Jamal Murray von den Nuggets begrub die Lakers mit 23 Punkten auf dem zweiten Platz

DENVER – Jamal Murray fing einen Pass von Nikola Jokic auf dem linken Flügel und schoss im vierten Viertel seinen vierten Dreier auf LeBron James.

„Explosion!“ schrie Murray und bezog sich dabei auf Mike Breens Markenzeichen von ESPN, während er auf dem Weg zurück auf das Spielfeld auf den ESPN-Übertragungstisch deutete.

Nachdem er in den ersten drei Vierteln 12 von 17 Schüssen verfehlt und nur 14 Punkte erzielt hatte, gab Murray den Los Angeles Lakers in Spiel 2 der Western Conference Finals in der Ball Arena einen Vorgeschmack auf die „Murray Playoffs“. Murray holte im letzten Viertel 23 seiner 37 Punkte und verhalf den Denver Nuggets zu einem 108:103-Sieg, wodurch die Lakers einen 0:2-Rückstand hinnehmen mussten.

Murray – der auch 10 Rebounds, 5 Assists und 4 Steals hatte – sagte, er sei mit dem Traum aufgewachsen, von solchen Playoff-Leistungen im vierten Quartal zu träumen. Es war sein viertes Quartal mit mehr als 20 Punkten in den Playoffs, das höchste in den letzten 25 Saisons und zweimal mehr als Michael Jordan und Allen Iverson, die laut einer Studie von ESPN Stats & Information auf dem zweiten Platz liegen.

„Als ich jung war, habe ich die Sekunden der Schussuhr heruntergezählt, geschossen und geredet wie Marv Albert und Mike Brin“, sagte Murray nach dem Spiel. „Nur die Fantasie, die herumläuft wie ein Kind. Wenn du in diesen Moment hineingehst und deine Familie in der Menge siehst, siehst du deinen kleinen Bruder dort, du siehst Mike Brin dort, all diese kleinen Erinnerungen, das alles zahlt sich aus und macht das aus.“ Moment ein bisschen spezieller. Bringt dich einfach wieder zum Schweigen.“

Er fügte hinzu: „Im Finale der Western Conference gegen die Lakers und LeBron James zu spielen. Das ist eine großartige Gelegenheit, etwas, das in die Geschichte eingehen und an das man sich für den Rest seines Lebens erinnern wird.“

Die Nuggets hatten auch ihr viertes Triple-Double in Folge von Jokic, der 23 Punkte, 17 Rebounds und 12 Assists hatte. Es war auch sein fünfter Double in drei Spielen in sechs Spielen.

Aber es war Murray, der den Designer spielte. Er hatte eine Ohrenentzündung, die ihn letztes Wochenende außer Gefecht setzte und ihn daran hinderte, überhaupt viel zu tun.

Beim Sieg der Nuggets über die Lakers erzielte er jedoch 31 oder mehr Punkte. Am Donnerstagabend erzielte Murray die letzten 12 Punkte des Spiels für die Nuggets. Dies sind laut ESPN Stats & Information die zweithöchsten Punkte in Folge, die ein Team in den letzten 25 Jahren erzielt hat, um ein Spiel in einem Conference-Finale zu beenden oder das NBA-Finale zu gewinnen.

„Er war etwas Besonderes und hat das Spiel gewonnen“, sagte Jokic. „Seine Energie, er spielte 42 Minuten, also … ich finde ihn großartig. Ja, vielleicht hatte er in der ersten Halbzeit Mühe, den Ball zu bekommen. Aber als es darauf ankam, schlug er und gewann im Grunde das Spiel.“

Es war ein Moment, den Denver-Trainer Michael Malone schätzte. Er sah, wie hart Murray arbeiten musste, um sich von einem Riss im linken Kreuzband im April 2021 wieder zu erkämpfen, der ihn dazu zwang, die beiden vorangegangenen Spielzeiten zu verpassen.

„Ich liebe Jamal Murray“, sagte Malone. „Es geht nicht nur darum, dass ich ihn trainiere. Wir sind seit sieben Jahren zusammen und haben viele Höhen und Tiefen durchgemacht, und ihn wieder auf dem Niveau spielen zu sehen, auf dem er spielt, ist für mich ein erster Gedanke, es ist einfach ein fantastischer Stolz.“ und ich freue mich so für ihn, weil ich gesehen habe, wie die dunklen Tage aus meiner Liga zurückkamen.“ Asienmeister.

Malone fügte hinzu: „Er muss weitermachen. Offensichtlich wurde unser Ziel nicht erreicht. Wir müssen diese Serie gewinnen. Unser Ziel ist es, die Meisterschaft zu gewinnen, und er wird einen großen Anteil daran haben.“

Murrays überzeugende Leistung trug dazu bei, die Nuggets der Lakers zu begraben – die im dritten Viertel mit elf Punkten führten, aber im vierten Viertel zusahen, wie Denver 20 ihrer ersten 25 Punkte erzielte –, als sie sieben Dreier erzielten.

Murrays viertes Viertel übertraf die 22 Punkte von James im gesamten Spiel. Nachdem Anthony Davis mit 18 Punkten und 14 Rebounds einen 4-gegen-15-Wettbewerb überstanden hat, reisen die Nuggets nach Los Angeles, um sich an die Spitze ihres Feldes zu setzen.

Während die Nuggets trotz ihres #1-Ergebnisses und der besten Bilanz im Westen weiterhin für einige Überraschungen sorgen, sagte Murray, dass Denver schon seit mehreren Jahren daran gewöhnt sei.

„Wir sind die Denver Nuggets; wir sind daran gewöhnt“, sagte Murray. „Selbst wenn wir gewinnen, reden sie über das andere Team. Wir haben die Clippers in der Blase geschlagen, und sie reden über das andere Team. Das Gleiche ist das Gleiche. Es treibt uns ein bisschen mehr an und es wird süßer sein, wenn.“ wir gewinnen den Chip.“