Entdeckung von „alten Rauchersternen“ im Herzen der Milchstraße

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Eine jahrzehntelange Untersuchung des Nachthimmels hat einen mysteriösen neuen Sterntyp entdeckt, den Astronomen als „alten Raucher“ bezeichnen.

Bei diesen bisher verborgenen Sternobjekten handelt es sich um uralte Riesensterne, die sich in der Nähe befinden Das Herz der Milchstraße. Sterne bleiben jahrzehntelang inaktiv und verblassen, bis sie fast unsichtbar sind, bevor sie Rauch- und Staubwolken ausstoßen, die nach Ansicht der Astronomen eine Rolle bei der Verteilung der Elemente im Universum spielen könnten.

Vier Studien Einzelheiten zu den Beobachtungen wurden am 25. Januar in den Monthly Notices der Royal Astronomical Society veröffentlicht.

Astronomen beobachteten zum ersten Mal alte rauchige Sterne im Rahmen einer Untersuchung, bei der sie fast eine Milliarde Sterne im Infrarotlicht beobachteten, das für das menschliche Auge unsichtbar ist.

Die Beobachtungen wurden mit dem Visible and Infrarot Survey Telescope gemacht, das sich an einem Aussichtspunkt hoch in den chilenischen Anden am Cerro Paranal-Observatorium befindet.

Das ursprüngliche Ziel des Teams bestand darin, nach neugeborenen Sternen zu suchen, die im sichtbaren Licht schwer zu erkennen sind, weil sie in der Milchstraße von Staub und Gas verdeckt werden. Infrarotlicht kann jedoch hohe Staubkonzentrationen in der Galaxie durchdringen und verborgene oder schwache Objekte aufspüren.

Philip Lucas, Professor für Astrophysik an der University of Hertfordshire, sagte, dass zwei Drittel der Sterne zwar leicht zu klassifizieren seien, der Rest jedoch schwieriger, weshalb das Team das Very Large Telescope des European Southern Observatory nutzte, um einzelne Sterne zu untersuchen. Lucas war der Hauptautor von Eine Studie und Co-Autor der anderen drei.

Während Astronomen Hunderte Millionen Sterne beobachteten, verfolgten sie 222 Sterne, deren Helligkeit sich deutlich veränderte. Das Team fand heraus, dass 32 von ihnen neugeborene Sterne waren, die mindestens 40-mal heller waren, einige sogar bis zu 300-mal heller. Ein großer Prozentsatz der Explosionen ist im Gange, sodass Astronomen weiterhin beobachten können, wie sich Sterne im Laufe der Zeit entwickeln.

„Unser Hauptziel war es, selten gesehene neugeborene Sterne zu finden, die auch Protosterne genannt werden, da sie eine gewaltige Explosion erleben, die Monate, Jahre oder sogar Jahrzehnte andauern kann“, sagte Dr. Chen Guo, ein Fondecyt-Postdoc-Stipendiat an der UCLA. Valparaiso, Chile, in einer Erklärung. Es war Guo Hauptautor Von zwei Studienund war Co-Autor der anderen beiden.

„Diese Explosionen ereignen sich in der langsam rotierenden Materiescheibe, die ein neues Sonnensystem bildet. Sie helfen dem neugeborenen Stern im Zentrum beim Wachsen, erschweren aber die Bildung von Planeten. Wir verstehen noch nicht, warum die Scheiben dabei instabil sind.“ Art und Weise“, sagte Guo.

Bei der Beobachtung von Sternen in der Nähe des galaktischen Zentrums identifizierte das Team 21 rote Sterne, deren Helligkeit ungewöhnliche Veränderungen aufwies, die die Astronomen vor ein Rätsel stellten.

„Wir waren uns nicht sicher, ob es sich bei diesen Sternen um Protosterne handelte, die zu explodieren begannen und sich von einem Helligkeitsabfall erholten, der durch eine Staubscheibe oder Staubhülle vor dem Stern verursacht wurde – oder ob es sich um ältere Riesensterne handelte, die in späten Stadien Materie abgeben.“ Lucas sagte. Von ihrem Leben.

Das Team konzentrierte sich auf sieben der Sterne und verglich die neu gesammelten Daten mit Daten aus früheren Untersuchungen, um festzustellen, dass es sich bei den Sternobjekten um eine neue Art von Roten Riesensternen handelt.

Rote Riesen entstehen, wenn Sterne ihre für die Kernfusion benötigten Wasserstoffvorräte erschöpfen und zu sterben beginnen. In etwa 5 bis 6 Milliarden Jahren wird sich unsere Sonne zu einem Roten Riesen entwickeln, der sich aufbläht und ausdehnt, während er Materialschichten freisetzt und wahrscheinlich die inneren Planeten des Sonnensystems verdampft, obwohl das Schicksal der Erde weiterhin unklar bleibt NASA.

Doch die bei der Untersuchung beobachteten Sterne sind unterschiedlich.

„Diese alten Sterne bleiben jahrelang oder jahrzehntelang still und spucken dann auf völlig unerwartete Weise Rauchwolken aus“, sagte Dante Minniti, Professor am Fachbereich Physik der Andres Bello-Universität in Chile und Mitautor von drei der Studien . eine Erlaubnis. „Sie sehen mehrere Jahre lang so matt und rot aus, dass wir sie manchmal überhaupt nicht sehen können.“

Die Sterne befinden sich größtenteils in der innersten Kernscheibe der Milchstraße, wo die Sterne stärker auf schwere Elemente konzentriert sind. Zu verstehen, wie antike Raucher Elemente in den Weltraum freisetzten, könnte die Art und Weise verändern, wie Astronomen über die Verteilung dieser Elemente im Universum denken.

Astronomen versuchen immer noch zu verstehen, welcher Prozess hinter der Entstehung von dichtem Rauch durch Sterne steckt und was als nächstes passiert.

„Von alten Sternen ausgestoßenes Material spielt eine Schlüsselrolle im Lebenszyklus von Elementen und trägt zur Bildung der nächsten Generation von Sternen und Planeten bei“, sagte Lucas. „Es wurde angenommen, dass dies hauptsächlich bei einem gut untersuchten Sterntyp namens Mira-Variable auftritt. Die Entdeckung eines neuen Sterntyps, der Materie abstößt, könnte jedoch eine größere Bedeutung für die Ausbreitung schwerer Elemente in der Kernscheibe und in Metallen haben.“ reiche Regionen in anderen Galaxien.