Mike Lynch: Der Mitbegründer von Autonomy wurde in einem US-Prozess vom Betrug freigesprochen

Der britische Technologie-Tycoon Mike Lynch wurde von den Betrugsvorwürfen freigesprochen, denen er in den USA im Zusammenhang mit dem Verkauf seines Softwareunternehmens an Hewlett-Packard im Jahr 2011 im Wert von 11 Milliarden US-Dollar (8,6 Milliarden Pfund) ausgesetzt war.

Eine Jury in San Francisco befand ihn in allen Anklagepunkten für nicht schuldig, ein überwältigender Sieg für Lynch, dem vorgeworfen wurde, den Wert seines Unternehmens Autonomy vor dem Verkauf erhöht zu haben.

Lynch, dem im Falle einer Verurteilung mehr als 20 Jahre Gefängnis drohen, bestritt die Vorwürfe und verteidigte sich.

Er betonte in seiner Aussage, dass er sich auf die Technologie und nicht auf die Buchhaltung konzentrierte und distanzierte sich von anderen Führungskräften, darunter dem ehemaligen CFO des Unternehmens, der erfolgreich wegen Betrugs belangt wurde.

„Ich freue mich über das heutige Urteil und bin der Jury für ihre Aufmerksamkeit für die Fakten in den letzten zehn Wochen dankbar“, sagte er in einer Erklärung.

„Ich freue mich darauf, nach Großbritannien zurückzukehren und zu dem zurückzukehren, was ich am meisten liebe: meine Familie und Innovationen in meinem Bereich.“

Dr. Lynch war 1996 Mitbegründer von Autonomy und führte es zu einem der größten Unternehmen im Vereinigten Königreich, was ihm Vergleiche mit Bill Gates und Steve Jobs einbrachte.

Das Unternehmen, das für seine Software bekannt ist, die nützliche Informationen aus „unstrukturierten“ Quellen wie Telefonanrufen, E-Mails oder Videos extrahieren kann, wurde 2011 in einem damals größten Geschäft an Hewlett-Packard (HP) verkauft – Übernahme eines britischen Technologieunternehmens.

Herr Lynch erhielt aus dem Verkauf 500 Millionen Pfund.

Nur ein Jahr später reduzierte HP den Wert von Autonomy um 8,8 Milliarden US-Dollar.

Es folgten jahrelange Rechtsstreitigkeiten.

Der Finanzvorstand des Unternehmens, Suchovan Hossain, wurde 2018 wegen Betrugs verurteilt und später zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt.

US-Staatsanwälte erhob 2018 Anklage gegen Lynch. Ihm wurde vorgeworfen, den Wert des Unternehmens zu steigern, indem er alte Vereinbarungen nutzte, um falsche Angaben zu den Umsätzen des Unternehmens zu machen. Das verlustbringende Geschäft des Unternehmens mit dem Weiterverkauf von Geräten verbergen; und Einschüchterung oder Zahlung von Geld an Personen, die Bedenken geäußert haben.

Das Unternehmen wurde schließlich ausgeliefert, nachdem ein britischer Richter im Jahr 2022 in einem ähnlichen zivilrechtlichen Betrugsfall zugunsten von HP entschieden hatte. HP verlangt in diesem Fall 4 Milliarden US-Dollar.

Lynch, ein ehemaliger Berater der britischen Regierung und Vorstandsmitglied der BBC und der British Library, war in den USA mit Hausarrest konfrontiert worden, als er sich auf den Prozess vorbereitete, der im März in San Francisco begann.

Die Staatsanwaltschaft hatte Dutzende Zeugen in den Zeugenstand geladen, darunter den ehemaligen HP-Chef Leo Apotheker, der kurz nach Bekanntgabe des Kaufs entlassen wurde.

Doch die Argumente scheiterten. Lynchs Team brachte das Argument vor, dass HP den Deal nicht ordnungsgemäß geprüft und die Übernahme schlecht gemanagt habe, bezeugte aber gleichzeitig, dass das Unternehmen an den beschriebenen Transaktionen nicht beteiligt gewesen sei.

Richter Charles Breyer hatte im Prozess bereits einen Anklagepunkt wegen Wertpapierbetrugs abgewiesen Aufgrund unzureichender Beweise.

„Wir erkennen das Urteil an und respektieren es“, sagte Abraham Simons, Sprecher der US-Staatsanwaltschaft.

„Wir möchten der Jury für ihre Aufmerksamkeit für die von der Regierung in diesem Fall vorgelegten Beweise danken.“

Neben Lynch stand Stephen Chamberlain, ein weiterer ehemaliger CFO von Autonomy, vor Gericht. Auch er wurde für nicht schuldig befunden.

Die Anwälte von Lynch, Christopher Morvillo und Brian Heberlig, sagten in einer Erklärung, sie seien mit dem Ergebnis zufrieden und sagten, es spiegele „eine Ablehnung des schwerwiegenden Fehlverhaltens der Regierung in diesem Fall“ wider.

„Dieses Urteil schließt das Buch der 13-jährigen unermüdlichen Bemühungen ab, Dr. Lynch die gut dokumentierte Inkompetenz von HP anzulasten“, sagten sie. „Zum Glück hat die Wahrheit endlich gesiegt.“