Rap schlägt den Super Bowl zur Halbzeit und balanciert Feier und Protest aus

Im Vorfeld der Super Bowl-Halbzeitshow am Sonntag wurde viel Aufhebens um die Tatsache gemacht, dass dies das erste Jahr sein würde. Hip-Hop-Musik stand im Mittelpunkt des Konzerts. Es war eine Marketingversion, die die eklatante Verzögerung bis zur Fertigstellung übersah – Rap kam schließlich im vielleicht zwanzigsten Jahr des Hip-Hop ans Licht, der das Zentrum der amerikanischen Popmusik einnahm. Gilt Fortschritt mit dieser Verzögerung immer noch als Durchbruch?

Nach mehreren Jahren der Auseinandersetzung mit einer Vielzahl von Rassenkontroversen wollte die NFL wahrscheinlich Anerkennung dafür haben, dass sie schwarze Musik – insbesondere Hip-Hop, die Lingua Franca der amerikanischen Popkultur – so prominent präsentiert. Was würden einige der Rapper-Superstars – Dr. Dre, Eminem, Snoop Dogg, Kendrick Lamar – Giganten, die wenig Angst um ihren Ruf haben, mit diesen sichtbareren Plattformen tun?

Die Geschichten, die am Sonntagabend im SoFi-Stadion erzählt wurden, waren vielschichtig, eine dynamische Darbietung, die sich über einen Graben potenzieller politischer Landminen erstreckte. Insgesamt gab es reichlich Unterhaltung, eine Mischung aus Songs, die so zentral für die amerikanische Popmusik waren, dass sie sich praktisch gegen Widerstände wehrten.

Dr. Dre eröffnete die Show hinter einem Dummy-Mischpult, eine Anspielung auf die Wurzel seines Ruhms: die Fähigkeit, die Lautstärke zu kontrollieren. In den nächsten 12 Minuten folgten brillante, rasante Hits, darunter „The Next Episode“, eine verdrahtete Zusammenarbeit zwischen Dr. Dre und Snoop Dogg, gekleidet in einen blauen Trainingsanzug. „Love in California“ (glücklicherweise ohne ein Hologramm von Tupac Shakur geliefert, wie einige gemunkelt haben); Eminem Stadium rockt „Loose Yourself“; Der resolute und stolze Lamar „Okay“; Und ein paar Songs von Mary J. Blige, der einzige Sänger auf der Rechnung.

50 Cent, der kopfüber von der Decke der Gruppe hing, war ein unangemeldeter Gast und spielte seinen Hit „In Da Club“, eine von Dr. Dres Hauptproduktionen. (Dies war mit ziemlicher Sicherheit die leiseste Zweitaktshow aller Zeiten.)

Die Leistungen waren fast durchweg hervorragend. Lamar erschrak – die Flüssigkeit floss vor Ekstase und bewegte seinen Körper mit gezackter Kraft. Snoop Dogg ist extrem selbstbewusst und ein Veteran des Komforts unter Hochdruck. Eminem, isoliert wie eh und je, strahlt noch immer starke Anspannung aus. Blige war die Hauptdarstellerin und half dabei, das mittlere Segment der Show mit dem schmerzvollen lilafarbenen „Family Affair“ und „No More Drama“ in Zeitlupe in den Fokus zu rücken. Und Dr. Dre war die ganze Zeit fröhlich, ein Maestro, der die Beute von Jahrzehnten untersuchte, die er damit verbracht hatte, das Erscheinungsbild der Popmusik neu zu gestalten.

Aber die wirklichen Schlachten dieser Halbzeitshow waren zwischen Begeisterung und Spott, Zensur und Protest, der Verstärkung schwarzer Darsteller zu diesem Zeitpunkt und der Unterdrückung schwarzer Stimmen in verschiedenen Phasen des Anti-NFL-Protestes, nur zwei Wochen zuvor, war die NFL. Klage des ehemaligen Trainers der Miami Dolphins, Brian Flores der sagte, er sei diskriminierenden Einstellungspraktiken ausgesetzt gewesen.

