Tiger Woods plant, am Masters-Turnier teilzunehmen

Glaubt er, dass er diese Woche das Masters gewinnen kann?

Woods bestätigte am Dienstagmorgen die eine Nachricht, die das Masters im Alleingang vom ersten großen Golfturnier des Jahres in ein großes Sportereignis verwandeln könnte: Er erholt sich von seinen schweren Verletzungen Nachdem er im Februar 2021 in Kalifornien einen Autounfall erlitten hat, beabsichtigt er, an der am Donnerstag beginnenden Masters-Meisterschaft teilzunehmen, bei der er um eine sechste grüne Jacke kämpfen wird, die den Rekord aufstellen wird.

„Ab jetzt habe ich das Gefühl, dass ich spielen werde“, sagte Woods während einer 25-minütigen Pressekonferenz hier. „Ich werde morgen noch neun Löcher spielen. Meine Erholung war gut; ich bin sehr gespannt, wie ich mich jeden Tag erhole.“

Kurz darauf wurden die Beamten des Kapitäns freigelassen Startzeiten für die ersten beiden Runden. Woods spielt am Donnerstag um 10:34 Uhr, zusammen mit dem Südafrikaner Louis Oosthuizen und dem Chilenen Joaquin Neiman. Das Triple Play beginnt am Freitag um 13:41 Uhr in der zweiten Runde.

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Es war das letzte Turnier von Woods Masterstudiengang 2020, der die Epidemie verzögertedie im November stattfand, belegte er Platz 38. Nach etwas mehr als drei Monaten litt er Trümmer offene Brüche an Schien- und Wadenbein in seinem rechten Bein, nachdem sein Auto in Südkalifornien von einer Straße abgekommen war, die Knochen in mindestens drei Teile brach und die Haut durchbohrte. Woods litt auch an Fuß- und Knöchelverletzungen und sagte, die Ärzte hätten irgendwann eine Amputation in Betracht gezogen.

Er sagte am Dienstag, dass er immer noch „jeden Tag“ Beinschmerzen habe. Seine Herausforderungen bestehen nicht nur darin, diesen Schmerz zu bewältigen, sondern sich auch von jeder Runde ausreichend auszuruhen und zu erholen, damit er es am nächsten Tag wieder tun kann. Als er als Teenager in Augusta debütierte, war er sportlich und belastbar. Jetzt sollte er seinen Körper wie ein alter Mann führen.

„Es wird schmerzhaft … wegen der einfachen Dinge, die ich normalerweise mache, und jetzt dauert es ein paar Stunden hier und zwei Stunden dort, um sich vorzubereiten und dann zu entspannen“, sagte Woods. „Also die Aktivitätszeit, um das zu tun, was ich tun möchte, fügt mehr Zeit auf beiden Seiten hinzu – davor und danach -.“

Was Teil der Berechnung war, ob er mithalten konnte.

„Dass ich mich zu diesem Zeitpunkt hierher durchringen konnte, ist ein Erfolg“, sagte Woods. „Jetzt, wo Sie hier sind, liegt der Fokus auf dem chancenlosen Sonntag hinten.“

Für jeden der anderen 90 Spieler auf dem Feld wäre eine solche Idee unter den gegebenen Umständen lächerlich. Aber im Laufe seiner Karriere, die sich nun über ein Vierteljahrhundert erstreckt – sein erster großer Masters-Sieg kam vor 25 Jahren, als er gerade einmal 21 Jahre alt war – hat Woods eine Vorliebe für das Unerwartete und das unglaublich Unerwartete bewiesen. Er gewann die US Open 2008 mit einem gebrochenen Bein und Fünfter Sieg für die Meister Kam 2019 nach ihm Er unterzog sich fünf Rückenoperationen.

Agusta National ist ihm jedoch wahrscheinlich mehr vertraut als in seinem Hinterhof. Die Herausforderung, sagte er, bestehe nicht darin, das Gesicht des Vereins direkt auf den Ball zu legen. Sein Körper drehte sich an vier aufeinanderfolgenden Tagen viereinhalb Stunden lang um Augustas hügeliges und unebenes Gelände.

