Serena Williams von alten Freuden am ausgehungerten zweiten Abend bei den US Open | Serena Williams

TWährend eines aufregenden und aufregenden ersten Satzes in dem, was das letzte Einzelspiel ihrer Karriere gewesen wäre, Serena Williams Mit Blick auf die Nummer 2 der Welt, Annette Kontaveit, reagierte sie am Mittwoch mit einer beeindruckenden Leistung auf ihre Herausforderung.

Im zweiten Satz hielt sie sich kaum noch fest. Als sie mit einem süßen Ass einen Breakpoint von 1-3 rettete, hob sie ihre Hände in den Himmel, wütend, dass sie diesen Schuss nicht jedes Mal finden konnte, wenn sie aufschlug.

Wenn dies ein anderes 40-jähriges Mädchen mit einem Jahr Entlassungsrost und Nerven ihres jüngsten Ereignisses wäre, wären solche Mängel zu erwarten. Aber das ist Serena Williams. Sie hielt sich nicht nur an die stratosphärischen Standards, sondern tat dies auch in der mitreißenden zweiten Nacht ihres Aufenthalts im Arthur Ashe Stadium. Indem sie Kontaveit mit 7:6 (7:4), 2:6, 6:2 besiegte, verschob sie ihren Rücktritt als Einzelspieler um mindestens eine weitere Runde, indem sie einen weiteren legendären Moment in einer Karriere voll von ihnen produzierte.

nach Fest Ihr Sieg in der Eröffnungsrunde, mit seiner Feier vor Gericht und der Rede von Billie Jean King, fühlte sich die zweite Runde anders an. Die Menge war viel stiller, nicht nur da, um sich zu verabschieden, Williams konzentrierte sich auf den Laser. Sie war während eines intensiven ersten Satzes sofort eingesperrt, einer, der mit qualitativ hochwertigen Schüssen von beiden gefüllt war, aber von Williams‘ Aufschlag dominiert wurde – immer noch der Beste darin. Unter erstickendem Druck schloss ich den Tiebreak, wie ich es viele Male im Laufe der Jahre getan hatte, mit einem Aufschlag ohne Rebound, gefolgt von einem Ass.

Zu ihrer Ehre spielte Kontaveit einen tadellosen zweiten Satz, schlug Sieger von beiden Flanken und küsste Streifen, aber Williams reagierte einfach, indem sie ihr Niveau erhöhte und das Match sehr gut verwaltete. In den letzten Spielen hatte sie die Grundlinie vollständig unter Kontrolle und eliminierte Kontaveits Aufschlag.

Es ist eine bemerkenswerte Leistung angesichts seiner Einschränkungen. Ihr erster Send war erstaunlich, aber im ersten Satz erreichte sie im Durchschnitt nur 150 km/h – sie hatte letztes Jahr nicht viel unter Druck gedient, also war sie anfangs sehr vorsichtig und gab Genauigkeit und Prozentzahl Vorrang vor Kraft.

Ihre Bewegung, die historisch einer ihrer größten Vorzüge war, hat merklich nachgelassen, aber sie fand immer noch einen Ausweg aus einem 19-Schläge-Lauf in der Tiefe im dritten Satz, als sie ihn am meisten brauchte. Trotz ihres fehlenden Körperbaus war sie in den entscheidenden Momenten ein Fels in der Brandung.

Im Laufe von zwei Stunden und 27 Minuten spielte sie alle Hits mindestens noch einmal: Asse und wilde Sieger hielt sie für wichtige Punkte, Brüllen und Schmerzen gleichermaßen und ihr Herz war mit Diamanten besetzt. In der Mitte des dritten Satzes war Williams frustriert über die elektronische Kommunikation über die Linie und sagte es Schiedsrichterin Allison Hughes. Dann kehrte sie zur Grundlinie zurück und lenkte die Wut ins Tennisspielen.

Es war besonders erstaunlich, wenn man bedenkt, wie weit sie seit ihrem Comeback von diesem Look entfernt war. Williams verlor in der ersten Runde von Wimbledon und wurde Leicht beiseite gewischt von Belinda Bencic damals in Toronto Es wurde von Emma Raducano mit 6: 4, 6: 0 getrennt in Cincinati.

Die letzten Wochen ihrer Karriere beschrieb sie als sehr schwierig. Williams kam hier mit geringem Selbstvertrauen an, aber mit einer letzten Chance, in der letzten Phase ihrer Karriere Eindruck zu hinterlassen, und es gibt keine Chance mehr auf Erlösung. Der Druck hätte erdrückend sein können, aber sie hat sich, wie so oft, der Situation gestellt.

Ihr Erfolg rührte daher, dass sie dieses Turnier eher als Belohnung denn als Last betrachtete, die es hätte sein können. „Ich habe ein großes rotes X auf meinem Rücken, seit ich 1999 die US Open gewonnen habe“, sagte sie. „Sie war während meiner gesamten Karriere dort, weil ich meinen ersten Major früh in meiner Karriere gewonnen habe. Aber hier ist es anders. Ich habe das Gefühl, dass ich bereits gewonnen habe.“

Sie beendete das Match mit einer dröhnenden Rückhand, riss Kontaveit im Finale und besiegelte ihren Sieg mit einer gewinnenden Rückhand.

Die ehemalige Spielerin Mary Jo Fernandez gab das Interview auf dem Platz und allein ihre Anwesenheit erinnerte an Williams lächerliche Langlebigkeit. Fernandez ist 51 Jahre alt und seit 22 Jahren im Ruhestand, aber sie und Williams waren 1999 Rivalen. Ich fragte Williams, ob sie von ihrem Niveau auf dem Platz überrascht sei, mit einem Kichern und einem intensiven Blick. „Ich bin nur Serena“, sagte sie.

Am Donnerstagabend sollte Williams zur gleichen Zeit zusammen mit ihrer Schwester Venus an denselben Ort zurückkehren, um zum letzten Mal gemeinsam im Doppel anzutreten, ein Spektakel, das noch emotionaler und attraktiver sein kann als Einzel.

Dann trifft sie am Freitag auf die Australierin Aja Tomljanovic. Es könnte die Nacht sein, in der Sie sich endgültig verabschieden, oder der nächste Schritt in einem letzten legendären Lauf. Unabhängig davon habe ich der Welt am Mittwochabend zumindest eine letzte Show der unvergesslichen Szene von Serena Williams in vollem Gange gegeben.