Laut Quellen wird James Harden von den Sixers voraussichtlich in freier Hand mit den Rockets zusammentreffen

CHICAGO – NBA-Führungskräfte glauben, dass James Harden diesen Sommer zu den Houston Rockets zurückkehren wird.

Rockets-Besitzer Tillman Fertitta „liebt“ den Point Guard der 76ers. Quellen zufolge erwartet das Franchise ein Wiedersehen mit ihm. Bevor Ime Udoka am 25. April eingestellt wurde, wurden die Cheftrainerkandidaten laut Quellen gebeten, während des Interviewprozesses ihre Meinung zu Hardens Coaching zu äußern.

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Houston hat in der Nebensaison Anspruch auf eine Gehaltsobergrenze von etwa 60 Millionen US-Dollar. Das ist großartig für Harden, der beabsichtigt, seinen 35,6-Millionen-Dollar-Vertrag für die nächste Saison bei den Sixers aufzukündigen und Free Agent zu werden.

Quellen sagten, sein Interesse an einer Rückkehr nach Houston sei gegenseitig und kein Trick, um einen lukrativen Deal von den Sixers zu bekommen. Seine Mutter lebt immer noch in der Stadt. Er hat dort viele geschäftliche Unternehmungen. Wie eine Quelle es ausdrückte: „Er wurde in Houston wie ein Gott behandelt.“

Aber die Frage ist, welche Art von Vertrag sind die Rockets, Sixers oder ein anderes Franchise bereit, anzubieten?

Harden könnte innerhalb von vier Jahren ein maximales Gehalt von 210 Millionen Dollar bei den Sixers verdienen, die die Vogelrechte an ihm haben. Mit einem anderen Team könnte er bis zu 201,7 Millionen Dollar verdienen. Aber mit 33 Jahren und anfällig für Probleme in der Nachsaison ist es unwahrscheinlich, dass irgendein Team das Gleiche tun würde. Will für maximal vier Jahre.

Aber wenn die Sixers Harden nicht erneut verpflichten, geraten sie in eine schwierige Lage.

Mit 10,7 Assists pro Spiel führte er in dieser Saison die Liga an und war mit Abstand der beste Trainer und Ballvermittler der Sixers. Da sie nicht damit rechnen, über freien Platz auf der Kappe zu verfügen, werden sie ihn in der freien Agentur nicht angemessen ersetzen können.

Die Sixers können Harden also nicht umsonst laufen lassen, vor allem wenn man bedenkt, was sie aufgegeben haben, um ihn im Tausch am 10. Februar 2022 von den Brooklyn Nets zu holen. Philly verzichtete auf einen ungeschützten Erstrunden-Pick, der auf den Juni-Draft verschoben wurde, und verzichtete außerdem auf Ben Simmons, Seth Curry und Andre Drummond.

Aber Houston wird für Harden immer ein besonderer Ort sein. Es ist auch ein Ort, den er in dieser Saison ein paar Mal besucht, wenn es die Zeit erlaubt.

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Harden stieg vom sechsten Mann des Jahres zum zehnfachen All-Star auf, nachdem ihn die Oklahoma City Thunder am 27. Oktober 2012 zu den Rockets transferierten.

Für Harden ist das Spielen im Toyota Center in Houston anders als in jeder anderen Arena.

Er ist einer der besten Rockets-Spieler aller Zeiten. Während seiner neun Saisons als Rocket gewann er den MVP-Award 2018 und viele andere Auszeichnungen. Fans waren in der Vergangenheit verärgert über ihn, weil er am 13. Januar 2021 einen Trade mit den Brooklyn Nets erzwungen hatte. Er wird in dieser Stadt immer noch geschätzt.

„Die Liebe und die Gefühle beruhen auf Gegenseitigkeit“, sagte er, bevor er am 5. Dezember in Houston gegen die Rockets antrat. „Das wird sich nie ändern. Wie ich schon sagte, ich besitze hier immer noch mein Zuhause. Hier lebt immer noch eine große Familie. Dieses Gefühl.“ wird sich nicht ändern. Was ich mit Spiel meinte, ist offensichtlich, dass es kein größeres Gewinnen oder Verlieren gibt [here compared to other places]Aber dieses familiäre Umfeld um mich herum ist etwas anders.“

Harden erzielte in dieser Saison durchschnittlich 21,0 Punkte und 6,1 Rebounds und war außerdem der erste Sixer, der seit Wilt Chamberlain 1967/68 einen NBA-Assist-Titel gewann.

Gefeiert für den Sieg in einer Zwei-Spiele-Serie gegen die Celtics im Halbfinale der Eastern Conference.

Er zeigte in Spiel 1 eine epische Leistung, als Joel Embiid wegen einer Bänderzerrung im rechten Knie ausfiel. Harden erzielte spielbeste 45 Punkte und glich damit den Playoff-Höchstwert aus. Beim 119-115-Sieg erzielte er außerdem den Saisonhöchststand von sieben Drei-Punkte-Würfen. Fünfzehn seiner Punkte erzielte er im vierten Viertel, einschließlich des ausgestellten Korbs, 8,4 Sekunden vor Schluss.

In Spiel 4 erzielte Harden beim 116-115-Sieg spielbeste 42 Punkte, neun Assists und vier Steals. Sein 24-Fuß-Eröffnungstreffer vor der Sixers-Bank 19 Sekunden vor Schluss war der Spielgewinner und erzielte seinen besten Homerun als Sixer.

Allerdings wurde er für seine Probleme in den Spielen 6 und 7 kritisiert.

Harden hatte bei der 95:86-Niederlage im sechsten Spiel 13 Punkte beim 4-gegen-16-Schießen. Anschließend erzielte er neun Punkte beim 3-gegen-11-Schießen und fünf Ballverluste bei der 112-88-Niederlage in Spiel 7. Harden konnte im vierten Viertel der Spiele 5, 6 und 7 beim kombinierten 0-gegen-6-Schießen kein Tor erzielen .

Aber das hat die Sixer nicht abgeschreckt, die hoffnungsvoll sind, sich aber seines gemeinsamen Interesses an den Rockets nicht bewusst sind.

„Das erste Szenario besteht darin, James zurückzuholen“, sagte Sixers-Präsident Daryl Morey. „Szenario B, wenn es nicht zurückkommt, müssen wir kreativ werden.“