Ein japanisches Unternehmen gibt an, dass die Mondlandung auf das Scheitern eines Startups in Japan aufgrund einer Fehleinschätzung der Höhe zurückzuführen sei

TOKIO (Reuters) – Das japanische Startup ispace Inc (9348.T) gab an, dass es letzten Monat die Mondlandemission Hakuto-R wegen eines Höhenfehlers, der dazu geführt habe, dass dem Raumschiff der Treibstoff ausgegangen sei, gescheitert sei.

Das in Tokio stationierte Raumschiff hat den Kontakt zum Lander Hakuto-R Mission 1 verloren, nachdem das Raumschiff die weltweit erste kommerzielle sanfte Landung auf dem Mond versucht hatte.

Dieser Absturz war der jüngste Rückschlag im japanischen Raumfahrtprogramm. Die National Space Agency musste im März ihre neue H3-Mittelrakete zerstören, nachdem sie den Weltraum erreicht hatte, und die Feststoffrakete Epsilon scheiterte nach ihrem Start im Oktober.

iSpace sagte, dass für die nächsten beiden Missionen Verbesserungen vorgenommen werden.

„Bei diesen beiden Aufgaben ist es für uns sehr wichtig, unser Wissen so weit wie möglich zu erweitern, um in Zukunft ein stabiles Marketing zu erreichen“, sagte Takeshi Hakamada, CEO von Ispace, gegenüber Reportern des Japan National Press Club.

Während die Weltraumforschung in den letzten Jahrzehnten von nationalen Raumfahrtagenturen dominiert wurde, konkurrieren viele private Akteure in einem neuen Weltraumwettlauf zwischen den Vereinigten Staaten und ihren Verbündeten und einem immer ehrgeizigeren China.

Die NASA hat sich auf Elon Musks SpaceX verlassen, um viele ihrer Nutzlasten in die Umlaufbahn zu bringen, und letzte Woche vergab die Agentur einen Auftrag zur Mondlandung an ein Team unter der Leitung von Jeff Bezos‘ Blue Origin.

Nachdem der Hakuto-R-Lander mit einer SpaceX-Rakete im Dezember unter großem Getöse gestartet war, feierten die ispace-Aktien im April ihr Debüt an der Tokioter Börse. Doch während seines letzten Sinkflugs in den frühen Morgenstunden des 26. April verlor ispace den Kontakt zum Rover.

Die Aktien von ispace stiegen in den Tagen nach dem Debüt auf 2.373 Yen, mehr als das Neunfache des IPO-Preises. Nachdem der Hakuto-R scheiterte, stürzte er unter 800 Yen ab, hat sich seitdem aber wieder erholt und notierte zuletzt bei 1.748 Yen (12,94 US-Dollar).

Bilder der Trümmer und des Einschlagskraters am geplanten Landeplatz von Hakuto R wurden diese Woche von der NASA veröffentlicht, die das Gebiet mit dem Lunar Reconnaissance Orbiter untersucht hat.

Die ispace-Untersuchung ergab, dass, nachdem der Rover eine große Mondklippe überquert hatte, ein Fehler in der Sensorsoftware eine Diskrepanz zwischen der tatsächlichen und der erwarteten Höhe verursachte und er, nachdem ihm der Treibstoff ausgegangen war, die letzten 5 Kilometer (3 Meilen) bis zum Mond abstürzte Mondoberfläche.

Rio Ogyi, Chief Technology Officer von ispace, sagte Reportern, dass er die Missionsparameter und andere Einstellungen von ispace teilweise auf einen Softwarefehler zurückführe, der vom US-amerikanischen Luft- und Raumfahrtentwickler Draper verursacht wurde.

Yoji sagte Reportern, dass das Unternehmen seinen Ziellandeplatz erst sieben Monate vor dem Landeversuch geändert habe und dabei flaches Gelände umgangen habe, das 2021 für den neueren Standort in der Nähe eines Abhangs ausgewählt worden sei, um „die Mission zu maximieren“. Er lehnte es ab zu sagen, wann die Änderung vorgenommen werden würde.

„Der Wechsel des Landeplatzes hat dieses Problem beeinflusst“, sagte Augie. „Wir hätten vielleicht eine Chance gehabt, erfolgreich auf dem Mond zu landen, wenn wir den Landeplatz nicht verändert hätten, aber das ist nur eine Hypothese.“

Eine zweite iSpace-Mission ist für 2024 geplant, und ein weiterer M1-Lander soll den Rover des Unternehmens transportieren. Ab 2025 will das Unternehmen mit Draper zusammenarbeiten, um NASA-Nutzlasten zum Mond zu bringen, mit dem Ziel, bis 2040 eine dauerhafte Mondkolonie aufzubauen.

(1 $ = 135,0500 Yen)

Zusätzliche Berichterstattung von Kantaro Komiya und Rocky Swift in Tokio und Joy Roulette in Washington; Redaktion von Barbara Lewis, Simon Cameron-Moore und Matthew Lewis

Unsere Standards: Thomson Reuters Trust-Grundsätze.