnten ihn nicht zurückholen.

„Jeder in unserem Team und jeder in unserer Organisation ist traumatisiert“, sagte Kerr. „Ein Teil des Lebens besteht darin, mit einem Verlust konfrontiert zu werden. Jeder wird irgendwann in seinem Leben einen Verlust erleben. Aber das passiert nicht oft vor seinen Augen. Das passiert nicht oft jemandem, der Kinder hat. Und es passiert nicht.“ oft, wenn es jemand ist, der auf der ganzen Welt so geliebt wird.

„Alles, was in den letzten fünf Tagen passiert ist, war einfach erschütternd. Einfach unglaublich emotional und kraftvoll und vor allem herzzerreißend.

Milojevic wurde als Trainer der großen Männer von Golden State engagiert, daher hat niemand im Kader mehr Zeit mit ihm verbracht als Kevon Looney. Seit Dickeys Einstellung im Sommer 2021 bis letzte Woche hatten die beiden kein individuelles Training. Man sieht sie vor Spielen nebeneinander auf der Bank sitzen und das Video studieren.

Obwohl Lonnie beim Abendessen nicht dabei war, um zu sehen, wie sein Trainer ums Leben kam, waren die letzten sechs Tage besonders schwierig gewesen.

„In den ersten paar Tagen war es mehr als alles andere ein Schock“, sagte Looney. „Man hört, dass es einen Notfall gibt, und man weiß nicht, was los ist. Dann war (Dickies Tod) ein noch größerer Schock. Und dann hat man große Schmerzen.“

„Die letzten paar Tage waren etwas seltsam. Denken Sie einfach daran und versuchen Sie, sich mit Liebe und Familie zu umgeben. Das habe ich versucht.“

Loon und Deki sind normalerweise die ersten Krieger, die man sieht, wenn sich die Türen zur Trainingshalle des Chase Centers öffnen. Sie übten immer – immer – den Reifen ein paar Meter von der Tür entfernt. Aber am Montag gab es ohne Dickey keine Farbe.

Für seine Nachtrainingseinheit wählte er einen Korb am anderen Ende des Bodens. Die Trauer schickte ihn woanders hin.

„Es ist seltsam, ihn nicht hier zu haben“, sagte Looney. „Aber es ist auch gut, Kameraden zu haben, mit denen man jeden Tag in den Krieg zieht und die einen unterstützen. Wir sind immer zusammen. Wir sind nicht allein. Das macht es ein bisschen einfacher.“

„Es ist etwas, mit dem wir uns weiterhin auseinandersetzen müssen, und es ist etwas, das noch neu ist. Aber wenn wir zusammenhalten, werden wir in der Lage sein, zu heilen.“

Die Heilung wird Zeit brauchen, und das wissen die Krieger. Die Organisation stellte ihren Mitarbeitern Beratung zur Verfügung, von denen die meisten zumindest eine vorübergehende Beziehung zu Dickey hatten. Für die Spieler war er wie ein beliebter, lustiger und freimütiger Onkel. Für die Trainer war er wie ein lustiger, kluger Bruder.

Oder wie Dickie sagt, Göre. Was in seiner Muttersprache „Bruder“ bedeutet.

Am Montag trugen Spieler und Trainer schwarze Trikots mit dem Schriftzug BRATE auf der Brust. Direkt oben links war ein Herz um Milojevics Initialen gezeichnet: „DM“. Auf der Rückseite stand sein Spitzname.

„Einige Jungs hatten die Idee für ein T-Shirt“, sagte Kerr. „Alle nannten ihn Brattie. Bruder. Er nannte alle seine Trainerkollegen Bratty. Und wir wollten das Herz, weil er so voller Liebe und Freude für uns alle war. Und umgekehrt. Dann gab er ihm auf der Rückseite den Spitznamen.“

„Wir verschicken diese Trikots in der ganzen Liga, damit alle Leute, die ihn kannten und liebten, diese Trikots auch bekommen.“

Es wird eine Zeit kommen, in der all die Dinge, die noch vor einer Woche schienen, für die Warriors von großer Bedeutung sein werden und ihre Fans sich wichtig fühlen werden. Die lächerlichen Ballverluste, die schlechte Verteidigung, die bizarren Rotationen und die permanenten Aufstellungen werden das Team erneut irritieren und die nervösesten Keyboard-Gangster innerhalb der Fangemeinde aktivieren.

Wenn sie am Mittwochabend im Chase gegen die Atlanta Hawks das Wort ergreifen, werden wir einen ersten Blick auf die Post-Dickie Warriors werfen. Wir werden uns ein Bild von ihrem allgemeinen Geisteszustand machen.

Klar ist, dass Dickey immer noch bei diesem Team ist. Sein Geist, sein Humor und seine Präsenz sind in ihnen. Die Auswirkungen der Trauer sind real, aber sie wissen, was er will.

Kerr sagte: „Ich kann mir Dickey buchstäblich vorstellen, wie er lächelt und lacht und sagt, dass man das Basketballspiel gewinnen muss.“

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