Kann Paul Molitor der Twins-Basis beim Laufen helfen? „Es ist wie die Enzyklopädie des Baseballs.“

FORT MYERS, FL – In der Garage von Brooks Lees Familienhaus in Kalifornien befindet sich eine Gedenktafel eines ehemaligen Spielers, die alles repräsentiert, was sich ein Erstrundenspieler im Twins-Spiel 2022 wünschen kann.Der Spieler war nicht nur ein Elite-Schlagmann, sondern auch seine präzise Herangehensweise zu den Baseline-Runs half ihm, einer von sieben Spielern in der Baseball-Geschichte zu werden, die mit 3.000 Treffern und 500 gestohlenen Bases abschließen konnten.

Als Lee Anfang dieser Woche herausfand, dass Hall of Famer Paul Molitor im Frühjahrstraining als Cheftrainer der Twins fungieren würde, war er aufgeregt. Nach nur sieben Monaten seiner Profikarriere arbeitet Lee, der Sohn eines College-Trainers, der Molitor vergötterte, bereits zum zweiten Mal persönlich mit ihm zusammen.

Auf Wunsch von Twins-Manager Rocco Baldelli kehrte Molitor diese Woche in das Big-League-Lager der Twins zurück, um dem Verein zu helfen, seine Basis zu verbessern. Dies ist das erste Mal, dass Molitor mit den Fort Myers Senior Twins Knights zusammenarbeitet, seit er nach der Saison 2018 als Manager des Teams gefeuert wurde.Obwohl Molitor zunächst zögerte, sagte Lee, die lokale Legende habe keine Angst, seine Meinung zu sagen.

Er sagte mir: „Es ist wie die Enzyklopädie des Baseballs.“ „Fast jedes Mal hat er etwas zu sagen.“

Wenn es darum geht, die Basen zu betreiben, muss Molitor stur sein. Seine durchweg aggressive Art machte ihn während seiner 21-jährigen Karriere zu einem der besten Baserunner der Majors.

Er trifft 504 von 635 gestohlenen Versuchen und seine Erfolgsquote von 79,3 Prozent ist fast 11 Prozent besser als der Rest der Liga.

Aber der größte Fokus im Lager der Zwillinge liegt auf Molitors Fähigkeit, die zusätzlichen 90 Fuß zu nehmen.

Selbst nach einer Knieoperation im Jahr 1981 und einer Reihe von Kniesehnenverletzungen hatte Molitor einen 48-Prozent-Liga-Durchschnitt von 44, einschließlich satte 67 Prozent im Jahr 1984. Sein XBT-Durchschnitt fällt unter 44, und fünf dieser Fälle geschah nach seinem 32.

„Es gibt wahrscheinlich niemanden, mit dem man besser über die Führung der Basis sprechen kann“, sagte Baldelli.

Obwohl er viele der Spieler und die meisten Trainer kannte, kam Molitor erst nach einem Gespräch mit Baldelli mit der Situation zurecht.

Als Teil des Rückblicks des Teams nach dem Zusammenbruch der letzten Saison wussten die Twins, dass sie sich an der Basis verbessern mussten. Das Team erreichte 2022 52 Regelverstöße, vier weniger als der Ligadurchschnitt und belegte bei den schlechtesten Teams den sechsten Platz.

Baldelli wusste, dass Baseball auch Regeln zur Steigerung der Aktivität auf den Basen einführte, und identifizierte die Fixierung des Laufs des Teams von einer Station zur anderen als Hauptziel zu Beginn der Saison. Um zu helfen, wollte Baldelli Molitor einbauen.

Die beiden diskutierten das Thema nach der Saison und trafen sich letzten Monat beim TwinsFest erneut, um die Dinge vorzubereiten.

„Er (Baldelli) erwähnte damals, dass sich das Spiel ändert und wir die Regeln besser und aggressiver anwenden wollen“, sagte Molitor. „Wir hatten ein nettes langes Gespräch … Ich war etwas zögerlich, weil Sie da draußen sind und die Trainer respektieren.“

Aber Molitor fühlte sich mit der Situation wohler, als ihm klar wurde, wie engagiert Baldili war. Das wäre kein Thema, das zuerst erwähnt und dann vertuscht wird. Die Zwillinge haben während ihrer ersten Woche im Camp jeden Tag grundlegende Laufübungen gemacht.

