Machen Sie sich bereit, mehr vom Nordlicht zu sehen

Zentral-Pennsylvania. Südengland. Arizona.

Die Nordlichter sind am häufigsten in den nördlichsten Regionen der Erde zu sehen, aber in den letzten Monaten waren sie für Bevölkerungen weiter südlich sichtbar. Wissenschaftler sagen, dass dies kein Zufall ist, sondern Teil eines Trends, der es einem größeren Teil der Welt ermöglichen wird, in den nächsten Jahren einen seltenen Blick auf dieses Phänomen zu werfen.

Die Lichter werden aufgrund einer Verschiebung der Magnetfelder der Sonne, die sich in einem 11-Jahres-Zyklus drehen, weiter südlich sichtbar sein. Dieses Phänomen wird 2025 seinen Höhepunkt erreichen, während der Phase, die als Sonnenmaximum bekannt ist.

Shannon Schmoll, Direktor des Abrams Planetarium an der Michigan State University, sagte, die erweiterte Sichtbarkeit der Lichter, die durch die Aktivität im Magnetfeld der Sonne verursacht wird, habe bereits begonnen.

Was sind Lichter genau?

Die Nordlichter oder Aurora Borealis entstehen, wenn der Sonnenwind oder geladene Teilchen der Sonne mit dem Magnetfeld der Erde interagieren und Atome in der Atmosphäre aufwirbeln.

Sie sagte, die Elektronen springen auf ein höheres Energieniveau und setzen Licht frei – sichtbar als Aurora Borealis – wenn sie sich wieder beruhigen.

Sauerstoff in der Atmosphäre erzeugt während der Aurora Borealis ein grünes oder rotes Licht, während Stickstoff das Blau verursacht.

Polarlichter sind normalerweise an Orten wie Skandinavien und Nordkanada am leichtesten zu sehen. Jeden Winter strömen Touristen aus aller Welt zu den arktischen Stätten und wagen sich in die verschneiten Nächte, um dieses Phänomen zu entdecken.

Die Nordlichter haben sich weit nach Süden ausgedehnt.

Aber in den letzten Monaten auf der Nordhalbkugel haben die Sichtungen der Lichter weiter südlich zugenommen.

An einem kalten Sonntagabend im Februar war der Himmel in Südengland und Irland hell mit Nordlichtern. Im März trugen starke geomagnetische Stürme dazu bei, dass es bis nach North Carolina und New York im Süden der Vereinigten Staaten sichtbar wurde. Im April wurden sie in Arizona, Zentralkalifornien, Südontario und England gesichtet.

In der südlichen Hemisphäre sind die Aurora Borealis oder Südlichter normalerweise von der Antarktis, Australien und Südargentinien aus zu sehen. Auch ihre Vision erweiterte sich.

Wissenschaftler interessieren sich nicht nur für ein schönes Display, sondern auch für Polarlichter, weil starke geomagnetische Stürme, die Lichter erzeugen können, auch Stromnetze beschädigen können, sagte Taylor Cameron, ein Forscher beim Canadian Hazard Information Service. Der letzte größere Stromausfall dieser Art war 1989, wodurch sechs Millionen Menschen in Quebec ohne Strom waren.

Warum sind die Nordlichter jetzt häufiger?

Dr. Cameron sagte, dass dieser Zyklus vom Sonnenminimum bis zum Sonnenmaximum reicht, da sich die Magnetfelder der Sonne über einen Zeitraum von 11 Jahren drehen. Experten sagen voraus, dass das Sonnenmaximum im Jahr 2025 erreicht wird, was bedeutet, dass sich das Polarlichtoval oder die Region auf der Erde, in der die Lichter sichtbar sind, bis dahin ausweiten wird.

„Wenn wir uns im niedrigsten Teil des Sonnenzyklus befinden, ist die Sonne sehr ruhig, im Grunde passiert nichts“, sagte Dr. Cameron. „Und dann haben wir im Maximum viele Sonneneruptionen, viele koronale Massenauswürfe. Die Sonne ist viel aktiver.“

Er sagte, die aktuelle Sitzung habe 2019 begonnen.

Dr. Cameron sagte, dass der Sonnenzyklus mit dem Magnetfeld der Sonne zusammenhängt, aber seine Temperatur nicht beeinflusst. Im Gegensatz zum 11-Jahres-Zyklus der Sonne kehrt sich das Magnetfeld der Erde alle zehntausend Jahre um.

Die nördliche und die südliche Hemisphäre können das Sonnenmaximum zu unterschiedlichen Zeiten erreichen, da sie nicht synchron sein können, sagte C. Alex Young, Associate Director of Science in der Heliophysical Science Division der NASA.

Dr. Young sagte, dass die Weltraumwettermodellierung, die reale Daten und Computermodelle kombiniert, die die Physik des Weltraums nachbilden, es Wissenschaftlern ermöglicht, die Aurora Borealis besser zu verstehen.

Wann und wo kann ich sie erwarten?

Die besten Jahreszeiten zum Beobachten der Nordlichter sind Frühling und Herbst, besonders in der Nähe der Tagundnachtgleiche.

„Das ist die gleiche Zeit, in der der Äquator völlig flach mit der Rotationsebene der Sonne ist“, sagte William Archer, Missionswissenschaftler bei der Canadian Space Agency.

Dr. Archer sagte, dass solar-terrestrische Ereignisse durch den Kp-Index gemessen werden, der eine Skala von null bis neun ist. Je höher die Zahl, desto aktiver ist die Aurora Borealis.

Die Nordlicht-Folge des letzten Monats erreichte einen achtfachen Hit. Für die Zuschauerzahl in den zentralen USA, sagte er, sollte Kp bei etwa sieben oder mehr liegen. Dunklere Bereiche abseits der Lichter der Stadt haben die beste Sichtbarkeit.

Amy Hope, Geschäftsführerin von Aurora Region, einem in Großbritannien ansässigen Nordlicht-Tourismusunternehmen, sagte, dass Reisen, um die Nordlichter zu sehen, oft die Suche nach der perfekten Aussicht beinhalten.

In der Vergangenheit, sagte sie, habe Maximum Solar dazu beigetragen, die Aufmerksamkeit von Reisenden auf sich zu ziehen. Seit das Hörfenster vergrößert worden war, hatte Mrs. Hope Briefe von Freunden aus Skandinavien erhalten, die die Lichter aus den Küchenfenstern gesehen hatten. Auch während des Sonnenmaximums suchen Reisegruppen nach der besten Aussicht.

„Was daran so süchtig macht – in Ermangelung eines besseren Wortes – ist, dass es jedes Mal anders ist“, sagte Frau Hope.

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