Fahrt mit der Frau, die für Amerikas letztes Muscle-Car verantwortlich ist

New York (CNN) Scheint derzeit eine gute Idee zu sein. wirklich aufregend. Ich darf in dem bald letzten benzinbetriebenen Muscle-Car Amerikas mit der Frau fahren, die dafür verantwortlich ist, es in Produktion und auf die Straße zu bringen. Aber wir waren in New York City, es war 4 Uhr nachmittags und ich hätte es besser wissen müssen.

Laurie Transou hat kürzlich die Position des Chief Software Engineer bei Ford Mustang übernommen. Sie ist verantwortlich für die letzten Modifikationen und den Produktionsstart des neuen 2024 Mustang. Wie bei jedem Mustang der letzten 59 Jahre wird es dieses neue Modell nur mit Benzinmotoren geben. Während einer, wie sich herausstellte, sehr langen Reise über eine sehr kurze Distanz, erfuhr ich ein wenig über ihre und Fords Entscheidung, den Mustang nach fast 60 Jahren am Laufen zu halten.

Transou und andere bei Ford werden Ihnen sagen, dass es einen elektrischen Mustang gibt, den Mustang Mach-E SUV. Aber wir sprachen nicht über den Mustang. Wegen der Art und Weise, wie Ford jetzt organisiert ist, mit Getrennte Bedienteile Verantwortlich für gasbetriebene Fahrzeuge und Elektroautos – den Ford Blue bzw. Ford Model E – ist Transou nicht für den Mustang Mach-E verantwortlich. Das ist die Aufgabe von jemand anderem.

Als wir abhoben, gab es einen Geschwindigkeitsschub und V8-Motorgeräusche, als wir die 11th Avenue in Manhattan hinunterfuhren. Transou saß am Steuer, weil Reporter den 2024 Mustang nicht fahren dürfen, bis einige Dinge abgeschlossen sind. Ich machte jedoch etwas, das in den kommenden Jahren zu einer immer seltener werdenden Erfahrung werden sollte.

Transou hat nie ein schlechtes Wort über den Mustang Mach-E verloren, aber als jemand, der als Teenager lernte, wie man einen Mustang mit Schaltgetriebe fährt, hat sie eindeutig eine persönliche Bindung.

„Wir haben einen Mustang Mach E. Er fährt unglaublich schnell geradeaus“, sagte sie. „Der Mustang kann schnell fahren, aber er hat auch dieses unglaubliche Handling und Lenkung und dann eine Auspuffnote. Sie bieten also jeweils etwas ein bisschen anderes.“

Außerdem trägt der Null-Kraftstoffverbrauch des Mach-E dazu bei, den durchschnittlichen Kraftstoffverbrauch von Ford aufrechtzuerhalten, eine Zahl, auf die die Aufsichtsbehörden achten. Das bedeutet, dass sich Ford um den Verkauf seiner zweitürigen gasbetriebenen Mustangs keine Sorgen machen muss.

Das Auto, in dem wir saßen, das Mustang Coupé, ist in der Tat ein Außenseiter in der amerikanischen Autoindustrie. Erstens ist es das einzige physische Auto, das Ford derzeit in den Vereinigten Staaten verkauft. Jedes andere hier verkaufte Ford-Produkt ist ein Lkw oder SUV. Zweitens, seine Hauptkonkurrenten, die sind Chevrolet Camaro und Dodge Challenger, die beide im Laufe des nächsten Jahres eingestellt werden. GM hat bereits angekündigt, alles andere als verkaufen zu wollen Elektro-Pkw bis 2035 Und außerdem war der Camaro dem Mustang im alles entscheidenden Wettbewerb nicht wirklich gewachsen – den Verkäufen.

Der Challenger war beliebt, aber Stellantis, die Muttergesellschaft von Dodge, verfügt derzeit nicht über Elektrofahrzeuge, um die großen Verkäufe von V8-Motoren aus Gründen des Kraftstoffverbrauchs und der Emissionsvorschriften auszugleichen. Also plant Dodge, eine Erweiterung herauszubringen Elektro-Muscle-Car stattdessen.

