Tiger Woods ist für das Masters 1 unter, steht aber am Freitag vor einem 23-Loch-Test

AUGUSTA, Georgia – Tiger Woods hat am Donnerstag den stürmischen Winden des Augusta National Golf Club getrotzt, aber die größte Herausforderung für den fünfmaligen Masters-Champion wird wahrscheinlich am Freitag kommen.

Nachdem schlechtes Wetter den Start des 88. Masters verzögerte, konnte Woods 13 Löcher bei 1 Under absolvieren, bevor das Spiel um 19:51 Uhr ET wegen Dunkelheit unterbrochen wurde. Der 15-fache Major-Champion, der seit seiner Rückkehr von einer Knöcheloperation im April 2023 kein offizielles PGA-Tour-Event mehr absolviert hat, muss am Freitag 23 Löcher spielen.

Der 48-jährige Woods wird die letzten fünf Löcher der ersten Runde spielen, wenn diese um 7:50 Uhr fortgesetzt wird. Die zweite Runde soll um 8 Uhr beginnen. Woods, Jason Day und Max Homa sollen um 10:18 Uhr beginnen.

Woods sagte, er hoffe, dass er zwischen den Runden nicht zu lange warten müsse.

„Nun, es wäre schön gewesen, den 13. Platz zu erreichen“, sagte er. „Wir wärmen uns auf, machen uns auf den Weg und beginnen unsere Runde. Ich denke, dass zwischen den Runden etwa 20 bis 30 Minuten liegen werden, es wird also ein natürlicher Fluss vom Ende der ersten Runde bis zur Fortsetzung der zweiten Runde sein.“ .“

In den letzten zwei Jahren hat Woods häufig über die Physiotherapie, Massagen und Eisbäder gesprochen, die vor und nach den Runden erforderlich sind, um ihn auf den Wettkampf vorzubereiten.

Über 13 Löcher hat Woods viel besser abgeschnitten als beim Masters 2023, als er wegen einer Plantarfasziitis im rechten Fuß vor der Wiederaufnahme einer wetterbedingt verzögerten dritten Runde aufgeben musste. Zehn Tage später wurde er am Knöchel operiert.

„Dem Körper geht es gut“, sagte Woods am Donnerstag. „Wir haben heute Abend etwas zu tun.“

Insgesamt war es ein guter Tag für Woods, der vor dem Masters nur 24 Löcher auf der PGA Tour gespielt hatte. Wegen einer Grippe musste er sich während der zweiten Runde des Genesis Invitational Mitte Februar zurückziehen.

Woods hatte am ersten Loch einen Birdie – seinen ersten am ersten Loch in der Eröffnungsrunde im Augusta National seit 1999 – und fügte am 8. Loch mit Par 5 einen weiteren Birdie hinzu, sodass er 6 Schläge hinter Spitzenreiter Bryson DeChambeau lag, der den Ball schoss 7 unter. 65.

„Der Wind war überall“, sagte Woods. „Es war einer der härtesten Tage, an denen ich je teilgenommen habe. Es war schwer, eine Chance zu bekommen [bead] Nicht nur die Richtung, in die es ging, sondern auch die Intensität, und es wechselte immer wieder, und dann beeinflusste das Timing die Putts auf den Grüns. „Es war ein sehr schwieriger Tag.“

Woods hatte mit sechs Schlägen von 300 Yards oder mehr, darunter einem 334 Yards auf dem dritten Par-4-Loch, viel Distanz vom Abschlag.

Nach seinem Eröffnungs-Birdie schlug Woods seinen Abschlag in die Bäume auf der linken Seite des Fairways Nr. 2. Sein Ball landete am Fuß eines Baumes mit niedrigen Ästen. Das Einzige, was Woods tun konnte, war, seinen zweiten Schlag mit der linken Hand zu treffen und seinen Ball etwa 60 Yards ins Fairway zu schlagen. Woods‘ dritter Schlag verfehlte das Grün, aber er konnte ihn auf etwa 1,50 Meter weit putten. Mit dem Treffer rettete er den Ausgleich.

Woods kardierte sein einziges Bogey am vierten Par-3-Loch. Er schlug seinen Abschlag über das Grün und schlug den Ball dann 22 Yards vom Loch entfernt. Von da an brauchte er zwei Treffer, um wieder auf Augenhöhe zu sein.

Woods‘ zweiter Birdie am achten Platz kam, nachdem er ihn 324 Yards über einen Bunker im Fairway auf der rechten Seite geschlagen hatte. Er verließ den Ball 242 Yards vor dem Pin und warf einen 3-Eisen-Schuss auf 41 Fuß. Er verpasste einen langen Eagle-Putt und machte einen Birdie, um wieder auf 1 Under zu kommen.

Wenn man bedenkt, wie wenig Konkurrenz Woods in den letzten drei Jahren Golf gespielt hat, seit er sich im Februar 2021 bei einem Autounfall außerhalb von Los Angeles eine schwere Verletzung zugezogen hat, war seine Arbeit auf den Grüns beeindruckend.

Zu Woods' besten Leistungen zählten das 11., 12. und 13. Loch, bekannt als Amen Corner und einer der berühmtesten Abschnitte im Golfsport. Auf dem Par-4, 520 Yards 11., war Woods' Annäherungsschlag 26 Yards vom Loch entfernt. Er schnitt sich am Fuß auf und schlug den Schlag zum Par.

Als der Wind auf dem 12. Par-3 wehte, schlug Woods seinen Putt weit und sein Ball landete 19 Yards über dem Loch im Kiefernstroh. Er warf seinen Ball auf das Grün und dieser blieb 6 Fuß vor dem Pokal liegen. Mit dem Treffer rettete er den Ausgleich.

Auf dem 13. Loch mit Par 5 prallte Woods mit seinem Drive gegen Bäume auf der rechten Seite des weitläufigen Dogleg-Lochs für Linkshänder. Er war gezwungen, einen harten Schlag aus den Bäumen heraus und zurück auf die Fahrbahn auszuführen. Er startete seinen dritten Schlag auf 22 Fuß und puttete ihn zweimal zum Par.