Quellen – Antonio Pierce ist der Hauptkandidat für den Raiders-Job

Interimstrainer Antonio Pierce hat sich als Hauptkandidat für die Position des hauptamtlichen Cheftrainers der Raiders herausgestellt, mit Unterstützung wichtiger Spieler in Las Vegas, teilten Quellen aus der Liga Adam Schefter von ESPN mit.

Raiders-Besitzer Mark Davis wird noch andere Optionen in Betracht ziehen, aber wie eine Quelle sagte: „Ich wäre verblüfft gewesen, wenn Antonio nicht die Wahl gewesen wäre.“

Die Raiders haben keine weiteren Interviews mit dem Cheftrainer geführt. Quellen teilten Schefter mit, dass sie Interesse an Michigans Trainer Jim Harbaugh haben, der Fokus liegt jedoch auf Pierce. Laut Quellen führt der 45-jährige Pierce am Samstag auch ein Interview mit den Tennessee Titans.

Nach dem 27:14-Sieg der Raiders am Saisonende über die Denver Broncos sagte Besitzer Davis gegenüber ESPN, er sei „wirklich begeistert“ von der Arbeit, die Pierce geleistet habe, indem er das Team zu einem 5:4-Ergebnis geführt habe, nachdem er die Position des Interims-Cheftrainers übernommen hatte.

Als Davis Pierce zum ersten Mal vom Linebacker-Trainer zum Interimstrainer beförderte, nachdem er Josh McDaniels in der Halloween-Nacht entlassen hatte, sagte er gegenüber ESPN, dass er Pierce nicht unbedingt „trainieren“ wollte, sondern eher „führen“ und „delegieren“ wollte.

Raiders-Spieler waren von Pierces Führungsstil überzeugt, und der All-Pro-Wide-Receiver Davante Adams sagte, er würde „für diesen Kerl durch die Wand rennen“. Auch der dreimalige Pro-Bowl-Rusher Maxx Crosby, der in dieser Saison den Rekord seiner Karriere von 14,5 Sacks erzielte, drückte seine Unterstützung für Pierce aus.

„Es ist legendär“, sagte Crosby nach der Saison. „Wenn man die richtige Kultur hat, ein Typ wie AP, der sich mit der Geschichte der Raiders auseinandersetzt, ist das etwas Besonderes. … Viele Legenden [visit] Ständig wegen des großen Respekts, den sie ihm entgegenbringen. Das weckt in Ihnen als Spieler den Wunsch, rauszugehen und zu zeigen, wer Sie sind. Sie wissen, was ich meine? „Eines Tages möchte man dieses Niveau erreichen.“

Mit 8:9 belegten die Raiders in der AFC West den zweiten Platz, zwei Spiele besser als in der letzten Saison, nachdem sie sich von den Divisionsmeistern Chiefs und Los Angeles Chargers abgesetzt und die Broncos besiegt hatten.

Pierce ging mit 3:1 in die Division, und die Raiders waren in jedem Spiel, das sie spielten, mit beeindruckenden Siegen über die New York Giants (30-6), Chargers (63-21), Chiefs (20-14) und Broncos ( Außerdem verhinderten bizarre Niederlagen gegen die Minnesota Vikings (3:0) und die Indianapolis Colts (23:20) die Teilnahme an den Playoffs zum 19. Mal in 21 Saisons.

Bevor er zum Interimstrainer ernannt wurde, sammelte Pierce nur Trainererfahrung auf High-School-Ebene, von 2014 bis 2017 an der California Power Long Beach Poly. Seitdem ist er als Assistent an der Arizona State tätig und tritt 2022 dem Team von McDaniels bei.

Paul Gutierrez von ESPN hat zu diesem Bericht beigetragen.