Sri Lanka steht vor einer Wirtschaftskrise. So sieht es für die Menschen auf der Erde aus

Wie seine Nachbarn war er frustriert über die Stromausfälle von mehr als 10 Stunden, die Colombo in Dunkelheit tauchten, und den Mangel an Gas zum Kochen, der seiner Familie das Essen erschwerte.

Dann, am Donnerstag – der vierten Nacht – wurde der Protest gewalttätig.

Wütende Demonstranten warfen Steine und legten Feuer vor der Residenz des srilankischen Präsidenten Gotabaya Rajapaksa, als die Polizei Tränengas und Wasserwerfer einsetzte, um die Proteste aufzulösen.

„Die Leute waren sichtlich wütend und haben geschrien“, sagte Opole, der aus Angst vor den Folgen nur mit seinem Nachnamen genannt werden wollte. Und früher (in der Woche) forderten sie den Präsidenten auf, zurückzutreten (am Donnerstag), sie schrien und beschimpften ihn.“

Seit Wochen kämpft Sri Lanka mit der schlimmsten Wirtschaftskrise seit der Unabhängigkeit des Inselstaates im Jahr 1948, was zu einem Mangel an Nahrungsmitteln, Treibstoff, Gas und Medikamenten führte und die Preise für Grundnahrungsmittel in die Höhe trieb.

Geschäfte mussten schließen, weil sie Kühlschränke, Klimaanlagen oder Ventilatoren nicht betreiben konnten, und auch Soldaten Stationiert an Tankstellen Zur Abkühlung der Kunden, die bei brütender Hitze stundenlang anstehen, um ihre Kleiderschränke zu füllen. Einige Menschen starben sogar während des Wartens.

Doch am Donnerstagabend eskalierte die anhaltende Wirtschaftskrise in Sri Lanka.

Nach den Protesten verhängte die Polizei eine Ausgangssperre und der Präsident der Republik ordnete Folgendes an: Landesweit öffentlicher Notstand, das den Behörden die Befugnis gibt, Menschen ohne Haftbefehl festzunehmen. Sri Lanka kündigte am Samstagabend eine landesweite Ausgangssperre für 36 Stunden an und verhinderte damit effektiv die für Sonntag geplanten Proteste – aber die Proteste gingen am Samstag trotzdem weiter. Die Polizei sagte in einer Erklärung am Sonntag, dass sie 664 Personen wegen Verstoßes gegen die Ausgangssperre festgenommen habe.

In der Zwischenzeit bemüht sich die Regierung um finanzielle Unterstützung durch den Internationalen Währungsfonds (IWF) und wendet sich an regionale Mächte, die möglicherweise helfen können.

Aber in Sri Lanka herrscht tiefe Wut – und Experten warnen, dass sich die Situation wahrscheinlich noch verschlimmern wird, bevor sie sich bessert.

Tage in der Schlange warten

Wochenlang bestand das Leben in Sri Lanka aus stundenlangem Warten – nur um die zum Überleben notwendigen Grundnahrungsmittel zu bekommen.

„Unser tägliches Leben ist zum Schlangestehen geworden“, sagte Malkanthi Silva, 53, während sie in der Hitze des Backens in Colombo auf eine verschlissene blaue Gasflasche gelehnt war und bereits stundenlang auf das Propangas wartete, das sie zum Kochen brauchte. ihre Familie ernähren. „Wenn wir Milchpulver brauchen, gibt es dafür eine Warteliste, wenn wir Medikamente brauchen, gibt es dafür eine weitere Warteschlange.“

Obwohl die Situation jetzt besonders akut ist, ist es Jahre her, dass sie gemacht wurde.

„30 % sind Unglück. 70 % sind Misswirtschaft“, sagte Murtaza Jafferji, Leiter des Advocata Institute in Colombo.

Er sagte, dass die srilankische Regierung im letzten Jahrzehnt riesige Summen von ausländischen Kreditgebern aufgenommen und den Umfang der öffentlichen Dienstleistungen erweitert habe. Als die staatlichen Kredite zunahmen, wurde die Wirtschaft von großen Monsunen getroffen, die die landwirtschaftliche Produktion in den Jahren 2016 und 2017 beeinträchtigten, gefolgt von Verfassungskrise 2018und das Tödliche Bombenanschläge zu Ostern im Jahr 2019.

Sri Lanker verbringen den größten Teil ihres Tages damit, auf Treibstoff und Benzin zu warten, während sich die Wirtschaftskrise des Landes verschärft.

2019 senkte der neu gewählte Präsident Rajapaksa die Steuern, um die Wirtschaft anzukurbeln.

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„Sie haben das Problem falsch diagnostiziert und dachten, sie müssten durch Steuersenkungen einen fiskalischen Anreiz schaffen“, sagte Jafferji.

Aber obwohl Präsident Rajapaksa neu in der Position war, war er nicht neu in der Regierung.

Als Verteidigungsminister unter seinem älteren Bruder beaufsichtigte Rajapaksa 2009 eine Militäroperation, die 26 Jahre Bürgerkrieg mit der LTTE beendete. Und die Vereinten Nationen leiteten im vergangenen Jahr eine Untersuchung wegen Vorwürfen von Kriegsverbrechen auf beiden Seiten ein.

