Ein plötzlicher Ansturm auf nachhaltigen Flugkraftstoff

Eine Welle von Investitionen, politischen Änderungen und technologischen Durchbrüchen gibt dem aufstrebenden Markt für nachhaltigen Flugkraftstoff, eine kohlenstoffarme Alternative zu herkömmlichem Kerosin aus Rohöl, Energie.

United Airlines und andere Unternehmen haben am Dienstag einen Risikokapitalfonds in Höhe von 100 Millionen US-Dollar aufgelegt, um in die Technologie zu investieren.

Boeing sagte letzte Woche, dass es so sei Verwenden Sie es doppelt von nachhaltigen Kraftstoffen in diesem Jahr. Neue Gesetze in Europa und den Vereinigten Staaten sollen Investitionen in den Markt stimulieren. Und nach Jahren der Fehlstarts erhalten eine Handvoll Startups Zuflüsse von Finanzmitteln und erweitern ihre Geschäftstätigkeit.

Nachhaltiger Düsentreibstoff wird aus gebrauchtem Speiseöl und landwirtschaftlichen Abfällen hergestellt. Einigen Schätzungen zufolge erzeugt es bis zu 80 Prozent weniger Emissionen, die den Planeten erwärmen, als herkömmlicher Düsentreibstoff. Es wird derzeit mit fossilem Düsentreibstoff gemischt, aber die Hoffnung ist, dass Flugzeuge irgendwann ausschließlich mit alternativen Treibstoffen betrieben werden können.

Während bei Elektroflugzeugen Fortschritte erzielt wurden, ist das Batteriegewicht bei größeren Flugzeugen immer noch ein Problem. Nachhaltige Düsentreibstoffe werden von vielen als der vielversprechendste Weg zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen im Luftverkehr angesehen, der jedes Jahr mehr als 2 Prozent zu den globalen Emissionen beiträgt. nach Internationale Energieagentur.

Aber heute gibt es aufgrund von Angebot und Kosten fast keine Flüge mehr, die mit nachhaltigen Kraftstoffen betrieben werden. Nachhaltige Kraftstoffe können bis zu dreimal teurer sein als herkömmliche Kraftstoffe. Selbst in den Vereinigten Staaten, dem größten Verbraucher von nachhaltigem Kraftstoff in den Vereinigten Staaten, machte dieser im vergangenen Jahr weniger als ein Prozent des gesamten Kraftstoffverbrauchs aus.

United-CEO Scott Kirby sagte in einem Interview, er wolle, dass seine Airline führend bei nachhaltigen Treibstoffen werde. Er sagte, seine Gründe seien zweierlei: Er glaube, dass die Branche in diese Richtung steuere, und er sei bestrebt, eine Rolle bei der Reduzierung der globalen Emissionen zu spielen, da sich der Planet schnell erwärmt.

„Ich bin wirklich besessen vom Klimawandel“, sagte er. „Die Auswirkungen sind sehr tragisch, und es gibt all diese Wendepunkte, die, sobald Sie sie einmal getroffen haben, praktisch irreversibel sind.“

Nachhaltige Flugkraftstoffe zum Mainstream zu machen, wird schwierig und teuer. Nachhaltiger Flugkraftstoff „befindet sich derzeit in verschiedenen Stadien der technologischen Reife, und die Ausweitung der Produktion und des Einsatzes steht vor erheblichen technologischen und wirtschaftlichen Hindernissen“, heißt es Moderner Bericht von der Rhodium Group, einer Beratungsgruppe im Energiesektor.

Nur zwei Unternehmen stellen einen nachhaltigen Flugkraftstoff her, der von großen Fluggesellschaften weit verbreitet ist. World Energy, ein amerikanisches Unternehmen, hat ein Werk in Los Angeles, wo es United und andere Fluggesellschaften beliefert Bau einer neuen Fabrik in Houston. Neste, ein finnisches Ölunternehmen, produziert nachhaltigen Kerosin in Europa.

Andere Unternehmen holen auf. LanzaTech mit Sitz in Chicago ging diesen Monat an der Nasdaq Stock Exchange an die Börse und hat einen Wert von fast 1 Milliarde US-Dollar. Das Unternehmen baut eine Anlage in Georgia, in der es plant, nachhaltigen Kraftstoff mit Ethanol herzustellen.

Gevo, ein in Denver ansässiges Startup, das ebenfalls nachhaltigen Flugkraftstoff aus Ethanol herstellt, startete letztes Jahr in einer Anlage in South Dakota.

„Ich mache seit 25 Jahren erneuerbare Energien und bin einer der pessimistischsten Menschen in der Branche“, sagte Patrick Gruber, CEO von Gifu. „Aber ich denke, es hat in den letzten Jahren eine Verschiebung gegeben. Die Fluggesellschaften glauben, dass sie zur Rechenschaft gezogen werden, und ihre Kunden sagen, dass sie sich ändern müssen.“

Auch neue Gesetze und politische Bestrebungen geben der Branche Auftrieb.

Die Europäische Kommission hat vorgeschlagen, dass bis 2025 mindestens 2 Prozent des verwendeten Kerosins aus nachhaltigen Quellen stammen sollen. Bis 2050 wird diese Zahl auf über 60 Prozent steigen.

Der Reducing Inflation Act – Präsident Bidens charakteristisches Klimagesetz, das der Kongress im vergangenen Jahr verabschiedet hat – beinhaltet Steuererleichterungen für saubereren Kerosin.

United Fund gab am Dienstag bekannt, dass es durch Seed-Investitionen von JP Morgan Chase, Honeywell, Air Canada und Boeing unterstützt wird. United erwartet, dass der Fonds in den nächsten drei Jahren auf bis zu 500 Millionen US-Dollar wachsen und etwa zwei Dutzend Investitionen tätigen wird, mit dem Ziel, das Angebot schnell zu erweitern und die Kosten zu senken.

„Die Herausforderung, vor der wir jetzt in der Luftfahrt stehen, besteht darin, dass wir wissen, dass die Lösung ein nachhaltiger Flugkraftstoff ist“, sagte Lauren Riley, Chief Sustainability Officer von United. „Wir haben keinen Markt.“

Wie viele große Unternehmen hat auch United Airlines angekündigt, der Umwelt bis 2050 keine weiteren CO2-Emissionen mehr hinzuzufügen. United hat sich jedoch dadurch hervorgetan, dass es sich verpflichtet hat, dieses Ziel ohne CO2-Kompensationen zu erreichen, die es Unternehmen ermöglichen, Anerkennung für Maßnahmen zu beanspruchen, die andere ergriffen haben reduzieren ihre CO2-Emissionen, ohne ihren Prozess tatsächlich zu reinigen.

„Kohlenstoffkompensationen waren für mich umstritten, weil fast alle von ihnen betrügerisch sind“, sagte Mr. Kirby.

United hat über seinen internen Risikokapitalfonds United Airlines Ventures bereits in mehrere Unternehmen für nachhaltige Kraftstoffe investiert, darunter Blue Blade Energy, das nachhaltigen Kraftstoff aus Ethanol herstellt; dimensional energy, das an Verfahren zur Herstellung von Kraftstoffen aus Kohlendioxid und Wasser arbeitet; und Fulcrum Bioenergy, das ein Verfahren zur Herstellung von Kraftstoff aus Deponieabfällen entwickelt. Diese Investitionen werden in den neuen Fonds, den Sustainable Aviation Fund, überführt.