Ein Wasserstoffleck verzögert den Mondstart von Artemis um mehrere Wochen

تم تأريض صاروخ القمر الخاص بنظام الإطلاق الفضائي عبر النجوم التابع لوكالة ناسا للمرة الثانية خلال خمسة أيام يوم السبت ، وهذه المرة بسبب تسرب كبير للهيدروجين في أحد تجهيزات الفصل السريع لخط الوقود والذي سيؤخر رحلة التعزيز الأولى التي تبلغ قيمتها 4.1 مليار دولار لعدة أسابيع ، على الأرجح in Oktober.

Die jüngste Verzögerung war eine frustrierende Enttäuschung für die Belegschaft des Kennedy Space Center, als er Gäste und Tausende von Anwohnern und Touristen einlud, die die Straßen und Strände der Gegend säumten, um den Start der stärksten NASA-Rakete zu beobachten und das Artemis-Mondprogramm der Agentur vorzustellen.

Aber angesichts eines großen Wasserstofflecks und fehlender Zeit für Reparaturen vor Ablauf der aktuellen Mondstartperiode am Dienstag hatten die NASA-Administratoren keine andere Wahl, als eine Verschiebung des Mondstartdatums zu beantragen. Artemis 1 Testflug.

Ingenieure prüfen zwei Optionen, um das letztere Problem zu beheben: Ersetzen Sie Komponenten in der verdächtigen Installation an der Startrampe und führen Sie einen kleinen Kraftstofftest mit flüssigem Wasserstoff durch, um die leckagefreie Leistung zu überprüfen. Oder die Rakete in die Fahrzeugmontagehalle rollen und dort reparieren lassen.

Während das VAB Schutz vor Witterungseinflüssen bietet und keine Montage eines Klimagehäuses zum Schutz empfindlicher Komponenten während Reparaturarbeiten erfordert, können Ingenieure die Installation nicht mit gekühltem Wasserstoff testen. Dies ist der Zeitpunkt, an dem Lecks am wahrscheinlichsten auftauchen.

Beide Optionen bedeuten eine Startverzögerung von mehreren Wochen. Die nächste Mondstartperiode beginnt am 19. September und dauert bis zum 4. Oktober. Aber die NASA soll am 3. Oktober eine neue Crew an Bord der SpaceX-Kapsel zur Internationalen Raumstation bringen, und die Agentur will einen Konflikt vermeiden.

Das bedeutet, dass der SLS-Start wahrscheinlich in die nächste Startperiode rutschen wird, die am 17. Oktober beginnt und bis Halloween dauert, es sei denn, es wird eine Lösung gefunden, um die Reparaturarbeiten zu beschleunigen.

„Das ist sehr harte Arbeit“, sagte Mike Sarafin, Missionsmanager von Artemis 1. „Unser Fokus liegt darauf, das Problem zu verstehen … und wir werden nächste Woche weitermachen, wenn wir mehr dieser Optionen haben.“

Während des Countdowns am Samstag unternahmen die Ingenieure drei Versuche, ein verdächtiges Siegel richtig in den 8-Zoll-Schnellkupplungen zu „platzieren“, aber es gelang keinem. Nach einer „Verbots“-Empfehlung der an dem Problem arbeitenden Ingenieure stornierte Launch Manager Charlie Blackwell-Thompson den Countdown um 11:17 Uhr EDT.

„Wir gehen, wenn wir bereit sind“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson. „Wir gehen bis dahin, gerade jetzt, nicht auf einen Testflug.“

Es ist noch nicht klar, was das Leck verursacht hat, aber Sarafin sagte, dass das Ventil während der ersten Momente des Kraftstoffladevorgangs versehentlich gedreht wurde, kurzzeitig aufgrund von übermäßigem Druck auf den Leitungen und einer Schnelltrenninstallation.

