Einige auf den Orkney-Inseln in Schottland möchten nach 550 Jahren nach Norwegen zurückkehren

LONDON – Da sie es leid sind, von Politikern ignoriert zu werden, erwägen Beamte auf Schottlands abgelegenen Orkney-Inseln eine radikale Lösung: die Rückkehr nach Norwegen, dem skandinavischen Land, das sie vor mehr als 550 Jahren als königliche Hochzeitsmitgift gespendet hat.

Der Rat der Orkney-Inseln wird am Dienstag über Optionen für „alternative Regierungsmodelle“ diskutieren, einschließlich der Erkundung der „Northern Links“ für den Archipel, der etwa 16 km nördlich des schottischen Festlandes liegt.

Der Vorsitzende des Rates, James Stockan, sagte, die Inseln seien sowohl von der schottischen Regierung, 300 Meilen (480 km) südlich in Edinburgh, als auch von der britischen Regierung in London, weiter entfernt, gescheitert worden.

„Auf der Straße in Orkney kommen Leute auf mich zu und fragen: ‚Wann bringen wir das Pony zurück?‘“ Wann kehren wir nach Norwegen zurück? „Da besteht eine große Affinität und eine tiefe kulturelle Verbindung“, sagte Stockan der BBC. „Dies ist der richtige Moment, um zu erkunden, was möglich ist.“

Norwegen hat sich von der Debatte diplomatisch distanziert.

Das norwegische Außenministerium sagte in einer Erklärung gegenüber Associated Press: „Dies ist eine britische Innen- und Verfassungsangelegenheit.“ „Wir haben keine Meinung zu diesem Vorschlag.“

Orkney war lange Zeit ein armes Gebiet, das von einer unvorhersehbaren Fischereiindustrie abhängig war, und erlebte einen Boom, nachdem in den 1960er Jahren vor der Küste große Ölvorkommen entdeckt wurden. Die Inseln mit etwa 22.000 Einwohnern verfügen außerdem über eine florierende Windkraftindustrie und einen wachsenden Tourismussektor.

Aber Stokan sagte, Orkney erhalte von der schottischen Regierung weniger Unterstützung als andere Inselgemeinden auf den Shetlandinseln oder den Hebriden und bräuchte dringend neue Fähren, um die vielen Inseln miteinander zu verbinden.

„Jedes Mal wurden wir abgelehnt. Man sagte uns, wir sollten warten, und man sagte uns, wir sollten eine weitere Studie durchführen.

„Wir blicken mit Neid auf die Gemeinden in Norwegen, wo es eine ganz andere Herangehensweise an abgelegene und ländliche Gebiete gibt“, fügte er hinzu.

Ein Begleitbericht zur Stokan-Bewegung schlägt vor, dass die Orkney-Inseln Optionen prüfen sollten, darunter einen Status wie die Färöer-Inseln, ein selbstverwaltetes Nebengebiet Dänemarks zwischen Schottland und Island.

Eine andere Möglichkeit besteht darin, Abhängigkeiten der britischen Krone wie die Kanalinseln nachzuahmen, die weitgehend selbstverwaltete Steueroasen sind.

Der Bericht räumt ein, dass eine Verfassungsänderung noch in weiter Ferne liegt und wahrscheinlich eine Kombination aus Petitionen, Referenden und Gesetzen sowohl der schottischen als auch der britischen Regierung erfordern wird. Die Regierungen in Edinburgh und London sind selbst uneins über die Absicht der schottischen Regierung, Schottland zu einem unabhängigen Staat außerhalb des Vereinigten Königreichs zu machen.

Zusammen mit den Shetlandinseln im Norden standen die Orkneyinseln jahrhundertelang unter norwegischer und dänischer Kontrolle, bis 1472 die schottische Krone die Inseln als Teil der Mitgift von Margarete von Dänemark und König Jakob III. von Schottland eroberte.

„An einem Ort, an dem wir 5.000 Jahre alte Häuser in der Landschaft haben, ist das für uns eine sehr junge Geschichte“, sagte Leslie Borgir, eine Architektin, die als Honorarkonsulin von Norwegen auf den Orkney-Inseln fungiert.

Borgir sagte, es gebe immer noch „starke kulturelle und persönliche Bindungen“ zwischen Norwegen und den Orkney-Inseln, und jedes Jahr am 17. Mai werde anlässlich des norwegischen Verfassungstages eine Parade abgehalten. Der nordische Einfluss sei in großem Umfang erkennbar, sagte er, von Orts- und Personennamen bis hin zur St.-Magnus-Kathedrale, einem „fantastischen Stück mittelalterlicher Architektur“, das in nordischer Zeit erbaut wurde.

Kronprinz Haakon von Norwegen und Kronprinzessin Mette-Marit statteten den Orkney-Inseln 2017 einen offiziellen Besuch ab.

Die britische Regierung hat die Idee, den Orkney-Inseln die Möglichkeit zu geben, neue Verbindungen zu Norwegen zu knüpfen, mit kaltem Wasser überschüttet. Der Sprecher von Premierminister Rishi Sunak, Max Plan, sagte, es gebe „keinen Mechanismus“, um den Status der Orkney-Inseln zu ändern.

„Grundsätzlich sind wir als ein Vereinigtes Königreich stärker. Wir haben nicht vor, das zu ändern“, sagte er.

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Der assoziierte Presseautor Jan M. Olsen in Kopenhagen hat zu dieser Geschichte beigetragen.