„Er versucht, hier früh im Camp einen grundlegenden Punkt zu machen, dass er mutigere Regeln und kleine Dinge sehen möchte, ein bisschen aggressiver außerhalb der Box laufen und nach zusätzlichen Regeln und verschiedenen Möglichkeiten suchen, wie Spieler dies tun und sich vorbereiten können. „, sagte Molitor. Das Zeug und ich teilen mit ihm und wir gehen hin und her darüber, wie wir es unterrichten wollen. Das haben wir hier die letzten zwei Tage gemacht.

„Wir werden nicht den ganzen Tag da sein, um es zu tun, aber wir werden jeden Tag etwas tun und dabei bleiben. Um es zu einem Schwerpunkt zu machen, müssen Sie es mit der Arbeit unterstützen, die Sie sind werde sie darum bitten.“

Obwohl Baldelli und Banktrainer Jayce Tingler die Übungen leiten, ist Molitor sehr praktisch. Er nimmt in jeder Sitzung eine aktive Rolle ein und verbreitet bei Bedarf Informationen.

Die Idee ist, nach Hause zu klopfen, damit sich die Twins nicht immer auf den langen Ball verlassen können, um Angriffe zu erzeugen, und alternative Wege finden müssen, um zu punkten. Molitor schätzte die Art und Weise, wie das Team versuchte, sich anzupassen, und wollte helfen.

„Es wird nicht das ganze Jahr 2019 dauern“, sagte Molitor. „Früher habe ich über Kernbetrieb in Bezug auf Risiko und Ertrag gesprochen. Für eine Weile wurde es nur riskant. … Aber mit den Änderungen und dem Personal habe ich mich irgendwie entschieden, eine Identität zu schaffen. Wir haben das gesehen Clevelands Identität und wie sie sich im vergangenen Jahr verändert hat. Sie haben diesen Aspekt des Spiels genutzt, um ihr Team gemeinsam zu vertiefen, und das war beeindruckend.“

Die meisten Jungs im Lager kennen bereits Molitors beeindruckendes Werk; Sie spielten unter ihm oder wurden von Minderjährigen unterrichtet. Aber Tingler veröffentlichte seinen Lebenslauf noch, als er Molitor vorstellte, bevor das Team am Montag sein erstes vollständiges Teamtraining abhielt.

Seitdem haben sich die Zwillinge auf alles konzentriert, von der Einnahme einer zusätzlichen Basis für den Streik über sekundäre Leads bis hin zur Ausarbeitung, wie Sicherheitsdruck umgesetzt werden kann. Alles zielte darauf ab, eine starke Grundlage zu schaffen, auf der während der Saison aufgebaut werden kann.

„Ich habe das Gefühl, dass wir mit der Liebe zum Detail wirklich gute Arbeit geleistet haben“, sagte Außenfeldspieler Michael A. Taylor. „Wir haben das Glück, so viele Leute mit so viel Erfahrung um uns herum zu haben, auf die wir zurückgreifen und von denen wir lernen können.“

Lee brauchte natürlich keine Auffrischung über Molitor. Er arbeitete auch mit Molitor in einem Minor-League-Camp im November.

Nachdem er kürzlich aus dem College-Spiel ausgestiegen ist, das im Allgemeinen aggressiver auf den Basen ist, versteht Lee, wie wichtig die Seite sein kann. Seitdem und nachdem er für die Hall of Fame in Betracht gezogen wurde, hört Lee aufmerksam zu, wenn Molitor oder die anderen sprechen.

Er sagte mir: „Es ist sehr wichtig.“ „Wenn man an der Spitze steht und nicht faul ist, macht das ein Team von Meisterschaftsqualität aus. Während der Playoffs spielt jeder wie ein College-Team, aber nicht jeder in der regulären Saison.“

„(Molitor) hat seine Sachen. Er lässt die Hauptakteure reden und wenn er dann etwas zu sagen hat, sagt er definitiv etwas.“

(Oberes Foto von Paul Molitor: Brace Hemmelgarn/Minnesota Twins)