Ein kommerzieller Mondlander ist in die Umlaufbahn eingetreten und ebnet den Weg für den historischen Landeversuch am Donnerstag

Der Mondlander Odysseus zündete am Mittwoch sechs Minuten und 48 Sekunden lang sein Haupttriebwerk, brachte die Raumsonde in eine 57 Meilen hohe Umlaufbahn um den Mond und bereitete die Bühne für den Landeversuch am Donnerstag, den ersten einer amerikanischen Raumsonde seit mehr als 50 Jahren Jahre. Jahre.

„Odysseus ist jetzt näher am Mond als die gesamte Fahrstrecke durch Space City Houston zurückgelegt hat“, sagte der Raumfahrzeughersteller Intuitive Machines auf seiner Website. „Während der Lander am nächsten Tag in der Mondumlaufbahn bleibt, werden die Fluglotsen die gesamten Flugdaten analysieren und Bilder des Mondes übertragen.

„Odysseus erfreut sich weiterhin bester Gesundheit“, fügte das Unternehmen hinzu.

Wenn alles gut geht, wird Odysseus am Donnerstagnachmittag mit dem Abstieg zur Oberfläche beginnen und um 17:30 Uhr EDT in der Nähe des als Malapert A bekannten Kraters, 186 Meilen vom Südpol des Mondes entfernt, landen.

„Wissen Sie, von allen Missionen zum Mond in der Geschichte der Menschheit gab es nur eine Erfolgsquote von 40 Prozent“, sagte Steve Altemus, ein ehemaliger Space-Shuttle-Ingenieur und Mitbegründer von Intuitive Machines, in einem Interview mit CBS News. letztes Jahr. „Wir glauben, dass wir es noch besser können. Daher schätze ich unsere Erfolgsaussichten auf 75 Prozent.“

Angesichts der tatsächlichen Leistung des Haupttriebwerks im Weltraum sollten die Chancen jetzt sogar noch besser sein.

Der kommerziell entwickelte Lander hat den Motor am vergangenen Freitag, einen Tag nach dem Start, erfolgreich getestet Start an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete. Ein 21-sekündiger „Run Burn“ bestätigte, dass der Motor, das erste im Weltraum eingesetzte Oxymethan-Antriebssystem, wie vorgesehen funktionierte.

Anschließend wurden zwei Kurskorrekturmanöver durchgeführt, um den Weg von Odysseus zum Mond anzupassen und das Raumschiff auf einen genauen Kurs zu bringen, sodass eine geplante dritte Anpassung nicht erforderlich war. Dies ebnete den Weg für die Einfügung in die Mondumlaufbahn (LOI) am Mittwoch auf der anderen Seite des Mondes.

Das „Make or Break“-Manöver verlangsamte das Raumschiff mit dem Spitznamen „Odie“ um 1.789 Meilen pro Stunde, um den Lander auf die geplante kreisförmige Umlaufbahn zu bringen.

Fluglotsen im Nova Control Center von Intuitive Machines in Houston planen, eine Reihe von Gesundheitschecks, Datenüberprüfungen und Übungen durchzuführen, um sicherzustellen, dass Odysseus für seinen historischen Abstieg an die Oberfläche am Donnerstag bereit ist. Dies wird eine Premiere für ein nicht gebautes Fahrzeug sein durch den privaten Sektor. -Regierungsraumschiff.

Das Haupttriebwerk wird erneut eine entscheidende Rolle spielen, indem es Odysseus aus der Umlaufbahn bringt und nach Bedarf drosselt, um eine sanfte Landung mit einer vertikalen Geschwindigkeit von etwa 2,2 Meilen pro Stunde zu gewährleisten.

Während der Landung werden keine Fotos oder Videos in Echtzeit erwartet, Fluglotsen sollten jedoch in der Lage sein, die Landung innerhalb von etwa 15 Sekunden nach der tatsächlichen Landung zu bestätigen. Es wird erwartet, dass das erste Bild vom Mond nach einer halben Stunde aufgenommen wird.

Das Raumschiff trägt sechs NASA-Nutzlasten, die zur Untersuchung der Mondumgebung und zum Testen neuer Technologien bestimmt sind, sowie sechs Nutzlasten, die von kommerziellen Kunden bereitgestellt werden. Diese reichen von Miniatur-Mondskulpturen des Künstlers Jeff Koons über Isolierdecken von Columbia Sportswear bis hin zu einem von Studenten hergestellten ausfahrbaren Kamerasystem.

Nur den USA, Russland, China, Indien und Japan gelang eine sanfte Landung auf dem Mond. Zwischen 2019 und letztem Januar wurden drei privat finanzierte Mondlander gestartet, einer davon von 2019 bis 2019. Israelische gemeinnützige Organisationeiner von Japanisches Unternehmen Und vor kurzem, Astrobotics Peregrine hat seinen Sitz in Pittsburgh. Alle drei scheiterten.

Sowohl Peregrine als auch Odysseus wurden teilweise durch das Commercial Lunar Payload Services Program (CLPS (ausgesprochen CLIPS)) der NASA finanziert, das die private Industrie dazu ermutigen soll, Transportkapazitäten zu entwickeln, die die NASA dann für den Transport von Nutzlasten zum Mond nutzen kann.

Ziel der Agentur ist es, die Entwicklung neuer Technologien voranzutreiben und Daten zu sammeln, die Artemis-Astronauten benötigen, die später in diesem Jahrzehnt in der Nähe des Südpols des Mondes landen wollen.