Ist die Trainersuche der Falcons „Belichick oder Pleite“? Vielleicht nicht, wenn wir in die dritte Woche kommen

Montag war der erste Tag, an dem NFL-Teams persönliche Interviews mit Cheftrainerkandidaten führen konnten, die für Teams arbeiten, deren Saison beendet ist. Das bedeutet, dass die Trainersuche der Atlanta Falcons jeden Tag enden könnte.

Aber vielleicht wird das nicht passieren.

Atlanta-Fans müssen sich darauf vorbereiten, diese Woche ohne Cheftrainer auszukommen, und von Zeit zu Zeit neue Namen zu ihrer „Interviewpartner“-Liste hinzufügen. Laut einer Teamquelle wird beispielsweise erwartet, dass der ehemalige Trainer der Tennessee Titans, Mike Vrabel, diese Woche ein Vorstellungsgespräch für die Position führt.

Vrabel wäre die 14. Person, die sich bekanntermaßen für die Stelle beworben hat. Teambesitzer Arthur Blank gab am 8. Januar bekannt, dass seine Suche nach einem neuen Trainer zwar erschöpfend, aber grenzwertig stressig sei.

Es scheint, als würden die Falcons jeden Tag ein neues Interview ankündigen, manchmal sogar zweimal am Tag – wie am Sonntag, als der Offensivkoordinator der Houston Texans, Bobby Slowik, und der Offensivkoordinator der Detroit Lions, Ben Johnson, an virtuellen Interviews teilnahmen.

Es lohnt sich zu fragen, wie ernst einige dieser virtuellen Interviews sind. Johnsons Team beendete sein Playoff-Spiel am Sonntag gegen 18 Uhr und spielt an diesem Wochenende im NFC-Meisterschaftsspiel. Wahrscheinlich war er am Sonntagabend nicht zu 100 Prozent mit der Gehaltsobergrenze von Atlanta für 2024 einverstanden.

Den Falcons wird jedoch zugute gehalten, dass sie alle von der NFL gezogenen Kästchen angekreuzt haben. Die Liga führte die Rooney-Regel (benannt nach Dan Rooney, dem verstorbenen Besitzer der Pittsburgh Steelers) erstmals 2003 ein, um die Anzahl der Minderheitstrainer in der Liga zu erhöhen, und sie wurde seitdem regelmäßig in ihre Vorschriften aufgenommen.

Das Ergebnis ist ein viel langsamerer Trainer-Einstellungszyklus, der den Trainern mehr Möglichkeiten bietet, sich zumindest mit dem Interviewprozess vertraut zu machen. Die Falcons haben bisher sechs Minderheitskandidaten interviewt: Steve Wilks, Defensivkoordinator der San Francisco 49ers, Ejiro Efeiro, Defensivkoordinator der Carolina Panthers, Anthony Weaver, Co-Trainer der Baltimore Ravens, Brian Johnson, Offensivkoordinator der Philadelphia Eagles, Aaron Glenn, Defensivkoordinator der Detroit, und Defensive Tackle der Los Angeles Rams . Koordinator Rahim Morris.

Alle diese Interviews fanden virtuell statt, obwohl ESPN am Montag berichtete, dass Atlanta diese Woche ein zweites Interview mit Morris führen würde. Um die Rooney-Regel einzuhalten, müssen die Falcons mindestens zwei persönliche Interviews mit Minderheitskandidaten führen. Sobald dies erledigt ist, können sie jederzeit einen Coach engagieren.

Das bringt uns zu Bill Belichick. Der ehemalige Trainer der New England Patriots hat sich zweimal mit den Falcons getroffen, zuletzt am Freitag bei einem Treffen, an dem laut einer Teamquelle Blank, Team-CEO Rich McKay, Team-Präsident Greg Beadles und General Manager Terry Fontenot teilnahmen.

Belichick ist der einzige bekannte Kandidat, der zweimal ein Vorstellungsgespräch für die Stelle geführt und sich mit dem gesamten Managementteam getroffen hat. Dazu kommen Belichicks sechs Super-Bowl-Titel als Cheftrainer, die Tatsache, dass er bekanntermaßen keine Interviews mit anderen Teams geführt hat, Blanks frühere Beschäftigung mit großen Trainern wie Joe Gibbs und Bill Parcells und die Tatsache, dass Atlanta Defensivkoordinator Ryan entlassen hat Nielsen soll am Tag nach seinem ersten Treffen mit Belichick ein Vorstellungsgespräch für einen anderen Job führen – was zu der Annahme geführt hat, dass es beim Vorstellungsgespräch der Falcons lediglich darum geht, sich auf dem Weg zu einem unvermeidlichen Ergebnis durch die gesamte NFL-Bürokratie zu kämpfen.

Vielleicht. Vielleicht nicht. Um es gelinde auszudrücken: Belichicks Kandidatur hat in der vergangenen Woche an Schwung verloren, sagten mehrere Quellen aus der Liga Der Athlet Anzunehmen, dass es sich um „Belichick oder Pleite“ handelt, ist unzutreffend. Zusätzlich zu Slowik, Johnson, Michigans Trainer Jim Harbaugh und den sechs Minderheitskandidaten trafen sich die Falcons mit Mike McDonald, dem Defensivkoordinator der Ravens, Brian Callahan, Offensivkoordinator der Cincinnati Bengals, und Joe Brady, Interimsoffensivkoordinator der Buffalo Bills. Callahan sollte diese Woche ein zweites Interview führen, doch die Tennessee Titans stellten ihn Berichten zufolge am Montagabend als Cheftrainer ein.

Weitere Interviews (und möglicherweise weitere Namen) werden im Laufe der Woche bekannt gegeben. Es wird also eine arbeitsreiche und letztendlich unbefriedigende Woche für die Fans der Falcons, die diese Jagd aufmerksam verfolgt haben.

Es kann sein, dass es erst nächste Woche endet. Laut NFL Network waren die Falcons eindeutig beeindruckt von McDonald und Weaver der Ravens sowie Johnson und Glenn der Lions und baten um zweite Interviews mit McDonald und Weaver. Sollte sich aus dieser Konvergenz ein tatsächlicher Job ergeben, würde diese Ankündigung erst nach dem Super Bowl erfolgen, wenn das Team dieses Trainers über die Konferenzmeisterschaftsspiele hinaus weiterkommt.

Es sieht also so aus, als würde man noch mehr auf Atlanta-Fans warten, die sich damit zu wohl gefühlt haben.

(Oberes Foto von Falcons-Besitzer Arthur Blank: Jimmy Sabaugh/USA Today)