Schmelzende Gletscher in der Arktis setzen Methan frei

Während sich die Gletscher Spitzbergens bewegen und Land hinterlassen, sickert Grundwasser nach oben und bildet Quellen. Die Wissenschaftler fanden heraus, dass in 122 von 123 Fällen das Wasser mit offenbar uraltem Methan in sehr hohen Konzentrationen gefüllt ist, das unter Druck nach oben fließt. Die Menge der Emissionen, die diese Quellen ausstoßen, ist nicht genau definiert.

„Dies ist eine Rückkopplungsschleife, die durch den Klimawandel verursacht wird“, sagte Gabrielle Kleiber, Hauptautorin der Studie und Wissenschaftlerin an der University of Cambridge und dem University Centre in Svalbard. „Aufgrund des sich erwärmenden Klimas ziehen sich die Gletscher zurück und diese exponierten Vorfelder bleiben zurück, was die Freisetzung von Methan begünstigt.“

Am besorgniserregendsten ist das scheinbare Alter des Methans – die Tatsache, dass es so alt aussieht, deutet darauf hin, dass es aus sehr großen unterirdischen Lagerstätten stammen könnte, die das Potenzial haben, viel Gas freizusetzen. Die Forscher fanden heraus, dass die stärksten Gasausströme in Regionen mit Millionen Jahre alten unterirdischen Gesteinsschichten auftraten.

„Es ist nicht das Methangas, das Mikroben gleichzeitig produzieren“, sagte Kleber, „es ist das Methan, das bei der Gesteinsbildung entstand.“

Dies deutet darauf hin, dass das Gas über lange Zeiträume in alten Lagerstätten fossiler Brennstoffe, insbesondere Erdgas und Kohle, gebunden war – aber dass etwas, das kürzlich entfernt wurde, das ist, was Wissenschaftler als „EiskappeDadurch wurde das Methan unter Verschluss gehalten, und durch Entfernen konnte das abgesetzte Gas nach oben entweichen. Spitzbergen ist weithin für seinen Reichtum an fossilen Brennstoffen bekannt – und die größte Siedlung, Longyearbyen, wurde ursprünglich als Kohlebergbaustadt gegründet.

Wissenschaftler sagten, dass das aktuelle Phänomen sicherlich auch an anderen Orten als Spitzbergen auftreten könnte, was die Erwärmung in der Arktis noch weiter beschleunigen könnte.

„Schiefer ist das am häufigsten vorkommende Gestein auf der Erde, und es gibt viel davon in der Arktis (oder in ähnlichen Gesteinen)“, sagte Andy Hudson, Mitautor der Studie und Wissenschaftler am Zentrum der Universität von Norwegen in Spitzbergen.

die Studium Es wurde am Donnerstag in Nature Geoscience von Kleber, Hodson und Kollegen von Universitäten in Norwegen, Kanada und dem Vereinigten Königreich veröffentlicht. Die Wissenschaftler untersuchten im Rahmen ihrer Forschung 78 Gletscher auf Spitzbergen, die vom Land abhängig sind, und mehrere weitere Gletscher, die bis zum Ozean reichen.

Wenn Methanemissionen ein neues Phänomen im Zusammenhang mit der globalen Erwärmung darstellen, ist Spitzbergen der richtige Ort. Die Inselkette erlebte ungewöhnlich hohe Temperaturen, die zu einem starken Gletscherrückgang führten. Spitzbergen hat sich seit 1976 stark verbessert Am Flughafen Spitzbergen wurden Temperaturmessungen durchgeführt in der Nähe von Longyearbyen.

Es gibt keine offizielle Schätzung der großen Menge an Methanemissionen, die weltweit durch den Rückgang der Gletscher verursacht werden. Dieses Phänomen wird eine zusätzliche Quelle für Methanemissionen in der Arktis darstellen. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Permafrost auftaut Auch genannt Gas in der Atmosphäre, aber das Phänomen ist nicht gut verstanden. Das Formale wissenschaftliche Bewertung Das sind zwischen null und einer Million Tonnen Methan pro Jahr, was die Unsicherheit über das Ausmaß des Problems unterstreicht.

Emissionen aus sich zurückziehenden Gletschern seien eine andere Quelle, sagte Kleiber – unter Gletschern gebe es normalerweise keinen Permafrost. Stattdessen fungiert das Gletschereis selbst, das die Erde zerdrückt, als scheinbare Kappe, die das darin enthaltene Methan einschließt.