Gescannt als Oase der rassischen Höflichkeit, wenn auch nicht ganz fortschrittlich, war diese Show in der ersten Hälfte die dritte, die im Rahmen der Partnerschaft zwischen der NFL und Jay-ZDas Sport- und Unterhaltungsunternehmen Roc Nation, das nach den Knieprotesten von Colin Kaepernick im Jahr 2016 angeschlagen war.

„Es ist verrückt, dass es so lange gedauert hat, bis wir uns kennengelernt haben“, sagte Dr. Dre letzte Woche auf der offiziellen Pressekonferenz des Spiels und betonte, dass die NFL sich im Wesentlichen dafür entschieden habe, zu warten, bis Hip-Hop alt sei – abgesehen von Lamar Die Sunday Artists hatten ihre kommerzielle und kreative Blütezeit für mehr als ein Jahrzehnt – um ihr die vollständige Kontrolle über ihre größte Bühne zu geben.

Die NFL ist dafür bekannt, ihr Territorium zu schützen, und Missgeschicke in der Halbzeitshow – eine Garderobenfehlfunktion von Janet Jackson, MIAs Mittelfinger – sorgten für einen großen öffentlichen Aufruhr. Die Pause könnte eine der letzten Phasen in diesem Land sein, in der sich Hip-Hop immer noch wie fremde Musik anfühlt, was das Gefühl verstärkt, dass die Interessen der Liga und der Künstler möglicherweise nicht ganz übereinstimmen.

Die diesjährige Veranstaltung fand auch in South Los Angeles statt, nur 20 Minuten westlich von Compton, wo Dr. Dre der Gründer von NWA war, einer der wichtigsten Hip-Hop-Gruppen aller Zeiten, der Pate von Gangstern und Poplegenden. . Compton wurde in das Bühnenbild integriert: Die Gebäude enthielten Schilder für die verschiedenen Attraktionen, darunter Tam’s Burgers, Dale’s Donuts und den Nachtclub Eve After Dark, in dem Dr. Dre mit seiner ersten Gruppe, World Class Wreckin‘ Cru, auftrat. Die Tänze, von Crepe Walks bis Crumping, waren L.A. Specials. Drei alte Chevrolet Impalas waren visuelle Anspielungen auf die niedrige Kultur. Lamar führte sein Segment über ein riesiges Luftbild der Stadt.

Jede dieser Gesten fühlte sich prominent und kraftvoll an, eine Möglichkeit, dieses unmögliche globale Ereignis sehr lokal erscheinen zu lassen. Aber es war nicht klar, ob der rebellische politische Geist, der ein Markenzeichen des Hip-Hop war, als Dr. Dre noch Mitglied der NWA war, auch während der Show auftreten würde.

Ein paar Stunden vor Spielbeginn, Buck News genannt Dass Eminem, der einzige weiße Darsteller in der Show, vorgeschlagen hatte, sich während des Sets zu knien, und von der NFL abgelehnt wurde. Es fühlte sich an wie eine vorgefertigte Vorrichtung, die Art von Leckage, die dazu bestimmt war, einfach die Luft abzulassen.

Und so war da Eminem, der am Ende von „Lose Yourself“ „Opportunity Comes Once in a Lifetime“ sang, mit der rechten Hand auf dem Kopf und auf seinem linken Knie sitzend, während Dr. Dre auf einem weißen Klavier saß und zu klopfte eine vertraute Melodie von „I’m not Crazy in Cha“ von Tupac – ein Aufblitzen von Radikalität und ein Ruck von Eleganz, ein Rückzug und eine Umarmung, eine angedeutete erhobene Faust und ein Augenzwinkern. Nach dem Ende der Show sagte ein NFL-Sprecher Er sagte Diese Liga weiß die ganze Zeit, dass Eminem niederknien wird. Und protestiert er immer noch, wenn es unterschrieben und genehmigt ist?