Schauen die Bären gerade nach Naperville? Das Team sagt, dass es andere Standorte als Arlington Park in Betracht zieht

Naperville-Bären?

Die Pläne der Chicago Bears, Torpfosten in den Vororten zu errichten, nahmen am Freitagnachmittag eine überraschende Wendung, als sich der Bürgermeister von Naperville, Scott Werley, mit Teampräsident Kevin Warren traf, um die Möglichkeit des Baus eines neuen NFL-Stadions in Naperville statt in Arlington Heights zu besprechen.

Das Treffen zwischen Wehrli und Warren fand statt, obwohl das Team 326 Acres im Arlington Park am westlichen Rand von Arlington Heights für 197,2 Millionen US-Dollar gekauft hatte. Der Kaufvertrag für die Indoor-Rennstrecke wurde im Februar abgeschlossen.

Am Freitag veröffentlichten die Bears eine Erklärung, in der sie sagten, dass das Arlington Heights-Projekt „in Gefahr“ sei und dass das Team nun nach anderen Stadionmöglichkeiten als Arlington Park suche. Einer der Gründe hierfür sei, so heißt es in der Erklärung, dass weiterhin Meinungsverschiedenheiten über mögliche Grundsteuerbescheide bestehen.

Anfang dieses Jahres erhöhte Fritz Keegee, Manager des Cook County, den Wert des Grundstücks Arlington Park von 33,5 Millionen US-Dollar auf 197 Millionen US-Dollar. Dies würde die jährliche Grundsteuerbelastung von 2,8 Millionen US-Dollar auf 16,2 Millionen US-Dollar erhöhen. Die Bärenfamilie nimmt Keijis Beurteilung wieder auf.

„Das stadionbasierte Projekt erfreut sich in Arlington Heights, Chicagoland und im Bundesstaat weiterhin großer Beliebtheit“, sagte Scott Hagel, Senior Vice President für Marketing und Kommunikation bei den Bears, in einer Erklärung. „Die ursprüngliche Bewertung der Immobilie mit dem Fünffachen des Steuerwerts von 2021 und die kürzliche Einigung mit Churchill Downs für das Jahr 2022, die dreimal höher ist, spiegeln jedoch nicht wider, dass die Immobilie nicht betriebsbereit und in ihrem aktuellen Zustand nicht wirtschaftlich rentabel ist.“ .“

Das Treffen zwischen Werley und Warren findet genau zu dem Zeitpunkt statt, als die Abrissarbeiten im Arlington Park beginnen. Die Verantwortlichen von Arlington Heights warten darauf, dass die Bears detailliertere Pläne vorlegen, in denen die Vision der Organisation für eine mögliche Sanierung des Arlington Park-Geländes im Wert von 5 Milliarden US-Dollar dargelegt wird, bei der es um ein neues Kuppelstadion geht.

Hagel sagte, das Ziel des Teams bestehe darin, „das größte einzelne Entwicklungsprojekt in der Geschichte von Illinois zu bauen, das durch Milliarden von Dollar an privaten Kapitalinvestitionen, Arbeitsplätzen und wirtschaftlichen Vorteilen geschaffen wird“, und dass das Team bei der Suche nach Optionen für sein zukünftiges Stadion die gebotene Sorgfalt walten lässt.

NFL-Experten schreiben Warren die Verantwortung für die Leitung des Baus des US-Bank-Stadions für die Minnesota Vikings zu, das 2016 eröffnet wurde. Er wurde im Januar zum Chef der Bears ernannt und die Arbeiten begannen offiziell im April, fast zwei Jahre nachdem die Verantwortlichen des Teams und der Arlington Heights damit begonnen hatten Diskussion über Stadionaussichten. im Arlington Park.

„Wir werden die laufenden Abrissarbeiten fortsetzen und daran arbeiten, in Arlington Heights voranzukommen, aber das ist nicht mehr unser einziger Fokus“, sagte Hagel. „Es liegt in unserer Verantwortung, von anderen Kommunen in Chicagoland nach potenziellen Standorten zu hören, die unseren Fans, unserem Club und dem Bundesstaat Illinois diese transformative Chance bieten können.“

Der Bürgermeister von Arlington Heights, Tom Hayes, räumte am Freitag ein, dass die Bears als gewinnorientierte Organisation „alle Optionen prüfen sollten“. Aber er sagte, das Dorf sei „sehr ermutigend“, weil die Bears das Grundstück Arlington Park gekauft hätten.