Kleiber und seine Kollegen schätzen, dass aufgrund des von ihnen entdeckten Prozesses in Spitzbergen jedes Jahr 231 Tonnen Methan ausgestoßen werden könnten. Zum Vergleich: Norwegen genannt 105.940 Tonnen Methanemissionen aus dem Agrarsektor, der die größte Emissionsquelle dieses Gases darstellt, im Jahr 2021 (dem letzten gemeldeten Jahr).

Insgesamt werden die mit dem Rückgang der Gletscher auf Spitzbergen verbundenen Emissionen im Jahr 2021 etwas mehr als 1 Prozent der gesamten Methanemissionen Norwegens ausmachen. Unter den Ländern ist Norwegen selbst ein relativ kleiner Methanemittent.

Die eigentliche Angst besteht nicht darin, was auf Spitzbergen passiert, sondern darin, was es bedeuten würde, wenn das Phänomen weiter verbreitet wäre – oder wenn es durch einen weiteren Gletscherrückgang noch schlimmer werden würde. Kleiber weist beispielsweise darauf hin, dass sich auch die derzeit ins Meer versickernden Gletscher zurückziehen, sich in vielen Fällen an Land zurückziehen und so erneut Landoberflächen freilegen, unter denen sich möglicherweise Methan befindet.

„Je mehr Land freigelegt wird, desto mehr Quellen werden austreten“, sagte Kleber.

sagte Katie Walter Anthony, eine Forscherin an der University of Alaska, Fairbanks, die diese Emissionen im unteren und unter dem Gefrierpunkt liegenden Norden untersucht.

In einem Fall hat Walter Anthony A sprudelnder See Alaska emittierte außerdem uraltes geologisches Methan in einer alarmierenden Menge von etwa 11 Tonnen Gas pro Tag.

Die neueste Studie „ist wichtig, weil sie zeigt, wie allgegenwärtig sie ist.“ [methane] „Es sickert aus verschiedenen Quellen in der Umgebung des Gletscherrückgangs ein“, sagte Walter Anthony in einer E-Mail. „Ähnliche methanreiche Sickerstellen wurden in Alaska und Grönland entlang der Ränder von Gletschern und Eisschilden gefunden.“

In Studie 2012Walter Anthony und ein Team von Wissenschaftlern haben geschätzt, dass 2 Millionen Tonnen altes Methan pro Jahr, das tief unter der Erde gespeichert ist, in die Luft über der Arktis sickern könnten, wenn der Permafrost auftaut, neue Seen entstehen und andere Veränderungen neue Wege für den Transport eröffnen Atmosphäre. Basierend auf der neuen Studie sagt Anthony nun, dass die Zahl „viel größer“ sein könnte.

fügte Jesper Riess Christiansen hinzu, der Wissenschaftler an der Universität Kopenhagen, der die Studie durchgeführt hat Lektion Methanemissionen werden mit Gletschern in Grönland in Verbindung gebracht. „Erst in den letzten sieben Jahren haben sich die Leute damit tatsächlich beschäftigt.“

Christiansen sagte jedoch, die Autoren könnten mehr tun, um zu beweisen, dass das von ihnen gefundene Methan sehr alt sei, wie es in dem Papier heißt.

Das Alter des Gases ist wichtig, da Wissenschaftler glauben, dass Methan im Untergrund mit Vorkommen fossiler Brennstoffe in Zusammenhang steht – dies unterscheidet sich jedoch von Methanemissionen in der Nähe der Oberfläche, die ständig von Mikroorganismen produziert werden.

„Es fehlen noch einige Teile dieses Puzzles“, sagte Christiansen.

Und die Suche geht weiter, vor der Kulisse des malerischen, aber auch wilden Spitzbergens, das für seine große Anzahl an Eisbären bekannt ist. Aus Rindersbukta, einem Fjord auf Spitzbergen, wo eine Gletscherkette endet, Die Temperaturen lagen an diesem Tag bei etwa 18 Grad Celsius, bemerkte Kleiber, „extrem heiß in einem Spitzbergen-Sommer. Die Flüsse toben.“

„Es ist einfach eine düstere Vorstellung, Hunderte Kubikmeter Wasser vor unseren Augen aufblitzen zu sehen und zu wissen, dass Eis in unserem gegenwärtigen Klima niemals ersetzt werden wird“, fuhr Kleiber fort. „Und dann haben wir diese Methanquellen, die vor dem Gletscher stürzen.“