NASAs 50. Mars-Helikopterflug – „Wir sind nicht mehr im Mars-Kansas“

Der geschichtsträchtige Orbiter hat kürzlich einige der gefährlichsten Terrains befahren, die auf dem Roten Planeten anzutreffen sind.

Mars Helicopter marked its 50th flight on April 13, 2023, achieving new altitude and distance records. Despite facing challenging terrain and increased frequency of flights, Ingenuity continues to provide valuable data for future Mars missions.

NASA’s Ingenuity Mars Helicopter has completed its 50th flight on Mars. The first aircraft on another world reached the half-century mark on April 13, traveling over 1,057.09 feet (322.2 meters) in 145.7 seconds. The helicopter also achieved a new altitude record of 59 feet (18 meters) before alighting near the half-mile-wide (800-meter-wide) “Belva Crater.”

Ingenuity at Airfield D: This image of NASA’s Ingenuity Mars Helicopter was taken by the Mastcam-Z instrument of the Perseverance rover on June 15, 2021, the 114th Martian day, or sol, of the mission. The location, “Airfield D” (the fourth airfield), is just east of the “Séítah” geologic unit. Credit: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

With Flight 50 in the mission logbook, the helicopter team plans to perform another repositioning flight before exploring the “Fall River Pass” region of Jezero Crater.

“Just as the Wright brothers continued their experiments well after that momentous day at Kitty Hawk in 1903, the Ingenuity team continues to pursue and learn from the flight operations of the first aircraft on another world,” said Lori Glaze, director of the Planetary Science Division at NASA Headquarters in Washington.

https://www.youtube.com/watch?v=9qGtuh17OEeg
Der NASA-Hubschrauber Ingenuity Mars schrieb Geschichte, als er am 19. April 2021 den ersten angetriebenen und kontrollierten Flug auf einem anderen Planeten absolvierte. Knapp zwei Jahre später, am 13. April 2023, absolvierte er seinen 50. Flug. Hier sind einige Highlights von Helikopterflügen auf dem Roten Planeten. Bildnachweis: NASA/[{“ attribute=““>JPL-Caltech/ASU/MSSS

Ingenuity landed on the Red Planet in February 2021 attached to the belly of NASA’s Mars Perseverance rover and will soon mark the two-year anniversary of its first flight, which took place on April 19, 2021. Designed as a technology demonstration that would fly no more than five times, the helicopter was intended to prove powered, controlled flight on another planet was possible. But Ingenuity exceeded expectations and transitioned into being an operations demonstration.

Every time Ingenuity goes airborne, it covers new ground and offers a perspective no previous planetary mission could achieve. Imagery from the helicopter has not only demonstrated how aircraft could serve as forward scouts for future planetary expeditions, but it has even come in handy for the Perseverance team.

Teddy Zanetos vom Jet Propulsion Laboratory der NASA gibt ein Update zum innovativen Mars-Helikopter der Agentur und erläutert, wie er die zukünftige atmosphärische Erforschung des Roten Planeten inspirieren wird. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech

Indem sie die Grenzen des Hubschraubers testen, sammeln Ingenieure Flugdaten, die von Ingenieuren verwendet werden können, die an potenziellen zukünftigen Designs von Mars-Hubschraubern arbeiten. Dazu gehören die Personen, die die vorgeschlagene Mars-Probenrückgabekampagne entworfen haben Beispiel Bergungshubschrauber.

Gefährlicheres Gelände

Seit sie am 19. Januar die relativ flachen Grenzen des Kraterbodens von Jezero verlassen hat, ist Ingenuity elf Mal geflogen und hat dabei neue Höhen- und Geschwindigkeitsrekorde von 14,5 mph (6,5 m/s) und 59 Fuß (18 m) aufgestellt.

Obwohl die tiefe Winterkälte und regionale Staubereignisse (die das Sonnenlicht daran hindern können, das Solarpanel eines Hubschraubers zu erreichen) nachgelassen haben, geht die Kreativität weiter. ausbauen in der Nacht. Dadurch ist die Hubschrauber-Basisstation Der Rover muss jeden Morgen zu der Zeit, zu der Creativity voraussichtlich aufwachen wird, nach dem Helikoptersignal suchen. Und wenn der Hubschrauber fliegt, muss er jetzt durch unwegsames und relativ unbekanntes Gelände navigieren und in Gebieten landen, die mit Gefahren behaftet sein können.

