Kentucky schließt Vertrag zur Einstellung von Mark Pope von BYU als Ersatz für John Calipari ab: Quelle

Betrachten Sie diesen weißen Rauch: Es gibt einen neuen Papst, wie den alten Papst, in Kentucky. Die Wildcats schließen überraschend schnell einen Vertrag ab, um den ehemaligen britischen Spieler und aktuellen BYU-Trainer Mark Pope als Nachfolger von John Calipari als nächsten Basketballtrainer des Programms einzustellen, wie eine mit den Gesprächen vertraute Quelle am Donnerstag bestätigte.

Calipari gab diese Woche bekannt, dass er Kentucky nach 15 Jahren verlassen wird, um den Trainerjob bei Arkansas anzunehmen. Sportdirektor Mitch Barnhart machte zwei große Kritik an Trainern, die nationale Meisterschaften gewonnen hatten – er wurde sowohl von Baylors Scott Drew als auch von Connecticuts Dan Hurley abgelehnt – und knüpfte zumindest Kontakte zu Chicago Bulls-Trainer Billy Donovan, der Florida zuvor zu zwei nationalen Titeln geführt hatte.

Barnhart hatte mit Pope einen weitaus weniger kompetenten Trainer, der in neun Jahren sechs Mal mehr als 20 Spiele gewann, aber nie ein NCAA-Turnierspiel gewann. Fügen Sie dies zu einer langen Liste von Stilen und Inhalten hinzu, die zeigen, dass Popeye der Anti-Calipari ist, der Kentucky trotz der jüngsten Kämpfe zu sieben Elite Eights, vier Final Fours und einer nationalen Meisterschaft geführt hat.

Aber Calipari war auch der König der Einzelteams und der von Neulingen geführten Teams, ein Ansatz, der in den letzten vier Jahren weniger effektiv war. Bob geht den Dienstplanaufbau ganz anders an.

Auf die Frage vor dem diesjährigen NCAA-Turnier, wie er das Transferportal verwaltet habe, sagte er Der Athlet„Unsere erste Priorität besteht darin, unsere Spieler zu halten. Wenn man also von diesem Platz ausgeht, ist die Sache ein wenig einfacher. Man hat eine gewisse Kontinuität und kann einige Teile identifizieren, einige tiefere Teile, die man hinzufügen muss.“

Pope ist so geschickt darin, das Portal zu bohren – und er wird es tun müssen, wenn Kentucky in der nächsten Saison ein konkurrenzfähiges Team aufstellen will –, dass BYU in diesem Jahr vier Transfers in seiner Rotation hatte, angeführt vom ehemaligen Texas A&M- und Arkansas-Guard Jackson Robinson (der ist immer noch berechtigt). Aber Pope bekräftigte: „Das Wichtigste für uns ist, unsere Spieler zu halten. Daran denken wir jeden Tag.“

Also, auf Wiedersehen, Drehtür in Lexington? Es ist wirklich eine neue Ära, die von einem bekannten Gesicht begonnen wurde.

Der 51-jährige Pope spielte zwei Saisons bei den Wildcats und war 1996 Kapitän der nationalen Meisterschaftsmannschaft von Kentucky, einer der größten College-Mannschaften aller Zeiten. Er war ein NBA-Draft-Pick der zweiten Runde und spielte Teile von sechs Saisons in der Liga. Anschließend war er als Assistenztrainer bei Georgia, Wake Forest und BYU tätig.

Seinen ersten Job als Cheftrainer hatte er von 2015 bis 2019 bei Utah Valley, wo er im dritten Jahr 23 und im vierten Jahr 25 Spiele gewann. Anschließend wechselte er an die Brigham Young University, wo er in fünf Spielzeiten einen Rekord von 110-52 aufstellte. Einschließlich zweier Auftritte bei NCAA-Turnieren. Die Cougars wechselten in dieser Saison von der West Coast Conference zu den anspruchsvolleren Big 12 und erreichten eine Bilanz von 23-11, darunter Siege über Baylor, Texas, Iowa State und Kansas. BYU war die Nummer 6 im NCAA-Turnier, wurde jedoch in der ersten Runde von der Nummer 11 Duquesne verärgert.

Die Fans von Kentucky erwarteten, in der Nachsaison jemanden zu bekommen, der sich besser bewährte, und sie schöpften große Hoffnungen, als die ersten drei Namen, die auftauchten, als Calipari ausfiel, Drew, Hurley und Donovan waren. Nach der Ablehnung von Drew und Hurley am Donnerstag herrschte weit verbreitete Hoffnung, dass Barnhart alles für Donovan tun würde. Dies ist nicht geschehen.

Das sagte eine britische Quelle, die mit dem Rekrutierungsprozess vertraut ist Der Athlet Am späten Donnerstagabend wurde Donovan ein Angebot unterbreitet, der jedoch kein Interesse zeigte – aber mehrere andere Medien berichteten, dass Donovan interessiert gewesen wäre, wenn Kentucky bereit gewesen wäre, bis zum Ende der NBA-Saison Anfang nächsten Mittwochs zu warten, um sich auf ernsthaftere Gespräche einzulassen.

