General Sergej Surowikin, von dem US-Beamte sagten, er wisse im Voraus von dem abgebrochenen Aufstand gegen die militärische Führung Russlands, war von Oktober 2022 bis Januar dieses Jahres Kommandeur aller russischen Streitkräfte in der Ukraine, als er neu ernannt wurde.
Der 56-jährige Offizier, der von russischen Medien wegen seines Rufs für Grausamkeit als „General Armageddon“ bezeichnet wurde, wurde seit dem frühen Samstag nicht mehr in der Öffentlichkeit gesehen. Mehrere russische Pro-Kriegs-Blogs berichteten, dass die Behörden gegen Militärangehörige ermittelten, die mit Jewgeni W. Prigoschin, dem Anführer des Aufstands, in Verbindung stehen. Diese Berichte konnten jedoch nicht unabhängig bestätigt werden.
Herr Prigozhin und General Surovkin kennen sich mindestens seit Russlands Beteiligung am Syrienkrieg. Militäranalysten zufolge spielte der General eine herausragende Rolle bei der Wendung der Kämpfe zugunsten des syrischen Präsidenten Baschar al-Assad.
Kämpfer von Prigozhins Wagner-Söldnergruppe waren zu dieser Zeit in Syrien vor Ort, und Berichten zufolge nutzten sowohl Wagner als auch General Surowikin den Bürgerkrieg aus, um Geld zu verdienen. Eine russische Nachrichtenseite berichtete, dass ein mit Wagner verbundenes Unternehmen 25 Prozent der Gewinne aus der syrischen Öl- und Gasförderung in Feldern erhalten habe, die von Söldnern der Kämpfer des Islamischen Staates beschlagnahmt worden seien. Laut A.S. besitzt die Frau von General Surovkin ein Phosphatabbauunternehmen in Syrien Untersuchung Von der Organisation des inhaftierten Oppositionellen Alexej Nawalny.
Im Februar 2022 startete Russland seine umfassende Invasion in der Ukraine. Herr Prigoschin forderte eine größere Rolle für General Surowkin, nachdem klar wurde, dass die russischen Streitkräfte ihre militärischen Ziele nicht so schnell erreichen würden, wie es die Militärführer geplant hatten.
Als Prigoschin zum Befehlshaber der Streitkräfte in der Ukraine ernannt wurde, bezeichnete er General Surowikin als „den fähigsten Befehlshaber der russischen Armee“, wie es damals in einer Erklärung der russischen Nachrichtenagentur Live 24 hieß.
Obwohl General Surowikin im Januar erneut zum Befehlshaber der russischen Luft- und Raumfahrtstreitkräfte ernannt wurde, genoss er weithin Respekt dafür, dass er im vergangenen Herbst einen relativ geordneten russischen Rückzug aus der südukrainischen Stadt Cherson überwachte.
Er wurde in der Ukraine durch General Valery Gerasimov ersetzt, der zum regelmäßigen Gegenstand der zunehmenden Tiraden von Herrn Prigozhin auf Telegram wurde. Der Schritt wurde weithin als Degradierung von General Surowikin angesehen, und das russische Verteidigungsministerium sagte, die Umbildung würde dazu beitragen, die „Effektivität des Truppenmanagements“ zu erhöhen.
Samuel Ramani, Associate Fellow am Royal United Services Institute, einer in Großbritannien ansässigen Forschungsgruppe, sagte, der General behalte die Unterstützung der russischen Streitkräfte in der Ukraine, was ihn zu einem wichtigen Verbündeten für Herrn Prigozhin gemacht hätte. Zuvor leitete er das Südkommando der russischen Armee, das in Rostow am Don stationiert ist, der Stadt, die Wagner während des Aufstands kurzzeitig erobert hatte.
Er sagte: „Ich bin mir sicher, dass es im südlichen Militärbezirk einige Leute gab, die ihm wahrscheinlich treu waren, und wenn er Anweisungen gegeben hätte, Prigozhin zu unterstützen oder mit Prigozhin zusammenzuarbeiten, hätten sie seinen Truppen wahrscheinlich beim Einmarsch geholfen.“ Herr Ramani, Autor eines kürzlich erschienenen Buches über den Krieg in der Ukraine.
Laut staatlichen Medien und seiner Biografie auf der Website des russischen Verteidigungsministeriums war General Surowkin Anfang der 2000er Jahre nicht nur Kommandeur der russischen Streitkräfte in Syrien, sondern auch in Tschetschenien präsent. Human Rights Watch sagte im Jahr 2020, dass er zu den Militärkommandanten gehöre, die möglicherweise „Befehlsverantwortung“ für Menschenrechtsverletzungen in Syrien tragen.
Er beteiligte sich 1991 an einem gescheiterten Putsch gegen Michail Gorbatschow und verbrachte mindestens sechs Monate im Gefängnis, nachdem er Soldaten unter seinem Kommando getötet hatte. Drei Demonstranten wurden getötetNach Angaben der Jamestown Foundation, einer konservativen Denkfabrik in Washington, wurden sie jedoch schließlich ohne Gerichtsverfahren freigelassen. Die Gruppe sagte, er sei 1995 wegen Waffenhandels verurteilt und zu einer Bewährungsstrafe verurteilt worden, die Verurteilung sei jedoch später aufgehoben worden.
Es wurde am 23. Februar 2022, einen Tag vor dem Einmarsch Russlands in die Ukraine, auf die Sanktionsliste der Europäischen Union gesetzt.
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