Spencer Strider entspricht der Leistung von John Smoltz Strider

SAN DIEGO – Mit weniger als einem ganzen Jahr Erfahrung als Major-League-Starter gleicht oder flirtet Spencer Stryder bereits mit den Rekorden der Hall of Famers John Smoltz und Nolan Ryan.

Stryder trug im sechsten Inning einen erfolglosen Pitch und wurde zum Anführer der MLB-Offensive, als er den Braves half, ihren achten Sieg in Folge mit 8: 1 gegen die Padres am Dienstagabend im Petco Park zu gewinnen.

Stryder führte die Leistung auf die Aggressivität zurück, die er letzte Woche bei seinem Debüt gegen die Reds wiedererlangt hatte.

„Es war der erste Ausflug in diesem Jahr, bei dem ich mich wie ich fühlte“, sagte Stryder. „Bei Clemson hatten wir einen Ansatz, bei dem man als Anfänger oder Helfer näher an dieser Rolle ist und dann wieder an der nächsten. So habe ich es letztes Jahr gemacht. Ich musste diese Mentalität finden.“

Das Leben war gut für die Braves, und jetzt könnte es sogar noch besser werden, da Stryder seine Angriffsmentalität wiedererlangt hat. Der jüngste elektrische Versuch von Shaun Murphy mit der rechten Hand wurde von einem damals dreifachen Homerun von Ozzie Albies und Matt Olson in den letzten beiden Innings unterstützt.

Murphys Homerun machte ihn zum ersten Spieler in der Geschichte von Atlanta (seit 1966), der 11 aufeinanderfolgende Hits für Extrabases erzielte. Der erfahrene Fänger half Strider auch, neun Treffer zu verzeichnen, was nur einen Treffer über sechs torlose Innings zuließ. Juan Sotos Single auf Platz sechs war genau dieser Hit.

„Spencer hat einige Gaben, die andere Leute nicht haben“, sagte Murphy.

Stryder verzeichnete bei acht aufeinanderfolgenden regulären Saisonstarts mindestens neun Strikeouts und erreichte damit den Franchise-Rekord von Smoltz aus dem Jahr 1997. Ryan stellte einen MLB-Rekord auf, als er 1977 bei elf aufeinanderfolgenden Starts mindestens neun Strikeouts verzeichnete.

„Das ist ein sehr gutes Unternehmen“, sagte Braves-Manager Brian Snitker. „Was er in sehr kurzer Zeit geleistet hat, war sehr beeindruckend.“

Um Striders Zusammenarbeit mit einer Legende wie Smoltz voll und ganz zu würdigen, ist es am besten, sich daran zu erinnern, dass er nur eine professionelle Saison auf dem Buckel hatte, bevor er letztes Jahr im Bullpen in Atlanta anfing. Stryder trat Ende Mai der Startrotation bei und bleibt der erste Rookie in der Franchise-Geschichte, der eine Saison mit 200 Streiks verzeichnet.

Tatsächlich erreichte Stryder 200 Strikeouts in 130 gepitchten Innings, schneller als jeder Pitcher in der Geschichte der American League oder National League.

In diesem Jahr hatte Stryder bei keinem seiner ersten vier Starts eine zweistellige Strikeout-Gesamtsumme, aber er hatte bei jedem von ihnen neun Strikeouts. Er hat die besten 36 Strikeouts der MLB – mehr als nur 22 Innings.

„Seine Sachen sind ziemlich gut“, sagte Murphy. „Er kann da rausgehen und fast alles werfen. Solange wir es schaffen, stehen mir unsere Chancen gut. Es ist einfach etwas, was man mit solchen Dingen machen kann.“

Strider hat die Fähigkeit, Hitter mit einem dreistelligen Fastball zu schlagen. Er traf 99,6 mph und 99,5 mph, während er im vierten Inning einen Sieben-Pitch-Walk nach Soto machte. Stryder führte mit 0-2 und bekam keinen Anruf aus der unteren Zone, die er wollte, als die dritte und siebte Tonhöhe von der Platte kamen.

Als Soto im sechsten wieder auf die Platte kam, sah er sofort ein Paar Heizungen, die mit 99,1 Meilen pro Stunde eintrafen. Dann tötete er den erfolglosen Versuch, indem er einen Sprint mit 98,9 Meilen pro Stunde am zweiten Basisspieler Albees vorbei peitschte. Matt Carpenter, der im zweiten Inning ging, und Xander Bogaerts, der im vierten von einem Wurf getroffen wurde, waren die einzigen, die Soto nicht für Stryder anrief.

„Ich hatte nie das Gefühl, als die Paraden liefen oder ich zurückgelassen wurde, dass ich nicht dabei war“, sagte Strider. „Das ist etwas, was ich bis zu diesem Anfang nicht wirklich gespürt habe. Das ist ein großer Schritt in die richtige Richtung.“

Die Wiederherstellung eines aggressiveren Ansatzes hätte Strider vielleicht geholfen, aber es schadet nicht, dass sein Arsenal auch einen kranken Slider enthält. Die Padres schlugen neun seiner 20 Schwünge gegen den Slider und acht seiner 23 Schwünge gegen seinen Fastball mit vier Nähten.

Stryder schlug 40,9 % (36 von 88) der Batters aus, denen er dieses Jahr gegenüberstand. Das ist besser als die beste MLB-Strikeout-Rate von 38,3 %, die er letztes Jahr produziert hat. Nicht schlecht, wenn man bedenkt, dass er sich nie wirklich wie er selbst gefühlt hat, bevor er seine Überlegenheit wiedererlangt hat.

„Es ist wirklich etwas Besonderes, und es lernt noch dazu“, sagte Snicker. „Seine Sachen sind sehr elektrisch.“