Nexstar wurde von der FCC mit einer Geldstrafe von 1,2 Millionen US-Dollar belegt, was möglicherweise zum Verlust des CW-Flaggschiffsenders WPIX-TV in New York führt

Die Federal Communications Commission hat festgestellt, dass die Übernahme von WPIX-TV in New York durch den lokalen Fernsehriesen Nexstar Media Group im Jahr 2020 gegen bundesstaatliche Eigentumsbeschränkungen für den Sender verstößt.

In einem am Donnerstag erlassenen Urteil (hier lesen) ordnete die Regulierungsbehörde Mission Broadcasting, Nexstars Partner bei WPIX, an, den Sender zu verkaufen. Sollte dies fehlschlagen, könnte Nexstar die Station unter seinem Dach zusammenbringen und dann andere Stationen in seinem Portfolio veräußern, um im Besitz zu bleiben. Die FCC verhängte außerdem eine Geldstrafe von 1,2 Millionen US-Dollar gegen das Unternehmen.

Nexstar reagierte mit der Zusage, sich „energisch“ gegen die Entscheidung zu stellen.

WPIX, das 1948 auf Sendung ging, wurde zu einem festen Bestandteil der New Yorker Medien und wurde 2006 eine CW-Tochtergesellschaft. Nexstar, der erste Eigentümer von US-Fernsehsendern, übernahm 2022 die Kontrolle über CW. Seit 2020 betreibt das Unternehmen WPIX eine lokale Marketingvereinbarung mit Mission. Solche Vereinbarungen, die oft als „Nebengeschäfte“ bezeichnet werden, sind in den letzten Jahren im Zuge der Konsolidierung, die den Lokalfernsehsektor umgestaltet, auf den Prüfstand gestellt worden, wobei die Regulierungsbehörden Bedenken geäußert haben, dass die Vereinbarungen als Workaround für fest verwurzelte Eigentumsregeln dienen könnten.

Die FCC erklärte in ihrem Urteil, dass Nexstar offenbar eine „unerlaubte Kontrollübertragung“ durchgeführt und die seit langem geltende Obergrenze von 39 % der US-amerikanischen Fernsehhaushalte überschritten habe, die von einem einzelnen Eigentümer erreicht würden.

Perry Sock, CEO von Nexstar, sagte in einer Erklärung, dass das Unternehmen von der Entscheidung der FCC „zutiefst enttäuscht“ sei und „wir beabsichtigen, energisch dagegen Einspruch zu erheben“.

Er fuhr fort: Die Regulierungsbehörde sei durch den oft störenden Lärm im Medienumfeld in die Irre geführt worden und habe die Fakten völlig falsch eingeschätzt. Die Wahrheit ist, dass Nexstar sich immer an die FCC-Vorschriften gehalten hat.

Die Übernahme von WPIX durch Nexstar und die lokale Marketingvereinbarung wurden von der FCC im Jahr 2020 genehmigt, als WPIX-TV von Mission gekauft wurde, sagte Sook. „Nexstar ist davon überzeugt, dass Kooperationen, Shared-Services und lokale Marketingvereinbarungen wie die, an der das Unternehmen teilnimmt, von entscheidender Bedeutung sind, um einen wettbewerbsfähigen Medienmarkt aufrechtzuerhalten und es den Rundfunkveranstaltern zu ermöglichen, weiterhin in die lokalen Nachrichten, den investigativen Journalismus und andere Dienstleistungen zu investieren, die sie einzigartig anbieten an die Gemeinden, in denen sie ansässig sind.“

Comcast reichte eine Beschwerde über den Besitz von WPIX ein. „Nach einer umfassenden Prüfung kommt die FCC zu dem Schluss, dass Nexstar eindeutig gegen die FCC-Regeln verstößt und WPIX anordnet und kontrolliert“, heißt es in einer Erklärung des Unternehmens. Wir möchten der Kommission dafür danken, dass sie Nexstar das Eigentum an WPIX ordnungsgemäß zugeschrieben und die Fiktion beendet hat, dass der Sender jemals unabhängig gewesen sei, nachdem Mission der Lizenznehmer geworden sei.

Die Vorsitzende der FCC, Jessica Rosenworcel, stellte fest, dass es Unternehmen verboten sei, Sender zu besitzen oder zu kontrollieren, die mehr als 39 % des nationalen Fernsehpublikums erreichen.

„Der Rekord hier spiegelt eine Situation wider, in der das Unternehmen diesen Schwellenwert überschreitet“, sagte sie in einer Erklärung. „Solange der Kongress dieses Gesetz nicht ändert, liegt es in der Verantwortung dieser Behörde, es durchzusetzen.“

Brendan Carr, einer der beiden Republikaner im Ausschuss, gab eine unterstützende Erklärung ab. „Es ist für mich beunruhigend, dass die FCC als Beweis für Kontrollmerkmale eine Beziehung anführt, die die FCC zuvor genehmigt hat“, sagte er. „Wir müssen darauf achten, dass wir uns nicht auf frühere FCC-Entscheidungen verlassen können.“

Er sagte, er werde „unvoreingenommen sein, während die FCC die Akten als Reaktion auf dieses Dokument prüft. Dazu gehört, dass die FCC sicherstellen muss, dass alle Abhilfemaßnahmen, die die Behörde für notwendig hält, angesichts der Verfahrenslage dieser Durchsetzungsmaßnahme angemessen sind.“ .“