Ex-FTX Bankman-Fried CEO nach US-Anklageerhebung auf den Bahamas festgenommen

12. Dezember (Reuters) – (Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte enthält in Absatz 18 Ausdrücke, die manche Leser anstößig finden könnten.)

FTX-Gründer Sam Bankman-Fred wurde am Montag auf den Bahamas auf Geheiß der US-Staatsanwälte festgenommen, einen Tag bevor er vor dem Kongress über den plötzlichen Zusammenbruch einer der weltweit größten Kryptowährungsbörsen im vergangenen Monat aussagte.

Die Verhaftung markiert einen atemberaubenden Rückgang für den 30-jährigen Unternehmer, der weithin unter seinen Initialen SBF bekannt ist, der mit Bitcoin und anderen digitalen Vermögenswerten boomte und bis zum raschen Untergang von FTX ein Vielfaches zum Multimilliardär wurde.

Die Börse, die 2019 gegründet wurde und ihren Sitz auf den Bahamas hat, meldete am 11. November Insolvenz an, nachdem sie Schwierigkeiten hatte, Mittel aufzubringen, um einen Zusammenbruch zu vermeiden, als Händler sich bemühten, innerhalb von nur 72 Stunden 6 Milliarden Dollar von der Plattform abzuheben. Seitdem hat sich herausgestellt, dass Bankman-Fried heimlich 10 Milliarden Dollar an Kundengeldern verwendet hat, um sein Handelsgeschäft zu unterstützen.

Die Verhaftung erfolgte, als Bankman-Fried sich darauf vorbereitet, seine ehemaligen Anwälte bei Sullivan & Cromwell, den neuen FTX-CEO John Ray und die rivalisierende Börse Binance in einer Kongressanhörung anzugreifen.

In der eidesstattlichen Erklärung, von der Reuters einen Entwurf einsehen konnte, wollte Bankman-Fried sagen, dass er von den Anwälten von Sullivan und Cromwell unter Druck gesetzt wurde, Ray nach dem plötzlichen Abgang von Kundengeldern zum CEO zu ernennen. Und als er innerhalb von Minuten seine Meinung änderte, nachdem ihm eine neue Finanzierung in Milliardenhöhe angeboten worden war, wurde ihm gesagt, es sei zu spät.

Bankman-Fried wird nun nicht mehr aussagen können, so die Kongressabgeordnete Maxine Waters, die in einer Erklärung sagte, sie sei überrascht, von seiner Verhaftung zu hören. Rays Aussage wird weitergehen.

Die Polizei der Bahamas sagte, Bankman-Fried sei am Montag kurz nach 18 Uhr (2300 GMT) in seinem Apartmentkomplex, einem luxuriösen, bewachten Apartmentkomplex namens Albany, festgenommen worden und werde am Dienstag vor dem Magistrates Court erscheinen. Die Generalstaatsanwaltschaft der Bahamas sagte, sie erwarte seine Auslieferung an die Vereinigten Staaten.

Ein Sprecher der US-Staatsanwaltschaft in Manhattan bestätigte, Bankman-Fried sei auf den Bahamas festgenommen worden, lehnte es jedoch ab, sich zu den Vorwürfen zu äußern.

Die US-Staatsanwälte sagten, die Anklage gegen Bankman Fried sei besiegelt und die Anklage werde am Dienstag veröffentlicht. Die New York Times berichtete, dass ihm Anklagen wegen Betrugs und Geldwäsche drohen. Die US-Börsenaufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission hat Vorwürfe im Zusammenhang mit Bankman-Frieds Verstößen gegen Wertpapiergesetze separat freigegeben, teilte die Aufsichtsbehörde am Montag mit.

Bankman Fried und sein Anwalt Mark Cohen reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren, ebenso wenig wie Sullivan, Cromwell, FTX, Ray und Binance.

Bankman-Fried sagte, er glaube nicht, dass er strafrechtlich verantwortlich sei. „Ich habe nie versucht, Betrug zu begehen“, sagte Bankman-Fried am 30. November in einem Interview auf dem Dealbook Summit der New York Times.

Bohr- und Rollenindustrie

Der Niedergang von FTX schickte Schockwellen durch die bereits angeschlagene Kryptowährungsindustrie, die in diesem Jahr eine Reihe von Abstürzen erlebte, bei denen andere große Akteure wie Voyager Digital und Celsius Network ausgelöscht wurden.

