NCAA Men’s Championship: Houston rückt ins Achtelfinale vor

Spieler von San Diego – Texas Tech kamen wie angekündigt. Sie kollidierten, schleiften, wechselten und forderten Notre Dame heraus, seinen Mittelerdeangriff zu starten. Und für eine weitere Nacht, da auch die Offensive der Red Raiders in Verruf geraten war, funktionierte es.

Die Red Raiders beendeten die Bilderbuchwoche – und Saison – von Notre Dame mit einem 59:53-Sieg, obwohl sie 35,6 Prozent aus dem Feld schossen. Dadurch rückte Texas Tech am Donnerstag gegen den Duke in San Francisco ins Achtelfinale vor.

„Der Ball wird in manchen Nächten gehen und in manchen Nächten wird er nicht gehen“, sagte der technische Wachmann von Texas, Kevin McCullar. „Wir wissen, dass eine Sache, die konstant bleiben wird, unsere Verteidigung und unsere Bemühungen sind. Wir wollen immer das am schwierigsten zu spielende Team sein.“

Nach einem klassischen Kampf mit doppelter Verlängerung gegen Rutgers in den Playoffs und einem soliden Sieg in der ersten Runde gegen Alabama am Freitag konnte der irische Kämpfer den landesweit führenden Defensivspieler einfach nicht schlagen. Es war ein Abwehrkampf, der manchmal eher ein Felskampf als ein Ballett war. Was ihm an Kunst fehlt, macht er mit Grit wett.

Texas Tech war in der ersten Halbzeit innen zu groß für Notre Dame, sodass die Iren nur 25 Prozent des Feldes erreichten (7 zu 28). Die besten Chancen der Iren bestanden früh darin, die Verteidigung von Texas Tech zu treffen, und ihr 31-prozentiger Erfolg aus dem 3-Punkte-Bereich (5 bis 16) in der ersten Halbzeit brachte sie in der ersten Halbzeit auf 26-25.

Aber die Fehlerquote war gering. Paul Atkinson Jr., der am Mittwoch 26 Punkte gegen Rutgers erzielte, war von den Red Raiders auf 5 Punkte – und ein Field Goal – begrenzt. Texas Tech hielt Bowler Cormac Ryan nach seinem Karrierehoch von 29 Punkten gegen Alabama am Freitag auf nur 9. Für das Spiel zahlte Notre Dame 32,7 Prozent zurück. Allerdings hatten die Iren in letzter Minute noch eine Siegchance, weil Texas Tech in der zweiten Halbzeit nur 32,1 Prozent abfeuerte.

Notre Dame hatte es schwer, Stürmer Kevin O’Banor zu kontrollieren, der Texas Tech mit 15 Punkten anführte. Tatsächlich erzielten O’Banor, Bryson Williams und McCullar (jeweils 14 Punkte) zusammen 43 von 59 Punkten von Texas Tech.

-Scott Miller