Mit Platz zum Atmen wird der Mustang wie eine Art lebendes Fossil aus einer früheren Ära der Automobilwelt aussehen. Dies ist natürlich Teil seines anhaltenden Charmes und vielleicht einer der Gründe, warum Ford sich zumindest vorerst entschieden hat, keine Hybridversion anzubieten.

„Die Wahl war im Moment, den ICE und alles, was der ICE zu bieten hat, zu wählen“, sagte Transou und verwendete einen Industriebegriff für den Verbrennungsmotor.

Kunden, die einen dröhnenden Sound mögen, könnten den Hybrid irgendwann lieben, sagte sie, „wenn wir uns entscheiden, das anzubieten.“

Sobald wir die Southbound Tenth Avenue mit etwas mehr Verkehr ein paar Häuserblocks hinunter geschafft haben, ist es an der Zeit, zurück nach Norden zu fahren, oder, im Manhattan-Jargon, Uptown. Da erkannte ich unseren Fehler. Als wir wieder im Norden waren, fuhren wir zur Hauptverkehrszeit in Richtung Lincoln Tunnel.

Der neue 500-PS-V8-Motor von Mustang ist unkompliziert. Es gibt keinen Turbolader oder ähnliches. Und es wird immer noch mit einem manuellen Getriebe der Sorte angeboten, das der Transco benutzte, mit dem linken Bein auf dem Kupplungspedal knirschend und selten im Stau über den ersten Gang hinausgehend.

Ungefähr 40 % der V8-Mustang-Käufer erhalten ein manuelles Getriebe, sagte sie, für ein wirklich klassisches Fahrerlebnis.

„Ich denke, wenn man einmal gelernt hat, wie man ein Handbuch fährt, ist es eine lustige und fesselnde Erfahrung“, sagte sie. „Es ist, als wäre man Teil der Fahrt.“

Selbst vom Beifahrersitz aus sieht es nicht so lustig und attraktiv aus.

Beim Mustang ist die moderne „Hightech“-Option der 315 PS starke „EcoBoost“-Vierzylindermotor, der, wie Transo betont, viel mehr Leistung liefert als der große V8 im jungen Mustang von 1991 . Den effizienten 4-Zylinder-Motor gibt es nur noch mit Automatikgetriebe. Ich habe mich darüber beschwert – ihr gefiel der 4-Zylinder-Motor mit Schaltgetriebe, eine Kombination, die man heute noch in Mustangs bekommt –, aber ich glaube nicht, dass sie ihre Meinung ändern wird.

Wie Sie sich vorstellen können, hat der Transo eine Verbindung zu Ford, da er mit Mustangs aufgewachsen ist und jetzt für das Mustang-Programm verantwortlich ist.

„Ich arbeite seit über 30 Jahren im und um das Unternehmen herum“, sagte sie.

Ihr Vater arbeitete für Ford. Ihr Mann arbeitet auch für Ford. So auch ihr Schwiegervater, Bruder und Schwager. So sind alle vier ihrer Kinder.

Bevor sie den Job wechselte, um die Mustang-Einführung zu leiten, war sie umfassend für die legendären Marken von Ford verantwortlich, darunter Mustang, Bronco und F-150. Sie war an Plänen für neue Mustang-Derivate und Sondereditionen beteiligt. Egal wie lange wir im Verkehr saßen, es würde nichts über etwas anderes als das Dark Horse-Modell aussagen, in dem wir tatsächlich saßen. Aber Derivate, wie Shelby-Modelle sind teuerWie kann Ford selbst mit all den kostspieligen technischen Entwicklungen dessen, was im Wesentlichen ein „Nischen“-Produkt ist, so viel Geld verdienen?

Im Moment besteht die Zukunft des Ford Mustang einfach darin, dass er immer noch da ist, immer noch neckt, und ich verspreche, dass noch mehr Neuigkeiten kommen werden.