Der Mars Ingenuity Helicopter der NASA ist hier am Startpunkt seiner 47. Reise zur Marsoberfläche zu sehen. Video aufgenommen vom Mastcam-Z Imager an Bord des Perseverance Rovers der NASA am 9. März 2023. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

„Wir sind nicht mehr auf dem Mars in Kansas“, sagte Josh Anderson, Innovationsleiter am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien. „Wir fliegen über die trockenen Überreste eines uralten Flusses, der mit Dünen, Felsbrocken und Geröll übersät ist, umgeben von Hügeln, die wir zu Mittag essen können. Und obwohl wir kürzlich die Bordnavigationssoftware aktualisiert haben, um sichere Flughäfen zu finden, ist es jeder Flug immer noch eine Täuschung.“

Vielflieger

Ingenuity wird in den kommenden Tagen nicht nur anspruchsvolleres Gelände bewältigen, sondern auch mit einer höheren Geschwindigkeit fliegen, da der Hubschrauber in elektronischer Hörreichweite des Rovers bleiben muss. Mit seiner AutoNav-Fähigkeit kann Perseverance jeden Tag Hunderte von Metern zurücklegen.

„Kreativität verlässt sich darauf, dass Perseverance als Kommunikationsvektor zwischen ihr und den Missionsleitern hier am JPL fungiert“, sagte Anderson. „Wenn der Rover zu weit vorrückt oder hinter einem Hügel verschwindet, könnten wir die Kommunikation verlieren. Das Rover-Team hat eine Mission zu erfüllen und einen Zeitplan einzuhalten. Daher ist es unerlässlich, dass es weiterhin kreativ ist und wann immer möglich in den Vordergrund tritt. ”

Perseverance hat kürzlich die Exploration von „Foel Drygarn“ abgeschlossen, einem wissenschaftlichen Ziel, das möglicherweise hydratisierte Kieselsäure enthält (was von starker astrobiologischer Bedeutung ist). Derzeit steuert es den „Mount Julian“ an, der einen Panoramablick auf den nahe gelegenen Belva-Krater bieten wird.

Illustration des Kreativitätshubschraubers der NASA auf dem Mars. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech

Meisterleistungen der Kreativität

Ingenuity wurde mit vielen handelsüblichen Komponenten wie Smartphone-Prozessoren und Kameras gebaut und ist jetzt 23 Monate auf der Erde und 45 Flüge über seine erwartete Lebensdauer hinaus. Der Helikopter flog über 89 Minuten und über 11,6 Kilometer weit.

„Als wir zum ersten Mal flogen, dachten wir, wir könnten unglaublich viel Glück haben, wenn wir fünf Flüge machen würden“, sagte Teddy Zanetos, Chief Creative Officer bei JPL. „Wir haben die erwartete kumulierte Flugzeit seit Abschluss unseres Technologieangebots um 1.250 % und die prognostizierte Entfernung um 2.214 % übertroffen.“

Das Übertreffen solcher Erwartungen hat jedoch seinen Preis. Da einige Hubschrauberkomponenten Verschleißerscheinungen aufweisen und das Gelände schwieriger wird, versteht das Ingenuity-Team, dass jede große Mission irgendwann zu Ende gehen muss. „Wir haben einen langen Weg zurückgelegt und wollen noch weiter gehen“, sagte Zanetos. „Aber wir wissen von Anfang an, dass unsere Zeit auf dem Mars begrenzt war und jeder Einsatztag ein Segen ist. Ob die Ingenuity-Mission morgen, nächste Woche oder Monate endet, kann derzeit niemand vorhersagen. Was ich kann Voraussage ist, dass wir, wenn das passiert, eine Eins-zu-eins-Party haben werden.“

Der Ingenuity-Hubschrauber der NASA führt am 8. April 2021, dem 48. Marstag oder Sol der Mission, einen langsamen Drehtest seiner Rotorblätter durch. Dieses Bild wurde von den Navigationskameras der NASA-Raumsonde Perseverance Mars aufgenommen. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech

Mehr über Kreativität

Das JPL (Jet Propulsion Laboratory) hat den Ingenuity Mars-Helikopter gebaut und überwacht das Projekt im Auftrag des NASA-Hauptquartiers. Unterstützung für dieses Unterfangen kommt vom Science Mission Directorate der NASA mit dem Ames Research Center der NASA im Silicon Valley, Kalifornien, und dem Langley Research Center der NASA in Hampton, Virginia, die zur Flugleistungsanalyse und technischen Anleitung während der Entwicklung der Kreation beitragen. Unternehmen wie AeroVironment Inc. Qualcomm und SolAero bieten Know-how bei der Entwicklung und Lieferung wichtiger Fahrzeugkomponenten. Das Mars Helicopter Delivery System wurde von der Lockheed Space Corporation entwickelt und hergestellt.

An der Spitze des Ingenuity Mars Helicopter Program im NASA-Hauptquartier steht Dave Lavery, der als Executive Director des Programms fungiert.