Nach dem Gewinn der Präsidentschaftswahlen ernannte Rajapaksa seinen Bruder, den ehemaligen Präsidenten Mahinda Rajapaksa, zum Premierminister und Er hatte Dutzende von Regierungsämtern inne Mit derzeitigem oder ehemaligem Militär- und Geheimdienstpersonal, so die Vereinten Nationen. Ihr jüngerer Bruder, Basil Rajapaksa, wurde später zum Finanzminister ernannt.

Im Jahr 2020 schlug die Epidemie zu, Dies brachte die vom Tourismus abhängige Wirtschaft Sri Lankas zum Erliegen, da das Land seine Grenzen schloss und Ausgangssperren und Ausgangssperren verhängte. Der Staat hat ein riesiges Defizit.

Anhänger der Oppositionspartei singen Slogans während einer Demonstration vor dem Büro des Präsidenten in Colombo, Dienstag, 15. März 2022.

Steuersenkungen und wirtschaftliches Unwohlsein haben die Staatseinnahmen geschmälert und die Ratingagenturen dazu veranlasst, die Kreditwürdigkeit Sri Lankas auf ein fast zahlungsunfähiges Niveau zu senken – was bedeutet, dass das Land den Zugang zur Außenwelt verloren hat, sagt Shanta Devarajan, Professorin für internationale Entwicklung an der Georgetown University und a ehemaliger Chefökonom der Weltbank. . Märkte.

Sri Lanka hat seine Devisenreserven angezapft, um Staatsschulden zu tilgen, und seine Reserven von 6,9 Milliarden Dollar im Jahr 2018 auf 2,2 Milliarden Dollar in diesem Jahr reduziert, so ein Antrag des Internationalen Währungsfonds.

Die Liquiditätskrise wirkte sich auf die Importe von Treibstoff und anderen Notwendigkeiten aus, und im Februar verhängte Sri Lanka kontinuierliche Stromausfälle, um mit einer Treibstoffkrise fertig zu werden, die die Preise noch vor der darauf folgenden globalen Krise in die Höhe trieb. Russland startete eine unprovozierte Invasion der Ukraine.

Letzten Monat brachte die Regierung die srilankische Rupie frei und wertete sie effektiv ab, indem sie die Währung gegenüber dem US-Dollar fallen ließ.

Jafferji beschrieb die Schritte der Regierung als „eine Reihe von Fehlern nach dem anderen“.

Premierminister Mahinda Rajapaksa sagte CNN am Samstag, dass der Finanzminister und sein Team rund um die Uhr daran arbeiten, die Wirtschaft zu reparieren. Er sagte, es sei falsch zu sagen, die Regierung habe die Wirtschaft schlecht verwaltet – stattdessen sei Covid-19 einer der Gründe.

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Zuvor sagte der Präsident, er versuche, es zu lösen.

„Ich habe diese Krise nicht verursacht“, sagte Rajapaksa letzten Monat während einer Rede vor der Nation.

Ohne Gas könnten die Menschen in Sri Lanker nicht kochen, und Stromausfälle bedeuteten, dass Elektroherde unbrauchbar waren.

unmögliche Lage

Die sich entwickelnde Situation in Sri Lanka hat es sehr schwierig gemacht, Geld zu verdienen – und sogar der Weg zur Arbeit kann für einige eine große Hürde sein.

Auto-Rikscha-Fahrer Thachara Sampath, 35, braucht Benzin, um zu arbeiten, damit er seine Familie ernähren kann. Aber er sagte, dass sowohl Treibstoff als auch Lebensmittel rationiert werden und die Preise steigen – die Kosten für Brot haben sich von 60 Rupien (0,20 $) auf 125 Rupien (0,42 $) mehr als verdoppelt.

Ajith Pereira, ein 44-jähriger Rikscha-Fahrer, sagte gegenüber CNN, er könne nicht von Treibstoffrationen leben.

„Mit ein oder zwei Litern, die wir bekommen, können wir kein Personal führen und unseren Lebensunterhalt verdienen“, sagte Pereira mit Tränen in den Augen. „Lassen Sie mich in Ruhe, um mich um meine Mutter, Frau und mein Kind zu kümmern, ich kann die Prämie für das Taxi nicht an die Finanzierungsgesellschaft zahlen“, sagte er.

Für viele ist es eine unmögliche Situation – sie können es sich nicht leisten, nicht zu arbeiten, aber sie können es sich auch nicht leisten, sich nicht in lange Schlangen zu stellen, um wichtige Güter zu bekommen.

Kanthi Latha, 47, die Wege ebnet, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, um ihre beiden kleinen Söhne zu ernähren, sagt, dass sie sich leise von der Arbeit abwendet, um sich kürzeren Warteschlangen anzuschließen, um Essen zu bekommen, bevor sie zurückeilt.

„Ich kann es nicht ertragen, mir den Tag frei zu nehmen, wenn ich das tue, verliere ich vielleicht meinen Job“, sagte Latha.

