MIT-Forscher haben ein ungewöhnliches Funksignal aus einer fernen Galaxie entdeckt

Astronomen aus Kanada und dem Massachusetts Institute of Technology haben ein faszinierendes und ungewöhnlich kontinuierliches Radiosignal von einer Galaxie entdeckt, die mehrere Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt ist.

Nach Angaben des Massachusetts Institute of Technology, ist das Signal ein sogenannter Fast Radio Burst oder FRB. Diese extrem starken Ausbrüche von Funkwellen dauern normalerweise einige Millisekunden. Das Besondere an diesem neuen Signal ist, dass es bis zu drei Sekunden anhält. Um das Rätsel noch weiter zu vertiefen, wird der FRB mit Perioden von Funkwellen geschnitten, die sich alle 0,2 Sekunden in einem klaren Muster wiederholen.

Das Signal mit der Bezeichnung FRB 20191221A ist das am längsten laufende FRB, das jemals entdeckt wurde. Laut dem Massachusetts Institute of Technology hat es auch das klarste periodische Muster, das jemals im FRB gesehen wurde.

Während dieses Signal für eine bestimmte entfernte Galaxie identifiziert werden kann, ist seine genaue Quelle unbekannt. Im Moment deuten Beweise darauf hin, dass es von einem Radiopulsar oder Magnetar kommt, die laut Universität zwei Arten von Neutronensternen sind. Sie entstehen, wenn Sterne mit einer Masse größer als die Sonne in einer Supernova explodieren. Seine äußeren Schichten könnten explodieren und einen unglaublich dichten kleinen Kern hinterlassen, der weiter zerbröselt. Die Schwerkraft ist so stark, dass sich Protonen und Elektronen zu Neutronen verbinden, daher der Name.

„Es gibt nicht viele Dinge im Universum, die streng periodische Signale aussenden“, sagte Danielle Micheli, Postdoktorandin am Kavli Institute for Astrophysics and Space Research des MIT, in einer Erklärung. „Ein Beispiel, das wir in unserer Galaxie kennen, sind Radio- und Magnetpulsare, die sich drehen und einen Leuchtfeuer-ähnlichen Strahl erzeugen. Wir glauben, dass dieses neue Signal ein Magnetar oder ein Dopingpulsar sein könnte.“

Die Entdeckung dieses FRB wurde in der Zeitschrift berichtet Natur temperieren Diese Woche. Calvin Leung, Juan Mina-Barra, Kaitlin Shen und Kiyoshi Masui vom MIT haben das Papier gemeinsam mit Mitchell verfasst.

Das Signal wurde durch das Canadian Hydrogen Density Mapping Experiment oder nachgewiesen Kürbis. Dieses Radioteleskop in British Columbia überwacht den Himmel ständig auf Radiowellen, die in den frühen Perioden des Universums emittiert wurden. Es ist auch empfindlich gegenüber FRBs und hat seit 2018 Hunderte solcher Signale erkannt.

Während Mitchell im Dezember 2019 noch als Forscher an der McGill University arbeitete, las er eingehende CHIME-Daten, als ihm etwas Seltsames auffiel.

„Es war außergewöhnlich“, sagte er laut MIT. „Es war nicht sehr lang, dauerte etwa drei Sekunden, aber es gab periodische Spitzen, die bemerkenswert genau waren und jede Millisekunde aussendeten – boom, boom, boom – wie ein Herzschlag. Dies ist das erste Mal, dass das Signal selbst periodisch war.“

Micheli sagte dem MIT, dass die intensiven Blitze, die im FRB entdeckt wurden, möglicherweise von einem Neutronenstern stammen, der normalerweise nicht sehr hell ist, wenn er rotiert, aber aus irgendeinem Grund eine große Serie von Explosionen in einem Zeitraum von drei Sekunden auslöste, was CHIME konnte . er hat mich erwischt.

„CHIME hat inzwischen viele FRBs mit unterschiedlichen Eigenschaften entdeckt“, sagte Micheli. „Wir haben einige live in sehr turbulenten Wolken gesehen, während andere in sauberen Umgebungen zu sein scheinen. Aufgrund der Eigenschaften dieses neuen Signals können wir sagen, dass es um diese Quelle herum eine Plasmawolke gibt, die sehr turbulent sein muss.“

Laut dem Massachusetts Institute of Technology hoffen Astronomen nun, weitere periodische Funksignale von dieser Quelle empfangen zu können. Wenn ja, könnten die Signale dazu verwendet werden, die Expansionsrate des Universums zu messen.