„Ich kann es gut treffen“, sagte Woods. „Ich habe keine Bedenken, was ich aus Golfsicht körperlich leisten kann. Gehen ist der schwierige Teil. … Zweiundsiebzig Löcher sind ein langer Weg. Es wird eine harte Herausforderung und eine Herausforderung, für die ich bin.“

Als Woods vor mehr als zwei Jahrzehnten begann, beispiellose Länge auf einem Tee einzuführen, reagierte Augusta mit einer Verlängerung der Bahn. Und diese Änderungen setzen sich bis heute fort – das Trikot in Par-4 ist dieses Jahr das weiteste – und tragen zu den körperlichen Anforderungen beim Masters bei, selbst für jüngere Spieler.

„Es ist ein sehr schwieriger Weg“, sagte der 28-jährige Justin Thomas, ein häufiger Partner bei Woods. „Es ist das härteste des Jahres. Es ist so lang, so hügelig, es muss viel zu den Abschlägen gewandert werden. … Ich habe hinzugefügt, dass wir zusammen mit einigen der verrücktesten Wellen und dem Gelände auf jedem Platz, den wir das ganze Jahr über spielen werden, es produziert einige sehr müde und wunde Beine am Ende der Woche“ .

Die 508 Tage zwischen den Turnieren wären die längste Entlassung in Woods Karriere, da er zwischen August 2015 und Dezember 2016 466 Tage Entlassungen ausgab, um seine chronischen Rückenprobleme zu behandeln. Woods trat dann erst in der PGA Tour-Saison 2017-18 wieder ernsthaft an, als er acht der Top-10-Finals und einen denkwürdigen Sieg in der Tour-Meisterschaft am Ende der Saison erzielte. Darauf folgte sein fünfter Masters-Sieg im April 2019, der auch sein letzter Sieg ist.

Der Wald bekannt geben Sonntag, dass er nach Augusta National reiste, um zum zweiten Mal innerhalb von fünf Tagen zu trainieren, und dass seine Teilnahme am Masters eine „Spielzeitentscheidung“ sein würde. Am Montag spielte er eine Trainingsrunde mit Thomas und seinem Masters-Kollegen Fred Coples und ging mit einem leichten Hinken über den Kurs (Woods darf während des Turniers kein Cart benutzen). Am Dienstag ging er die Strecke nicht zu Fuß und seine Arbeit beschränkte sich auf den Trainingsbereich, bevor Stürme die Trainingsrunden beendeten. Er sagte, er plane, am Mittwoch neun weitere Löcher zu spielen.

Wer kann die grüne Jacke gewinnen? Smash die Konkurrenten.

„Sie müssen sich keine Gedanken darüber machen, ob Sie den Ball schlagen oder Golf spielen“, sagte Woods. „Ich muss mich hier um die Hügel kümmern. Das ist die Herausforderung.“

Vorher war es Woods Er sagte dass seine Karriere als Vollzeit-Profigolfer vorbei war, weil er „nicht erwarten konnte, dass dieses Bein so wird, wie es einmal war“. Er fügte jedoch hinzu, dass er sich vorstellen könne, gelegentlich bei PGA Tour-Events zu spielen. Im Dezemberspielte er mit Charlie in einem lockeren Vater-Sohn-Turnier, benutzte einen Buggy, um die Strecke in Florida zu umgehen, und wurde hinter John Daly und seinem Sohn Zweiter.

Doch seit er 1996 Profi wurde, hat er seine eigenen Kriterien klar: Wenn er an einem Turnier teilnimmt, dann mit der Erwartung, dass er gewinnt. Es schien hart, als er zwanzig Jahre alt war. Er hat es jedoch nie rückgängig gemacht – was er jetzt nicht ist.

„Wenn Sie das Gefühl haben, dass ich das nicht kann, werden Sie mich hier draußen nicht sehen“, sagte Woods.

Er ist jetzt zum 24. Mal als Spieler dabei. Nur sechs seiner fünf grünen Jacken folgen Jack Nicklaus. Er ist der einzige Spieler, der unter diesen Umständen auftreten, folgendes sagen und nicht aus dem Raum gelacht werden kann.

„Ich nehme an keinem Event teil, wenn ich nicht glaube, dass ich es gewinnen kann“, sagte Woods. „Das ist die Situation, die ich hatte. Es wird einen Tag geben, an dem es nicht passieren wird, und ich werde wissen, wann es passiert.“

Es ist nicht diese Woche, erklärte Woods am Dienstag.

Bonestell berichtete aus Washington.