„Wir sind bei der Sanierung dieses Standorts schon weit gekommen“, sagte Hayes. „Ich verstehe, dass vor uns noch Herausforderungen liegen, die noch bewältigt werden müssen. Aber ich glaube immer noch, dass das Grundstück Arlington Park ein ganz einzigartiges Anwesen ist, das für die nächsten 50 Jahre oder länger im Interesse der Bears für ihr Baseballstadion sein wird.“

Hayes sagte, die Teamfunktionäre hätten das Dorf am Freitagmorgen mit Informationen über das Treffen in Naperville versorgt.

„Ich habe ihnen damals gesagt, dass ich definitiv wusste, dass sie ihrer Sorgfaltspflicht nachkommen müssen, und wenn jemand sie anruft, sollten sie den Anruf entgegennehmen“, sagte Hayes. „Ich werde das Gleiche tun. Daher bin ich zuversichtlich, dass das Grundstück Arlington Park für die Zukunft die beste Option für die Bears ist. Aber wir haben noch einen langen Weg vor uns, um das in die Realität umzusetzen, und das haben wir auch.“ Wir müssen auch unsere Sorgfaltspflicht erfüllen, um sicherzustellen, dass es für uns eine Win-Win-Situation ist.

Laut Linda Lacloche, Kommunikationsdirektorin von Naperville, wandte sich Werley letzte Woche an Warren, um Naperville als „eine florierende Gemeinde mit zahlreichen Geschäftsinvestitionsmöglichkeiten“ vorzustellen. Er schickte am 24. Mai einen Brief an Warren, der als formelle Vorstellung der Familie Beers bezeichnet wird, „während er über Ihren geplanten Umzug oder Ihre Neubewertung nachdenkt. Die Stadt freut sich über die Gelegenheit, Ihre Geschäftsanforderungen und die von uns zur Verfügung stehenden Immobilien zu prüfen.“

„Da die wirtschaftliche Entwicklung einer seiner Hauptschwerpunkte ist, wird der Bürgermeister weiterhin die Vorteile von Naperville für Unternehmen in ganz Chicago und im ganzen Land hervorheben“, sagte LaCloche.

LaCloche erwähnte nicht die spezifischen Grundstücke von Naperville, die für den Bau eines Stadions diskutiert wurden. Da es in der Stadt kein ausreichend großes unbebautes Grundstück gibt, ist es wahrscheinlich, dass ein bestehendes Baugrundstück abgerissen und neu bebaut werden muss.

Werley schrieb an Warren, dass er als lebenslanger Bears-Fan die Entscheidung des Teams, ein eigenes Stadion zu bauen, als „wesentlich für den Erfolg auf dem Feld und für das Streben nach Meisterschaften“ respektiere.

Das derzeitige Heimstadion der Bears, Soldier Field, ist Eigentum des Chicago Park District und wird von diesem betrieben. Verantwortliche der Bears sagten, die Vereinbarung schränkte die Möglichkeiten des Teams ein, seine Einnahmen zu maximieren.

Es ist nicht das erste Mal, dass Hoffnungen auf einen Umzug der Bears in die Vororte geweckt werden. Im Laufe der Jahre haben die Bären Standorte in Hanover Park, Hoffman Estates, Aurora, Elk Grove Village und Waukegan untersucht – und schon einmal in Arlington Heights.

In Wehrlis Brief wird beschrieben, dass Naperville über wichtige Autobahnen wie die Ost-West-Interstate 88 und die Nord-Süd-Interstate 355 sowie über eine U-Bahn-Station in der Innenstadt erreichbar ist. Es gibt auch U-Bahn-Stationen im nahegelegenen Leslie und an der Route 59 in Aurora.

Das Treffen ist ein wichtiger Meilenstein für Fairley, einen lebenslangen Bewohner von Naperville, der im April gewählt wurde und erst seit einem Monat Bürgermeister ist. Sein Brief an Warren betont den Einfluss, den das NFL-Stadion auf die Stadt hatte.

Werley schrieb an Warren: „Wir haben mehrere Standorte zur Verfügung oder werden verfügbar sein, die möglicherweise den Eigenschaften entsprechen, die Sie für Ihr zukünftiges Zuhause suchen.“ „Wie Sie bin ich neu in meiner Rolle. Ich habe mich dazu verpflichtet, eine verantwortungsvolle wirtschaftliche Entwicklung zu verfolgen, um Napervilles florierende Wirtschaft zu unterstützen. Die Heimat der Chicago Bears zu sein, würde unserer Gemeinde enorme wirtschaftliche Vorteile bringen.“

• Caitlin Smith, Autorin des Daily Herald, hat zu diesem Bericht beigetragen.