Neue „Hühnchen aus der Hölle“-Entdeckung

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Waren die Dinosaurier bereits auf dem Weg nach draußen, als vor 66 Millionen Jahren ein Asteroid die Erde traf und die Eiszeit beendete? Kreidezeit, die geologische Periode, die vor etwa 145 Millionen Jahren begann? Es ist eine verwirrende Frage Paläontologen Wie wir Seit mehr als 40 Jahren.

In den späten 1970er Jahren begann die Debatte darüber, ob sich die Dinosaurier vor ihrem großen Aussterben auf dem Höhepunkt befanden oder im Niedergang begriffen waren. Damals stellten Wissenschaftler fest, dass die Vielfalt der Dinosaurier zwar im geologischen Zeitraum von vor 83,6 Millionen auf 71,2 Millionen Jahre zugenommen zu haben schien, Anzahl der in der Arena vorkommenden Arten Dieses Phänomen scheint in den letzten Millionen Jahren der Kreidezeit zurückgegangen zu sein. Einige Forscher haben dieses Muster so interpretiert Der Asteroid, der den Golf von Mexiko traf Er war Einfach der letzte Schlag Für eine ohnehin schwache Tiergruppe.

Andere sahen jedoch einen scheinbaren Rückgang bei … Dinosauriervielfalt Möglicherweise handelt es sich um ein Artefakt von Wie schwierig ist es, sie genau zu zählen. Möglicherweise handelt es sich um fossile Formationen Bewahren Sie regelmäßig verschiedene Dinosaurier auf Abhängig von Faktoren wie ihrer bevorzugten Umgebung und wie leicht ihr Körper dort versteinert. Die Zugänglichkeit verschiedener Aufschlüsse könnte sich auf die Arten von Fossilien auswirken, die Forscher bisher entdeckt haben. Diese Vorurteile stellen ein Problem dar, da sich Paläontologen auf Fossilien verlassen müssen, um definitiv zu beantworten, wie gesund Dinosauriergruppen waren, als der Asteroid einschlug.

Was geschah in diesem entscheidenden Moment wirklich mit der Dinosauriervielfalt? Die Entdeckung, Identifizierung und Beschreibung neuer Dinosaurier liefert wichtige Hinweise. Das ist der Ort Unsere Arbeit Eine genaue Untersuchung dessen, was wir für ein kleines Exemplar einer bereits bekannten Dinosaurierart aus dieser Zeit hielten, ergab, dass es sich tatsächlich um einen Teil eines erwachsenen Dinosauriers einer völlig neuen Art handelte.

Unsere Arbeit, die sich auf das Lebensstadium unserer Stichprobe konzentriert, zeigt, dass die Dinosauriervielfalt vor dem Asteroideneinschlag möglicherweise nicht zurückgegangen ist, sondern dass es vielmehr noch weitere Arten aus dieser Zeitperiode gibt, die noch entdeckt werden müssen – vielleicht sogar durch die Neuklassifizierung von Fossilien bereits in Museumssammlungen.

Beweise in den Knochen eines vogelähnlichen Dinosauriers

Unsere neue Studie konzentrierte sich auf vier Hinterbeinknochen – A OberschenkelknochenA das Bein Und zwei Spann. Sie wurden in South Dakota in Felsen entdeckt Hill Creek-FormationEs stammt aus den letzten zwei Millionen Jahren der Kreidezeit.

Als wir die Knochen zum ersten Mal untersuchten, stellten wir fest, dass sie zu einer Familie von Dinosauriern gehörten, die als Caenagnathiden bekannt sind – eine Gruppe vogelähnlicher Dinosaurier mit zahnlosen Schnäbeln, langen Beinen und kurzen Schwänzen. Direkte Fossil Und Abschluss Zertifikat Zeigt an Diese Dinosaurier Er war Mit komplexen Federn bedeckteine Menge Wie moderne Vögel.

Die einzige bekannte Art von caenagnathid aus dieser Zeit und Region Er war Enzo„““““““““““Huhn aus der HölleMit Federn bedeckt, mit Flügeln und einem zahnlosen Schnabel, Enzo Er wog etwa 200 bis 340 Kilogramm. Trotz seines einschüchternden Spitznamens ist seine Ernährung umstritten. Es war wahrscheinlich ein Allesfresser, der pflanzliche Materialien und kleine Tiere fraß.

Weil unsere Stichprobe viel kleiner war als EnzoWir gingen einfach davon aus, dass es sich um ein Ereignis handelte. Wir beschränkten die beobachteten anatomischen Unterschiede auf den früheren Zustand und die geringere Größe und gingen davon aus, dass sich das Tier verändert hätte, wenn es weiter gewachsen wäre. Enzo Da die Exemplare selten sind und in der wissenschaftlichen Literatur keine spezifischen Ereignisse veröffentlicht wurden, waren wir gespannt darauf, mehr darüber zu erfahren, wie sie im Laufe ihres Lebens wachsen und sich verändern. Indem sie in ihre Knochen schaut.

