USA und Taiwan: Warum reisen so viele Kongressabgeordnete nach Taipeh?

Besuche bleiben nicht ohne Folgen. Wie die Vereinigten Staaten ihre Beziehungen zu Peking und Taipeh gestalten, wird einen großen Einfluss darauf haben, ob die derzeitige angespannte Pattsituation in der Taiwanstraße bestehen bleibt oder sich verschlimmert.

„Wir sind hierher gekommen, um die Unterstützung der USA für Taiwan zu bekräftigen und unsere Solidarität in unserem gemeinsamen Engagement für demokratische Werte zum Ausdruck zu bringen“, sagten die Kongressabgeordneten Ami Bera und Mario Diaz-Balart, als sie ihre Reise hierher im Januar beendeten. Sie waren die ersten, die nach der Präsidentschaftswahl am 13. Januar nach Taipeh pilgerten.

Dieser Trend wurde von der derzeitigen taiwanesischen Präsidentin Tsai Ing-wen nachdrücklich gefördert, und die amerikanische Seite scheint ihn nicht entmutigt zu haben. Tatsächlich war Präsident Joe Biden der bisher lautstärkste amerikanische Staatschef, der Taiwan verteidigte – allerdings blieb er weiterhin der amerikanischen Ein-China-Politik treu.

„Es ist wichtig“, sagt J. Michael Cole, ein ehemaliger kanadischer Geheimdienstoffizier und ehemaliger Berater von Präsident Tsai. „Die Vereinigten Staaten sagen immer wieder, wir hätten ein festes Bekenntnis zu Taiwan. Aber man braucht eine öffentliche Komponente dieser Praxis. Das ist es, was Peking beunruhigt, das ist es, was Journalisten dazu bringt, darüber zu schreiben.“

„Wir haben Untersuchungen, die zeigen, dass hochrangige Besuche das Vertrauen der Menschen in die Beziehungen zwischen den USA und Taiwan stärken“, sagt Chen Fangyu, Professor für Politikwissenschaft an der Soochow-Universität in Taipeh.

Solche Besuche, erklärt er, fördern eine freundlichere Haltung gegenüber Amerika bei denjenigen, die weiterhin skeptisch sind, ob die Vereinigten Staaten tatsächlich teilnehmen würden, wenn Taiwan von China angegriffen würde. Allerdings gibt es hier auch andere, die sich Verschwörungstheorien zu eigen gemacht haben, von denen viele ihren Ursprung jenseits der Taiwanstraße haben und sagen, dass Amerika Taipei auf den Weg zum Krieg mit China drängt, so wie Verschwörungstheoretiker sagen, dass es beim Krieg der Ukraine mit Russland der Fall war.

Unterdessen haben amerikanische Kongressabgeordnete und Kongressabgeordnete ihre eigenen, nicht immer selbstlosen Gründe, hierher zu kommen. Pilgerfahrten nach Taipeh sind für die Rechten immer mehr zu einer Möglichkeit geworden, den Wählern in ihrer Heimat ihre Anti-China-Referenzen aufzupolieren – obwohl die Linke dieser Tage offenbar daran interessiert zu sein scheint, ihre harte Haltung gegenüber Peking unter Beweis zu stellen.

Die zunehmende Wiederholung und die unverhohlene Propaganda zeigen, wie viel sich zwischen Washington und Peking verändert hat.

„Vor 2016 dachten die Leute, Besuche hier sollten einfach sein“, sagt Chen Fangyu. „Sie wollten vermeiden, China zu verärgern. Aber jetzt erkennen immer mehr Menschen, dass sie China verärgern werden, egal was sie tun.“

Taiwans Beziehungen zum US-Kongress sind tiefgreifend und bestehen seit langem. Als Präsident Jimmy Carter 1979 die Beziehungen zu Taipeh abbrach und Peking anerkannte, war es der US-Kongress, der ihn zur Unterzeichnung des Taiwan Relations Act zwang. Dieser Akt stützt die Beziehung zu Taipeh bis heute. Es verpflichtet die Vereinigten Staaten ausdrücklich, sich jedem Versuch, den Status quo über die Taiwanstraße zu ändern, energisch zu widersetzen und Taiwan mit ausreichend Waffen auszustatten, um sich gegen China zu verteidigen.

In den 1970er Jahren herrschte in Taiwan eine Militärdiktatur. Seine Verbündeten in den Vereinigten Staaten waren Republikaner. Der Kalte Krieg war noch sehr kalt und die Inseln galten als Bollwerk gegen den Kommunismus. Heutzutage spielt der Antikommunismus möglicherweise noch eine untergeordnete Rolle. Aber was noch wichtiger ist, ist die Solidarität mit einer anderen Demokratie. Taiwan ist nicht mehr das Thema der Republikanischen Partei. Nach Dingen wie Trumps Handelskriegen, der Kontroverse über die Ursprünge von Covid und der Entdeckung von Spionageballons in den USA breitet sich die Unterstützung für Taiwan unter den Amerikanern nun auf beide Parteien aus.

Darüber hinaus haben die Vereinigten Staaten auch große nationale Sicherheits- und Wirtschaftsinteressen, die mit Taiwan verbunden sind – insbesondere den Halbleiterhandel.

All dies bedeutet, dass es im Kongress, anders als in der Ukraine, keine Stimmen gibt, die verlangen, dass die Vereinigten Staaten ihre militärische Unterstützung für Taiwan einstellen. Wenn überhaupt, dann ist es das Gegenteil.

Aber diese Frage bleibt bestehen. Schaden Besuche mehr als sie nützen? Als Nancy Pelosi im Sommer 2022 hierher kam, reagierte Peking mit dem Abschuss ballistischer Raketen zum ersten Mal über der Inselspitze, darunter auch über der Hauptstadt Taipeh. Nach dem Besuch durchgeführte Meinungsumfragen zeigten, dass die Mehrheit hier glaubte, dass der Besuch Taiwans Sicherheit schadete.

Heutzutage kommt es nur allzu häufig vor, dass Taiwan-Experten das alte Sprichwort von Präsident Theodore Roosevelt zitieren: „Sprechen Sie sanft und tragen Sie einen großen Stock.“ J. Michael Cole sagt, dass die Vereinigten Staaten und Taiwan genau das tun. Er sagt, dass die Besuche des US-Kongresses zwar symbolischen Charakter haben, aber sie stellen eine gute Öffentlichkeitsarbeit für Taipeh und die Kongressabgeordneten dar. Mit Ausnahme von Pelosis Besuch liegen auch diese Angelegenheiten unterhalb der Schwelle dessen, was Peking wirklich stört.

Aber was bedeuten diese Besuche wirklich für die Beziehungen zwischen den USA und Taiwan, wie J. Michael Cole sagt? Denn „der wirklich substanzielle Aspekt … wie der verstärkte Austausch auf hoher Ebene über Dinge wie Geheimdienstinformationen, wie Verteidigung, kommt nicht in die Nachrichten.“

„Es ist konstruktiv“, fährt er fort. „Die Vereinigten Staaten sind entschlossen, diese Informationen nicht von der taiwanesischen Regierung herauszugeben.“