Sushi-Restaurants florieren in der Ukraine und bieten Arbeitsplätze und ein „Stück normales Leben“.

SLOWJANSK, Ukraine – Ungefähr 30 Autominuten von der von Trümmern übersäten, von Russland besetzten Region Bachmut entfernt warten zwei ukrainische Soldaten in einem hell erleuchteten Restaurant in einer Straße ohne Licht darauf, etwas zum Mitnehmen zu essen. Sushi Rollen. Vierundsechzig verschiedene Stücke.

„Wir sind lebende Menschen“, sagt ein Soldat, ein Schütze mit dem Spitznamen „Shock“. „Es ist sehr wichtig, zurückkommen zu können [from the front lines] „Und wir bekommen ein Stück von unserem normalen Leben.“

„Abendessen wie dieses vereinen uns“, sagt er.

Fast überall in der Ukraine – selbst in den von der Artillerie verwüsteten Frontstädten – läuft die angeschlagene, aber dynamische Verbraucherwirtschaft des Landes immer noch auf Hochtouren.

Durch Luftalarmsirenen und Raketenangriffe geben Menschen immer noch Geld in Einkaufszentren, Lebensmittelgeschäften und Nagelstudios aus. Trotz der Massenmigration sind Cafés, Bars und Restaurants in großen und kleinen Städten nach wie vor überbesetzt.

Von allen noch bestehenden Unternehmen sind die beliebten Sushi-Restaurants des Landes vielleicht die unwahrscheinlichsten.

Restaurants, die auf importierte Zutaten wie frischen Fisch angewiesen sind, hatten mit Versorgungsproblemen, Protesten an der Grenze und Stromausfällen zu kämpfen. Der Personalmangel, ein seit langem bestehendes Problem in der ukrainischen Restaurantbranche, hat sich durch die Flucht oder Rekrutierung junger Menschen verschärft.

„Die Leute könnten Filme darüber machen, wie ukrainische Unternehmen sich an all das angepasst und überlebt haben“, sagt Oleksandr Labshonkov, Manager von Island Sushi in Saporischschja. „Wir haben bewiesen, dass wir alles überstehen können.“

Die ukrainische Wirtschaft wurde hart getroffen, aber nicht besiegt

Die russische Invasion in der Ukraine hat die Wirtschaft des Landes zerstört. Schätzungen der Vereinten Nationen zufolge schrumpfte die ukrainische Wirtschaft im ersten Jahr nach der umfassenden russischen Invasion um 100 %. Mehr als 30 Prozent. Das ukrainische Finanzministerium sagte, dies sei die größte Rezession, die das Land seit seiner Unabhängigkeit von der Sowjetunion im Jahr 1991 erlebt habe.

2023 war besser. Mithilfe ausländischer Hilfe in zweistelliger Milliardenhöhe stabilisierte sich die Wirtschaft und die Unternehmen stellten sich auf die Realität des Krieges ein. In einem Meinungsbeitrag schrieb die ukrainische Wirtschaftsministerin Julia Swerdenko, dass sie dies erwarte Wachstum von 4,6 Prozent Im Jahr 2024.

Doch Fragen zur weiteren Finanzhilfe der USA und der Europäischen Union geben Anlass zur Sorge. Svyrydenko sagte, dass die Ukraine es schafft Notfallpläne Um die Wirtschaft am Laufen zu halten.

Die Aufrechterhaltung der Konsumwirtschaft und des Geldwechsels ist für das Überleben der Ukraine in einem langwierigen Krieg von entscheidender Bedeutung. Menschen brauchen Arbeitsplätze. Der Staat braucht Steuereinnahmen. Aber es vermittelt auch der Zivilbevölkerung einen Anschein von Normalität.

„In einem Restaurant zu sein und darin zu sitzen ist fast wie Psychotherapie“, sagt Olha Nasonova, Restaurantberaterin in Kiew und Mitbegründerin des Nationalen Restaurantverbandes der Ukraine. „Es ist die Art und Weise, wie wir das Gefühl haben, dass das Leben normal ist, wenn das Leben um uns herum nicht normal ist.“

Womit wir wieder beim Sushi wären. Die Popularität japanischer Gerichte stieg in der Ukraine nach dem Ende der Sowjetunion. Die Aromen, die Präsentation und die Stäbchen wurden alle als exotisch angesehen.

Sushi sei schnell zu einem Gericht geworden, das die Bemühungen der Ukraine widerspiegele, sich von ihrer langweiligen sowjetischen Vergangenheit zu distanzieren, sagte Nasanova und sei zu besonderen Anlässen und Feiertagen beliebt geworden.

Der Import von Komponenten war eine Herausforderung

Heute gibt es in fast jeder Ecke der Ukraine Sushi-Restaurants. Manchmal in großer Zahl.

Sie mit frischen Zutaten zu versorgen – vor allem in den ersten Monaten der groß angelegten russischen Invasion – war eine Herausforderung.

Speditionen, die sich vor Raketenangriffen und Straßensperren fürchteten, zögerten im ersten Jahr größtenteils, Vorräte zu versenden. Die russische Blockade der Schwarzmeerhäfen der Ukraine erschwert weiterhin den Handel entlang der Südküste des Landes.

Zuletzt führten Proteste an der polnischen Grenze zu einer deutlichen Verlangsamung der Importe in die Ukraine, was der Wirtschaft des Landes Schaden zufügte. Mehr als 150 Millionen US-Dollar.

Für ukrainische Sushi-Fans haben die Proteste keinen Einfluss auf die Möglichkeit, frischen Fisch und andere Sushi-Zutaten wie Wasabi, Algen und Frischkäse zu bekommen, sagt Serhiy Fedorchenko, Direktor eines Lebensmittelversorgungsunternehmens in Saporischschja.

„Die Japaner wissen nicht, was wir in unser Sushi tun“, scherzt er und deutet auf die gestapelten Eimer mit Frischkäse in der sogenannten Sushi-Ecke ihres Lagerhauses. „Aber die Leute lieben es, also ist es gut fürs Geschäft.“

Stromausfälle aufgrund russischer Angriffe auf die Energieinfrastruktur in der Ukraine haben Lebensmittellieferanten und Restaurants gezwungen, in Stromgeneratoren zu investieren. Fedorchenko sagt, es seien Richtlinien eingeführt worden, die es verderblichen Lebensmitteln wie Fisch ermöglichen, die langen Schlangen an der polnischen Grenze zu umgehen.

„Es ist nicht normal, aber wir haben uns angepasst“, sagt er.

Auch Restaurantmanager wie Lapchonkov versuchen, sich anzupassen. Weil die Mitarbeiter hungrig waren, waren Restaurants gezwungen, die Gehälter zu erhöhen und andere Anreize für die Arbeit zu schaffen.

Das Geschäft bei Island Sushi läuft gut, auch wegen der wachsenden Militärpräsenz in der Südukraine, sagt Lapshonkov. Dies liegt zum Teil daran, dass die Zivilbevölkerung nach fast zwei Jahren Krieg ein Gefühl der Normalität sucht.

„Die Philosophie der Ukrainer im Allgemeinen besteht darin, unsere Gäste und uns selbst zu ernähren. Wir lieben Essen“, sagt er. „Wir versuchen, den Menschen ein Stück vom normalen Leben zu geben.“

Hannah Palamarenko von NPR trug zur Berichterstattung bei.

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