„Es gab einen unbeabsichtigten Druck auf die Wasserstoffübertragungsleitung, der über das hinausging, was wir geplant hatten, nämlich etwa 20 Pfund pro Quadratzoll“, sagte er. „Es stieg auf etwa 60 psi. Die Fliegenmaschine selbst, wir wissen, dass sie gut ist, wir haben den maximalen Auslegungsdruck nicht überschritten.

„Aber es besteht die Möglichkeit, dass Soft Commodity oder das Siegel in der 8-Zoll-Schnellkupplung einige Auswirkungen davon gesehen hat, aber es ist zu früh, um das zu sagen … was wir wissen, ist, dass wir ein großes Leck gesehen haben.“

Das Ziel der Artemis-1-Mission ist es, die unbemannte Orion-Kapsel in eine ferne Umlaufbahn um den Mond zu bringen und das Raumschiff in einer tiefen Weltraumumgebung zu testen, bevor es für einen Hochgeschwindigkeits- und Hochtemperatur-Wiedereintritt zur Erde zurückgebracht wird.

Wenn der anfängliche unbemannte Testflug gut verläuft, plant die NASA, im Jahr 2024 vier Astronauten zu einem erpresserischen Flug um den Mond – Artemis 2 – zu starten und die erste Frau und den nächsten Mann im Zeitraum 2025-26 in der Nähe des Südpols des Mondes zu landen. Aber alles hängt von einem erfolgreichen Testflug von Artemis 1 ab.

Die lang erwartete Mission muss während bestimmter Startperioden starten, basierend auf den sich ständig ändernden Positionen von Erde und Mond, der für das Orion-Raumschiff erforderlichen Mondumlaufbahn und der Leistung der SLS-Rakete, um es auf die richtige Spur zu bringen.

Um die Planung zu erschweren, wollen die Flugplaner vermeiden, das solarbetriebene Raumfahrzeug für längere Zeit im Schatten des Mondes zu platzieren, und sicherstellen, dass Tageslicht ausgestrahlt wird.

Das aktuelle Startfenster schließt am Dienstag, am selben Tag läuft das Zertifikat für die Batterien im Selbstzerstörungssystem der Rakete ab. Allein dies hätte für den bereits geplanten Service die Rückkehr in die Fahrzeugmontagehalle erforderlich gemacht, da die Batterien an der Startrampe nicht zugänglich waren.

Die NASA hat am Montag versucht, die SLS-Rakete zu ihrem Jungfernflug zu starten Nach vier Countdown-Übungen und Kraftstoffversorgungstests stießen sie alle auf mehrere technische Hürden, darunter Wasserstofflecks in verschiedenen Systemen.

Während des Startversuchs am Montag führte ein fehlerhafter Temperatursensor zu Unsicherheit darüber, ob die vier RS-25-Erststufentriebwerke der SLS-Rakete vor dem Start ordnungsgemäß gekühlt wurden.

Darüber hinaus leckte dieselbe Installation, die am Samstag undicht war, auch während des Startversuchs am Montag, aber die Konzentrationen waren viel geringer und die Ingenieure konnten den Wasserstofftank abnehmen, bevor das Kühlproblem auftrat.

Wie sich herausstellte, waren die Motoren tatsächlich richtig gekühlt und ein defekter Temperatursensor war für die Irreführung der Ingenieure verantwortlich.

William Harwood

Bill Harwood hat seit 1984 hauptberuflich über das US-Weltraumprogramm berichtet, zunächst als Büroleiter von Cape Canaveral für United Press International und jetzt als Berater für CBS News. Er hat 129 Space-Shuttle-Missionen, jeden interplanetaren Flug seit dem Vorbeiflug der Voyager 2 an Neptun und Dutzende von kommerziellen und militärischen Starts begleitet. Harwood befindet sich im Kennedy Space Center in Florida und ist ein hingebungsvoller Amateurastronom und Co-Autor von „Comm Check: The Final Flight of Shuttle Columbia“.