Wildcats-Fans, die auf Aufsehen gehofft hatten, waren überrascht, als Popes Name am Donnerstagabend fiel. Bevor seine Kandidatur vollständig bearbeitet werden konnte, wurde klar, dass er dies bereits getan hatte Die Mann. Es gab und wird heftige Gegenreaktionen von Seiten der Fans geben, nicht durch die Schuld von Pope, sondern weil sie glauben, dass Barnhart nicht alle Optionen auf höchster Ebene ausgeschöpft hat, bevor er Pope innerhalb weniger Tage nach Caliparis Abgang engagierte.

Die Sache ist die, Bob ist ein Typ, der Kentucky sehr liebt – sein College-Teamkollege war Jeff Sheppard, dessen Sohn in dieser Saison für die Wildcats spielte – und der allgemein als brillanter Trainergeist gilt. Es gibt Zweifel, ob er auf einem ausreichend hohen Niveau rekrutieren kann, und es besteht die Sorge, dass ein Rückgang der Menge an Talenten, die er im Vergleich zu dem, was Calipari jedes Jahr einbringt, sinken könnte, einen großen Schock für das System darstellen würde. Aber die Wildcats wollten Veränderung, und das ist Veränderung. Na und Er ist KFC bekommen?

Zunächst einmal war er ein sehr kluger Kerl und besuchte nach seiner Spielerkarriere die medizinische Fakultät der Columbia University, bevor er seine Trainerkarriere begann. Bob stellt sich allen neuen Herausforderungen, die das Amt eines College-Basketballtrainers im Jahr 2024 mit sich bringt, einschließlich der neuen Probleme der NIL und des Transferportals. Nur empfindet er das nicht als Unannehmlichkeiten.

„Das ist der Unterschied zwischen dem College und der NBA“, sagte Pope letzten Monat. „In der NBA muss man sich die ganze Zeit nur auf Basketball konzentrieren. Im College ist man immer multitaskingfähig. Das ist einer der Gründe, warum ich diesen Job liebe. Es ist eher so, als würde ein CEO ständig in 100 verschiedene Richtungen gezogen, als.“ ein Weltklasse-Experte in einem bestimmten Segment des Fachgebiets.

„Und ich liebe es. Ich liebe den Job. Es ist viel, aber deshalb lieben wir diesen Job.“

Was ist mit echtem Basketball? Hier Der AthletC.J. Moore, der sich intensiv mit der Brigham-Young-Universität beschäftigt hat, gibt eine kurze Zusammenfassung:

Popes Teams haben immer schnell gespielt. In diesem Jahr führten die Cougars viele Drei-und-D-Übergänge durch, und im Halbfeld führten sie viele Fünf-Punkte-Wechsel durch, basierend auf Zoom-Routinen und einer großen Portion Pass-Dribblings sowie dem Durchspielen der Position. Sie waren am besten, wenn der Pass-First-Center Ali Khalifa (der spielberechtigt ist) auf dem Spielfeld war, weil er in der Lage war, Cutter zu schlagen, Guards zu lesen und auf die Art und Weise zu reagieren, wie die Verteidigung spielte.

Für seine Teams war dies in der Vergangenheit eine Veränderung. Bob hat die meiste Zeit seiner Karriere regelmäßig Angriffe auf dem Ball ausgeführt, aber egal, welche Offensive er betreibt, seine Teams waren immer gut ausgebildet und es machte Spaß, ihnen zuzusehen. Aus Sicht der X und O ist dies eine enorme Verbesserung im Vergleich zu Kentucky.

Auch aus Effizienzsicht ist die Erfolgsbilanz gut. Drei seiner fünf Teams bei BYU landeten in der angepassten Offensive unter den ersten 25, und sein letztes Team bei Utah Valley landete in der Offensiveffizienz unter den ersten beiden im WAC. Er hat sich auf jeden Fall als Offensivtrainer und als jemand erwiesen, der sich an sein Talent anpassen und Kader entsprechend seiner Spielweise aufbauen kann.

Seine Cougars wurden bei ihrem ersten Big-12-Auftritt in dieser Saison für den 13. Platz ausgewählt, belegten aber vor der Saison den fünften Platz, punktgleich mit Kansas Nr. 1. Sie haben auch bei Allen Fieldhouse gewonnen, was nur wenigen Teams gelingt, und stehen dank all ihres wiederkehrenden Talents so früh in der nächsten Saison auf Platz 13 der Top 25 von The Athletic. Popes Team hat die West Coast Conference noch nie gewonnen, wurde aber zweimal hinter Gonzaga Zweiter, und diese Bulldog-Teams belegten 2020 den zweiten Platz bei der KenPom und 2021 den nationalen zweiten Platz.

Bob ist ein kluger, rücksichtsvoller und bescheidener Trainer, und die Stellenbeschreibung – eine Multitasking-CEO-Position – spricht für seinen Ansatz und die Tatsache, dass er keine Ausreden für die Umstände findet, mit denen er zu kämpfen hat, was ihm in seinem ersten Jahr gute Dienste leisten könnte in Kentucky.

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(Foto: Jeffrey Swinger/USA Today)