Marquis Noel führt den Bundesstaat Kansas an Kentucky vorbei zu den Sweet 16

Marquis Noel ließ sein Team nicht verlieren.

Noel, der 5-Fuß-8 Point Guard von Kansas State, zeigte eine der besten Leistungen im NCAA-Turnier bei einem atemberaubenden 75:69-Sieg über Kentucky am Sonntag in Greensboro, North Carolina.

Egal, ob er 3-Punkte-Wimpel im Mittelfeld traf oder mit einem Highlight-Ball auf Teamkollegen passte, Noel hatte für jeden Treffer, den Kentucky aufstellte, einen Gegenschlag. Er endete mit 27 Punkten, neun Assists und drei Steals, um Kentucky nach Hause zu schicken und Kansas State in die Sweet 16 zu bringen, nachdem er das Turnier in den letzten drei Spielzeiten verpasst hatte.

In einem Spiel, in dem sein Team Schwierigkeiten hatte, nach außen zu springen, konnte der schnelle Noel die britische Verteidigung durchbrechen und durch die Bäume navigieren. Selbst als Oscar Cheppui, der All-American Big Man aus Kentucky, das Glas dominierte, hielt Noels Fähigkeit, an die Farbe zu kommen und seine Teamkollegen zu spülen, Kansas State während einer schlechten Schießleistung für 12 in der ersten Halbzeit hinter dem Bogen über Wasser.

Auch die Verteidigung von K-State half. Kentucky drehte den Ball in der ersten Halbzeit elf Mal um, kam aber mit neuer Konzentration heraus, um die zweite Halbzeit zu eröffnen. K-State führte zur Halbzeit mit 29:26, aber Kentucky eröffnete die zweite Halbzeit mit 13:0. Kentucky, ein Team, das in der Offensive auf halber Strecke Probleme hat, kam in der Pause heraus und bekam im Übergang viele einfache Eimer.

Die Halbzeitführung von K-State verwandelte sich in weniger als vier Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit schnell in einen 39: 31-Rückstand.

Aber Kansas State wird sich nicht abschrecken lassen. K-State wurde ausgewählt, um in der ersten Saison von Jerome Tang als Cheftrainer den letzten Platz in den Big 12 zu erreichen, aber dieses Team hat die Erwartungen durchweg übertroffen. Wie weit ist Kentucky acht Punkte in der zweiten Runde des NCAA-Turniers?

K-State reagierte mit einem eigenen 8:0-Lauf, der in den letzten 13 Minuten der Regulierung zu einem ausgeglichenen Spiel führte.

Aber das Kansas State Team bot mehr Wortspiele in diese Richtung an. Nowell bohrte eine 3 aus dem Logo, um das Spiel bei 54-54 mit 6:10 zu binden. Ein paar Minuten später, nachdem Kentucky einen Vier-Punkte-Vorsprung übernommen hatte, machte Noel einen Dreischritt zurück, um den britischen Vorsprung auf 60-59 zu reduzieren, wobei 3:33 verbleibende Zeit blieb.

Die Geschichte geht weiter

Noel traf später 2 Freiwürfe, um sein Team in Führung zu bringen, und assistierte mit 3 Punkten von Ismail Masood und Keyontae Johnson, die K-State endgültig in Führung brachten.

Johnsons Schritt zurück bei der 1:23-Marke war das Stilett.

Während Noel voranging, war Johnson einer von drei anderen, die zweistellig für Kansas State erzielten. Johnson erzielte 13 Punkte, während Desi Sales und Nick Tomlin jeweils 12 erzielten.

Auf der Seite von Kentucky erzielte Chibui, der Nationalspieler des Jahres 2022, 25 Punkte und 18 Rebounds in seinem möglicherweise letzten Spiel in College-Uniform. Casson Wallace erzielte 21 Punkte und neun Rebounds und Chris Livingston erzielte 11, aber Antonio Reeves hatte einen harten Nachmittag.

Reeves, Großbritanniens zweithöchster Torschütze und bester Außenkicker, vollendete ein klägliches 1:15-Tor vom Feld, darunter eine 1:10-Marke von außerhalb des Bogens. Der einzige Schuss, den er machte, war der letzte, ein 3-Zeiger mit nur noch sechs Sekunden auf der Uhr.

Kentucky war mit 3-Zeigern nur 4 von 20 und beendete das Spiel mit 16 kostspieligen Turnovers.

Ein weiterer früher Ausstieg aus dem NCAA-Turnier für Kentucky

Es waren harte drei Jahre für das Kentucky-Programm von John Calipari.

Calipari erreichte die Elite Eight, Final Four und gewann dann die National Championship in seinen ersten drei Jahren auf dieser Position. In den sieben darauffolgenden Spielzeiten trainierte Calipari die Wildcats zu Vize-Landesplatzierungen, Final Four, Elite Eights und Sweet 16-Finishern.

Die letzten drei Saisons waren jedoch nicht annähernd an diesem hohen Standard. Kentucky verpasste das Turnier komplett, indem es in einer miserablen Saison 2021 mit 9: 16 endete, letztes Jahr peinlich in der ersten Runde gegen St. Peter’s auf Platz 15 verlor und dann in diesem Jahr in die Runde der letzten 32 fiel.

Kentucky war zu Beginn der Saison unter den ersten fünf, blieb aber hinter den Erwartungen zurück. Großbritannien verlor drei seiner ersten vier SEC-Spiele und stand zu einem bestimmten Zeitpunkt mit 16: 9 in der Gesamtwertung mit einem Rekord von 7: 5 im SEC-Spiel. Die Wildcats spielten im Februar besser, verloren aber Anfang März zweimal gegen Vanderbilt, einschließlich der SEC-Meisterschaft.

Großbritannien hat sich im NCAA-Turnier einen Platz 6 gesichert und trotz einer hässlichen Offensivleistung die Nr. 11 Providence in der ersten Runde verärgert. Die Wildcats konnten am Sonntag gegen Kansas State nicht dasselbe tun.

Die Wildcats werden in der nächsten Saison anders aussehen, wie es für Calipari-Teams zur Norm geworden ist. Die 2023 Kentucky Employment Class umfasst vier Fünf-Sterne-Interessenten und ist die Nummer eins im Land. Den Wildcats wird es nicht an Talent mangeln, und Calipari wird erneut unter Druck stehen, ein viel besseres Ergebnis nach der Saison zu liefern.