Japan trat dem Eliteclub bei, indem es auf dem Mond landete. Hier ist, was andere tun

Menschen heben ihre Hände, nachdem der Lunar Investigation Intelligent Lander (SLIM) am 20. Januar 2024 bei einer Public-Viewing-Veranstaltung in Sagamihara, südlich von Tokio, Japan, auf der Mondoberfläche gelandet ist. Foto von Kim Kyung-hoon/Reuters

Tokio (AFP) – Japan hat am Samstag eine Raumsonde auf dem Mond gelandet, um die weltweit erste „geplante Mondlandung“ durchzuführen. Mit diesem Erfolg gehört Japan zu einem Club, der zuvor nur von den Vereinigten Staaten, der Sowjetunion, Indien und China besetzt war.

Auch eine Vielzahl von Ländern und Unternehmen planen Missionen zum Mond. Erfolg bedeutet akademische Auszeichnungen, internationale Diplomatie und potenzielle innenpolitische Erfolge. Ein Scheitern bedeutet sehr kostspielige und öffentliche Blamage.

Hier ist ein Blick auf aktuelle und kommende hochkarätige Versuche und was sie bedeuten könnten.

Die vereinigten Stadten

Die NASA plant, im nächsten Jahr Astronauten um den Mond zu schicken und dort im Jahr 2026 zu landen.

Allerdings sagte das US-Unternehmen Astrobotic Technology diese Woche, dass sein Mondlander nach einer gescheiterten Mission zum Mond bald in der Erdatmosphäre verglühen würde.

Der Lander mit dem Namen Peregrine hatte ein Treibstoffleck und zwang Astrobotic, seinen Versuch, die erste US-Mondlandung seit mehr als 50 Jahren durchzuführen, aufzugeben. Das Unternehmen vermutet, dass ein festsitzendes Ventil zum Platzen des Tanks geführt hat.

Die NASA vermarktet Mondlieferungen über private Unternehmen, während die US-Regierung versucht, Astronauten zum Mond zurückzubringen.

Die Fähigkeit der Vereinigten Staaten, große Summen auszugeben und Lieferketten zu organisieren, verschafft ihnen derzeit einen Vorteil gegenüber China und anderen Konkurrenten auf dem Mond. Akteure des privaten Sektors wie SpaceX und Blue Origin haben bemannte Weltraummissionen zu einer Priorität gemacht.

Ein weiteres amerikanisches Unternehmen, Intuitive Machines, plant im nächsten Monat den Start eines eigenen Landers auf dem Mond.

Indien

Letztes Jahr war Indien das erste Land, das eine Raumsonde in der Nähe des Südpols des Mondes landete, wo Wissenschaftler glauben, dass die dauerhaft dunklen Krater gefrorenes Wasser enthalten könnten, das zukünftige Missionen unterstützen könnte.

Im Jahr 2019 führte ein Softwarefehler dazu, dass ein indischer Lander bei der Landung auf dem Mond abstürzte. Der Erfolg des 75-Millionen-Dollar-Projekts löste im August großen Jubel aus, die Menschen auf den Straßen jubelten und verkündeten den Aufstieg Indiens zur wissenschaftlichen Supermacht.

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Indische Wissenschaftler sagten, der nächste Schritt bestehe darin, eine bemannte Mission zum Mond zu schicken.

Dieser Erfolg gilt als Schlüssel zur Steigerung der Popularität von Premierminister Narendra Modi vor den entscheidenden Parlamentswahlen in diesem Jahr.

Indien drängt seit den 1960er Jahren auf ein Raumfahrtprogramm und will im nächsten Jahr in Zusammenarbeit mit den USA die Internationale Raumstation besuchen.

Neu-Delhi glaubt, dass der Sieg im Weltraum auch im Wettbewerb mit seinem atomar bewaffneten Nachbarn China wichtig ist. Die Beziehungen zwischen Indien und China haben sich seit den tödlichen Grenzkonflikten im Jahr 2020 verschlechtert.

China

China landete 2013 auf dem Mond und schickte letztes Jahr eine dreiköpfige Besatzung für seine erdumlaufende Raumstation. Man hofft, noch in diesem Jahrzehnt Astronauten zum Mond schicken zu können.

Im Jahr 2020 kehrte eine chinesische Kapsel mit den ersten neuen Mondgesteinsproben seit mehr als 40 Jahren vom Mond zur Erde zurück. Mit der ersten bemannten Weltraummission im Jahr 2003 war China nach der Sowjetunion und den USA das dritte Land, das einen Menschen ins All schickte.

Chinas Weltraumambitionen hängen mit seiner Konkurrenz zu den Vereinigten Staaten zusammen, da die beiden größten Volkswirtschaften der Welt um diplomatischen, politischen und militärischen Einfluss in Asien und darüber hinaus konkurrieren.

China hat seine eigene Raumstation gebaut, nachdem es von der Internationalen Raumstation ausgeschlossen wurde, teilweise aufgrund der Einwände der USA gegen enge Verbindungen zwischen Chinas Raumfahrtprogramm und dem Militär.

Auch China und die USA erwägen Pläne zur Einrichtung dauerhafter Besatzungsstützpunkte auf dem Mond. Dies hat Fragen zum Wettbewerb und zur Zusammenarbeit auf dem Mond aufgeworfen.

Russland

Ebenfalls im vergangenen Jahr scheiterte der Versuch der russischen Raumsonde Luna 25, in derselben Mondregion zu landen, die Indien erreicht hatte.

Dies geschah 47 Jahre nach der Landung der Sowjets auf dem Mond, und russische Wissenschaftler machten dieses lange Scheitern und den damit einhergehenden Verlust an Weltraumkompetenz für das endgültige Scheitern verantwortlich.

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Die Sowjets starteten 1957 den ersten Satelliten ins All und schickten 1961 den ersten Menschen ins All, doch das russische Programm hatte seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion im Jahr 1991 mit Schwierigkeiten zu kämpfen, da weit verbreitete Korruption und westliche Sanktionen die wissenschaftliche Entwicklung beeinträchtigten.

Russland plant, im Jahr 2027 eine weitere Mission zum Mond durchzuführen.

Russlands Misserfolge und die wachsende Rolle privater Unternehmen wie Elon Musks SpaceX haben Russland seine einst große Position auf dem lukrativen globalen Markt für Raumfahrtraketen gekostet.

So wie Indiens Erfolg als Beweis für seinen Aufstieg zur Großmacht angesehen wurde, stellten einige das Scheitern Russlands als einen Zweifel an seinem globalen Einfluss und seiner Macht dar.

Journalisten von Associated Press auf der ganzen Welt haben zu diesem Bericht beigetragen.