Für die Branche könnten sich weitere Probleme abzeichnen. Reuters berichtete am Montag, dass einige Staatsanwälte des Justizministeriums glauben, dass sie in ihren langjährigen Ermittlungen gegen Binance genügend Beweise gesammelt haben, um die weltweit größte Kryptowährungsbörse und einige ihrer Top-Führungskräfte anzuklagen.

„Wir haben keinen Einblick in das Innenleben des US-Justizministeriums, und es wäre nicht angebracht, wenn wir uns dazu äußern würden“, sagte ein Sprecher von Binance gegenüber Reuters zu dem Artikel.

Bitcoin blieb unverändert bei 17.150 $. Er ist dieses Jahr um mehr als 60 % gesunken.

Vernachlässigung des Nahen Ostens und Afrikas

Seit dem Zusammenbruch von FTX hat Bankman-Fried zahlreiche Medieninterviews gegeben, in denen er sich für sein Fehlverhalten entschuldigt und erklärt, was im Unternehmen passiert ist, was Rechtsexperten zufolge Staatsanwälten ermöglichen könnte, auf Ungereimtheiten hinzuweisen, um seine Glaubwürdigkeit gegenüber einer Jury zu untergraben.

„Die Verteidigung wird sich vollständig von den bisherigen Äußerungen der SBF und den sehr entscheidenden Fragen, die sie in der Presse und in den sozialen Medien beantwortet hat, umgeben“, sagte Strafverteidiger und ehemaliger Bundesanwalt Renato Mariotti.

In seiner schriftlichen Aussage wiederholte Bankman-Fried: „Ich möchte damit beginnen, feierlich und unter Eid zu sagen: Ich habe es satt.“

Dann begann er zu erklären, wie die Dinge bei FTX und seinem Hedgefonds Alameda Research schlecht liefen, während er Sullivan, Cromwell und Ray sowie den Erzrivalen Binance für ihre Handlungen kritisierte, als sein Unternehmen zusammenbrach.

unter Druck

Bankman-Fried, der seine Entscheidung beschrieb, von seiner Rolle als CEO von FTX zurückzutreten und Ray einzustellen, sagte, er sei von Sullivan, Cromwell und dem General Counsel der US-Einheit von FTX unter Druck gesetzt worden, der seiner Meinung nach ein ehemaliger Anwalt der Anwaltskanzlei sei.

Bankman-Fried sagte, dass er weniger als 10 Minuten, nachdem er am 10. November um 4.30 Uhr ein Dokument unterzeichnet hatte, um Ray zum CEO von FTX zu ernennen, ein „potenzielles Finanzierungsangebot in Höhe von mehreren Milliarden Dollar“ erhalten habe. Bankman-Fried sagte, er habe seinen Anwalt gebeten, die Ernennung des CEO nach wenigen Minuten aufzuheben, ihm wurde jedoch mitgeteilt, dass es dafür bereits zu spät sei.

Bankman-Fried sagte, er sei seitdem von FTX-Systemen abgeschnitten und Ray habe nicht auf seine E-Mails geantwortet, in denen er Hilfe oder andere Informationen anbot.

Bankman-Fried, der während des Kryptowährungsbooms zu einer ikonischen und unkonventionellen Figur wurde, die für seine wilden Haare, T-Shirts und Shorts bekannt wurde, sagte, dass das Vermögen von FTX und seiner Handelsfirma Alameda in diesem Jahr rapide gesunken ist, da Kryptowährungen inmitten steigender Zinssätze zusammenbrechen.

Ende 2021 sagte er, Alameda habe ein Nettovermögen von mehr als 50 Milliarden US-Dollar und einen überschaubaren Schuldenstand. Dies wird mit dem Niedergang digitaler Assets unhaltbar.

Bankman Fried schrieb: „Letztes Jahr wurde mein Nettovermögen auf 20 Milliarden Dollar geschätzt. Als ich das letzte Mal gesehen habe, hatte mein Bankkonto ungefähr 100.000 Dollar.“

Zusätzliche Berichterstattung von Jasper Ward in Washington, Luke Cohen und Jack Quinn in New York, Brian Ellsworth in Miami und Angus Berwick in London; Redaktion von Megan Davies, Paritosh Bansal und Lincoln Feist

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