Neuseeländische Sterngucker wurden am Sonntagabend von seltsamen, wogenden Lichtformationen am Nachthimmel verblüfft.
Gegen 19.25 Uhr erhielt Alasdair Burns, der Sternenführer von Stewart Island/Rakiura, eine SMS von einem Freund: Geh nach draußen und schau in den Himmel. „Als wir tatsächlich ausgestiegen waren, war es sehr klar, worauf er sich bezog“, sagte Burns.
Er sah einen riesigen blauen Lichtstrudel inmitten der Dunkelheit. „Es sah aus wie eine gigantische Spiralgalaxie, die dort am Himmel hing und langsam hindurchtrieb“, sagte Burns. „Ein sehr seltsames Gefühl.“
Burns machte ein paar Bilder von den Lichtern bei der Langzeitbelichtung und nahm die Spule von seinem Handy. „Wir haben schnell an alle Türen unserer Nachbarn geklopft, um sie auch rauszuholen. Und so waren wir ungefähr zu fünft, alle auf unserer gemeinsamen Veranda, die aufblickte und irgendwie, nun ja, ein bisschen verängstigt war.“
Die Star-Sammler- und Amateur-Social-Media-Gruppen des Landes wurden von Leuten beleuchtet, die Fotos und Fragen zu dem Phänomen posteten, das von den meisten Teilen der Südinsel aus sichtbar war. Theorien gab es im Überfluss – von UFOs über ausländische Raketen bis hin zu kommerziellen Lichtvorhängen.
„Besessen von unserem umkreisenden Schwarzen Loch“, sagte ein Sterngucker. Ein anderer kommentierte: „Wieder Aliens.“
Die Realität sei wahrscheinlich etwas realistischer, sagte Professor Richard Easter, Physiker an der Universität von Auckland, und beschrieb das Phänomen als „seltsam, aber leicht zu erklären“.
Wolken dieser Art treten manchmal auf, wenn eine Rakete einen Satelliten in die Umlaufbahn befördert, sagte er.
„Wenn das Treibmittel von hinten ausgestoßen wird, haben Sie im Wesentlichen Wasser und Kohlendioxid – das kurzzeitig eine Wolke im von der Sonne beleuchteten Weltraum bildet“, sagte Easter. „Die Geometrie der Umlaufbahn des Satelliten sowie die Art und Weise, wie wir in Bezug auf die Sonne sitzen – diese Kombination von Dingen war genau richtig, um diese völlig seltsamen Wolken zu erzeugen, die von der Südinsel aus sichtbar waren.“
Easter sagte, die fragliche Rakete sei wahrscheinlich ein Start von Globalstar SpaceXdie das Unternehmen am Sonntag in eine erdnahe Umlaufbahn vor Cape Canaveral, Florida, schickte.
Burns hatte vermutet, dass die Spule wahrscheinlich eine Rakete war, nachdem er 2009 von einem ähnlichen Phänomen gelesen hatte, als a Der russische Raketenstart verursachte riesige blaue Wirbel über Norwegen. Obwohl er die wahrscheinliche Quelle kannte, sagte er, war es eine Konfrontationsszene. „Keiner von uns hatte so etwas jemals gesehen. Es war unglaublich.“
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