Hier ist die Geschichte eines Mondfotos, das nicht großartig klingt, aber es wirklich ist

Nach dem Start einer Falcon 9-Rakete im August 2022 glitt der koreanische Pathfinder Lunar Orbiter letzten Monat in die Mondumlaufbahn. Es war Südkoreas erste Mondsonde, und eines ihrer Hauptziele war die Untersuchung der Polarregionen des Mondes nach Ressourcen wie Wassereis.

Eines der sechs Instrumente, die der Halbtonnensatellit trug, war eine hochempfindliche Kamera namens ShadowCam, die von der NASA gebaut wurde. Die Kamera ist auf maximale Lichtempfindlichkeit ausgelegt, sodass sie Bilder von dauerhaft schattierten Bereichen an den Polen liefern kann, also Bilder von Dingen macht, die von Natur aus sehr dunkel sind.

Anfang dieser Woche, das ShadowCam-Team Sein erstes Foto wurde veröffentlicht, das die Wand und den Boden des Shackleton-Kraters in der Nähe des Südpols des Mondes zeigt. Auf den ersten Blick ist an dem Foto nichts Auffälliges. Ähnlich wie … der Mond.

Was Sie jedoch tatsächlich betrachten, ist eine Region des Mondes, die in völliger Dunkelheit liegt. Hier ist ein Foto, das 2009 vom Lunar Reconnaissance Orbiter der NASA aufgenommen wurde, kurz nachdem er den Mond erreicht hatte. Der schwarze Bereich links im Bild? Dieser Shackleton-Krater, aufgenommen von ShadowCam. Ja, es ist ein wunderbares Phänomen.

Es gibt mehrere Möglichkeiten, dunklere Fotos aufzuhellen. Die Kamera kann länger belichten, um mehr Photonen zu sammeln, sie kann eine viel größere Blende haben oder eine höhere „ISO“-Einstellung verwenden. ISO steht für „International Organization for Standardization“ und ist im Grunde eine Einstellung für die Lichtempfindlichkeit. Eine höhere ISO-Einstellung führt zu einem helleren Bild, aber eine Erhöhung der ISO ist mit Kosten verbunden. Bei höheren Einstellungen in einer dunkleren Umgebung wird das Bild schnell verrauscht oder körnig.

Das ShadowCam-Instrument an Bord des koreanischen Orbiters wurde entwickelt, um schwaches Licht einzufangen, das von nahe gelegenem Gelände reflektiert wird, und ermöglicht hohe ISO-Einstellungen, ohne die Klarheit zu beeinträchtigen. Laut dem Imaging-Team entspricht die Fähigkeit der Kamera, gestochen scharfe Bilder bei hoher Empfindlichkeit aufzunehmen, einer Erhöhung von ISO 100 auf über 12.800 ohne Erhöhung der Körnung.

Das Ergebnis ist ein erstaunlich klares Bild des Shackleton-Kraters. Das obere Viertel des Bildes zeigt den Fuß einer steilen Wand, und der Rest des Bildes zeigt den Kraterboden. Beachten Sie die schmale Linie, die an der Wand entlang verläuft – Wissenschaftler von ShadowCam sagen, dass dies der Pfad ist, der von einem 5 Meter hohen Felsbrocken geschnitzt wurde, der sich die Kraterwand hinunter und in den Boden schlängelt.

Dieses Bild zeigt keine direkten Beweise für Wassereis oder andere für Wissenschaftler und Entdecker interessante Elemente. Die Wissenschaftler hatten jedoch nicht damit gerechnet, in diesem Teil des Shackleton-Kraters Eis zu finden, da die Temperatur an diesem Ort während der „Sommermonate“ auf dem Mond über den Absetzpunkt von Wassereis steigt.

Dieses Bild und zukünftige Daten, die von ShadowCam und anderen Instrumenten auf dem koreanischen Orbiter gesammelt werden, werden unser Verständnis der polaren Umgebung erheblich verbessern. Wissenschaftler hoffen, Orbitaldaten wie diese verwenden zu können – ebenso wie von der NASA Mond-Wegbereiterdas voraussichtlich 2024 gestartet wird, um besser zu verstehen, wo sich Wassereis und andere Mondressourcen befinden.

Die ShadowCam-Bilder werden besonders nützlich für die Planung zukünftiger Missionen sein, da Wissenschaftler versuchen, die Wahrheit dieser Daten mit Mond-Rovern ans Licht zu bringen und Gebiete zu identifizieren, die von bemannten Artemis-Missionen erkundet werden können. Schließlich ist es ein Beweis für die Fähigkeit der Ermittler, Daten von schwer zugänglichen Orten zu sammeln, und für den Wert der internationalen Partner der NASA, die mit südkoreanischen Wissenschaftlern und Ingenieuren zusammenarbeiten.

Kurz gesagt, dies ist Exploration vom Feinsten.