Genau wie bei Baumringen, Ringe aus Knochenplatten werden als verkümmerte Wachstumslinien bezeichnet. Jede Jahreslinie stellt den Abschnitt des Jahres dar, in dem sich das Wachstum des Tieres verlangsamte. Sie sagten uns, wie alt das Tier war und wie schnell oder langsam es wuchs.

Wir haben drei Knochen in der Mitte durchtrennt, um die innere Anatomie der Querschnitte mikroskopisch untersuchen zu können. Was wir gesehen haben Unsere ursprünglichen Annahmen wurden völlig widerlegt.

Bei Jungtieren würden wir erwarten, dass die Linien des gestoppten Wachstums im Knochen weit auseinander liegen, was auf ein schnelles Wachstum hindeutet, wobei die Linien gleichmäßig von der Innenseite zur Außenfläche des Knochens verteilt sind. Hier sahen wir, dass die späteren Linien allmählich näher beieinander lagen, was darauf hindeutet, dass sich das Wachstum dieses Tieres verlangsamt hatte und es fast seine Erwachsenengröße erreicht hatte.

Dies war kein Ereignis. Stattdessen handelte es sich um ein erwachsenes Exemplar einer völlig neuen Art, die wir benannt haben Höllisches Ionophron. Der Name bedeutet „Pharaos Morgenhuhn aus der Hölle“ und bezieht sich auf den Spitznamen seines älteren Cousins Enzo. Zu den einzigartigen Merkmalen dieser Art gehören mit dem Bein verwachsene Knöchelknochen und ein gut entwickelter Grat an einem ihrer Fußknochen. Das waren nicht die Merkmale eines jungen Mannes Enzo Sie werden herausragend sein, haben aber einige einzigartige Aspekte der kleineren Oniophron.

Erweiterung des Caenagnathid-Stammbaums

Mit diesen neuen Erkenntnissen begannen wir, umfassende Vergleiche mit anderen Familienmitgliedern anzustellen, um deren Aufenthaltsort zu ermitteln Höllisches Ionophron Passen Sie in die Gruppe ein.

Es hat uns auch dazu inspiriert, andere Knochen, von denen wir zuvor dachten, dass sie so seien, noch einmal zu untersuchen EnzoWir wissen jetzt auch, dass in dieser Zeit mehr Caynagnatiiden-Dinosaurier im Westen Nordamerikas lebten. Ein Exemplar, ein teilweise kleinerer Fußknochen als unser neues Exemplar, sah anders aus als beide Enzo Und Oniophron. Wo einst ein „Huhn aus der Hölle“ war, sind es jetzt zwei, und der Hinweis auf das dritte: ein großes (Enzo) und wiegt so viel wie ein Grizzlybär, ein mittelgroßer (Oniophron), ähnlich schwer wie ein Mensch, und ein kleines, aber unbestimmtes Exemplar, das in der Größe einem Deutschen Schäferhund nahe kommt.

Vergleich von Hell Creek mit älteren Fossilienformationen Wie zum Beispiel die Gründung des berühmten Dinosaurierparks in Alberta Wer rettet die Dinosaurier? Es lebte vor 76,5 bis 74,4 Millionen JahrenWir finden nicht nur die gleiche Anzahl an Kenagnathid-Arten, sondern auch die gleichen Größenklassen. Da haben wir es Caenagnathusvergleichbar Enzo, Notizen von Cherostinvergleichbar OniophronUnd Tippsim Vergleich zum dritten Typ, für den wir Beweise gefunden haben. Diese Ähnlichkeiten in der Anzahl der Arten und ihrer relativen Größe liefern überzeugende Beweise dafür, dass Cagnagnathiden im letzten Teil der Kreidezeit stabil blieben.

Unsere neue Entdeckung legt nahe, dass die Vielfalt dieser Dinosauriergruppe am Ende der Kreidezeit nicht abnahm. Diese Fossilien zeigen, dass es immer noch neue Arten zu entdecken gibt, und stützen die Annahme, dass zumindest ein Teil des Musters der abnehmenden Vielfalt das Ergebnis von Probenahme- und Erhaltungsverzerrungen ist.

Sind die großen Dinosaurier so ausgestorben, wie eine von Hemingways Figuren über seinen Bankrott witzelt: „Allmählich, dann plötzlich„Während in dieser Debatte über das Aussterben noch viele Fragen offen bleiben, Oniophron Es liefert Beweise dafür, dass die Caenagnathiden in einem ziemlich guten Zustand waren, bevor der Asteroid alles zerstörte.

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