Vor der Wirtschaftskrise, sagt Sivakala Rajeswari, habe ihr Mann als Bauarbeiter gearbeitet. Aber angesichts der steigenden Preise für Baumaterialien zögern die Menschen, selbst die einfachsten Bauarbeiten durchzuführen, sagte sie.

Rajeswari, 40, sagt, dass sie immer noch ihren Lebensunterhalt damit verdienen kann, Hausarbeiten zu erledigen, aber in den letzten Tagen hatte sie keine Zeit, etwas anderes zu tun, als in der Schlange zu stehen. „Ich hatte keine Gelegenheit, irgendwohin zu gehen und zu arbeiten“, sagte sie. „Wann wird dieses Elend enden?“

Selbst Mittelschichtler mit Ersparnissen sind frustriert.

Upul, der Demonstrant, verdient einen anständigen Lohn in einem professionellen Job, sagt aber, dass er immer noch nicht das Notwendigste für seine Familie erreichen kann. Er hat vorerst genug Medikamente, um seine täglichen Kopfschmerzen, Schmerzen und sein Fieber zu behandeln, aber er macht sich Sorgen, dass ihm die Medikamente ausgehen.

Seine Familie hat auf Induktionskochen umgestellt, um den Gasverbrauch zu reduzieren, aber häufige Stromausfälle erschweren dies.

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„Weder ich noch meine Familie noch sonst jemand in Sri Lanka hat es verdient“, sagte er. „Wir waren noch nie so arm, selbst mit all dem Geld, das wir gespart und verdient haben.“

Die Inflation treibt die Lebensmittelpreise in die Höhe und setzt die Menschen unter Druck, mehr Geld zu verdienen, um die Grundkosten zu decken.

Was ist danach passiert

Sri Lanka sucht nun nach Hilfe von außen, um die wirtschaftlichen Turbulenzen zu lindern – den Internationalen Währungsfonds, Indien und China.

Während einer Rede im vergangenen Monat sagte Präsident Rajapaksa, er wäge die Vor- und Nachteile einer Zusammenarbeit mit dem IWF ab und entscheide sich für eine Rettungsaktion der in Washington ansässigen Institution – etwas, wogegen seine Regierung bisher gezögert habe.

„Wir müssen Maßnahmen ergreifen, um dieses Defizit zu überbrücken und unsere Devisenreserven zu erhöhen. Zu diesem Zweck haben wir Gespräche mit internationalen Finanzinstituten sowie mit befreundeten Ländern über die Rückzahlung unserer Kreditraten aufgenommen“, sagte Rajapaksa am 16. März.

Bei einem Briefing am Donnerstag sagte IWF-Sprecher Gerry Rice gegenüber Reportern: „Die srilankischen Behörden haben Interesse an einem vom IWF unterstützten Finanzprogramm bekundet.

„Wir planen, diese Diskussionen weitgehend in den kommenden Tagen zu beginnen, und dies wird während des erwarteten Besuchs des Finanzministers von Sri Lanka in Washington für die Frühjahrstagung im April einschließen.“

Sri Lanka hat auch China und Indien um Hilfe gebeten, wobei Neu-Delhi bereits eine Kreditlinie in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar gewährt hat, sagte der indische Außenminister Dr. Jaishankar am 17. März.

Dies wäre nur ein „Kick the can on the road“, sagte Jafferji vom Advocata Institute. Das verlängert die Krise.“

Paikiasothi Saravanamoto, Exekutivdirektor des in Colombo ansässigen Zentrums für politische Alternativen, ist besorgt, dass die Frustration der Menschen über die Regierung eskalieren könnte.

Saravanamoto sagte: „Es ist klar, dass die Dinge noch schlimmer werden, bevor sie besser werden. Es gibt viel Hass und Wut gegen den Präsidenten und die Regierung. Gesetzgeber der Regierung haben Angst, die Wähler zu konfrontieren.“

Soldaten wurden an Tankstellen postiert, um den Frieden aufrechtzuerhalten, als die Spannungen eskalierten.

Es besteht nach wie vor große Unsicherheit darüber, was als nächstes passieren wird – die nationale Verbraucherpreisinflation hat sich von 6,2 % im September auf 17,5 % im Februar fast verdreifacht, Nach Angaben der Zentralbank des Landes.

„Die Preise für das Nötigste ändern sich jeden Tag“, sagte Silva, als sie sich in Colombo anstellte. „Der Reispreis von gestern ist nicht der Preis, den wir morgen kaufen werden.“

Die Proteste vom Donnerstag – und die darauffolgenden Entwicklungen – lassen auch Schlimmeres vermuten.

Obol, der Demonstrant, sagt, er habe im Namen aller Sri Lanker demonstriert. Doch die neuen Notfallregeln bereiten ihm Sorgen.

„Ich habe an diesen Protesten teilgenommen und mich trotz meiner Verletzung nicht entmutigen lassen“, sagte er. „Aber jetzt, mit der neuen Verordnung, fürchte ich.“

Kaspar Fabian

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