Detroit – Earl Cureton hatte eine lange und weitgereiste Basketballkarriere, die sich über fast zwei Jahrzehnte erstreckte und in der er für sieben NBA-Teams und zahlreiche Organisationen im Ausland spielte.
Aber Cureton hatte immer nur ein richtiges Zuhause. Das war immer Detroit.
Cureton, der für die University of Detroit und dann für die Detroit Pistons spielte und viele Jahre lang als unermüdlicher Botschafter für beide fungierte, starb am Sonntagmorgen, bestätigten die Pistons und Detroit Mercy. Er war 66 Jahre alt. Die Todesursache war zunächst nicht bekannt. Er brach am Sonntagmorgen in seinem Haus in Farmington Hills zusammen.
„Earl war einer der großzügigsten, positivsten und fürsorglichsten Menschen, die ich kenne“, sagte Pistons-Besitzer Tom Gores in einer Erklärung, in der er am Sonntag Curetons Tod bekannt gab. „Er war ein liebevoller Vater und es war mir eine Ehre, sein Freund zu sein.
„Er war ein Held als Spieler und ein wichtiger Botschafter unserer Gemeinschaft. Wir sind traurig über seinen Verlust.“
Cureton wirkte am Samstagnachmittag bei der ESPN+-Übertragung des Spiels von Detroit Mercy gegen Robert Morris in der Callihan Hall mit. Dieses Spiel war schon immer ein Favorit auf Curetons Sendeplan, da er in der Detroit Mercy und Robert Morris Athletics Hall of Fame aufgeführt ist.
Cureton wuchs in den 1960er Jahren inmitten von Rassenunruhen in Detroit auf und spielte Basketball in der berühmten St. Cecilia Arena im Westen der Stadt, bevor er an die Finney High School in Detroit wechselte. Anschließend besuchte er Robert Morris und spielte dort eine Saison – Robert Morris‘ erste in der Division I, nachdem er vom Junior College abgesprungen war – und erzielte im Durchschnitt 17,9 Punkte und 10,5 Rebounds, bevor er sich entschied, nach Hause zurückzukehren, an die damals als University of Detroit bekannte Universität .
Cureton wuchs zwischen der Highschool und seiner Ankunft an der University of Detroit von 10 cm auf 1,80 m heran. Aufgrund der NCAA-Transferregeln setzte er eine Saison aus, was bedeutete, dass er nie unter dem damaligen Detroit-Trainer Dick Vitale spielen durfte, der im darauffolgenden Jahr zu den Pistons wechselte und schließlich eine legendäre Rundfunkkarriere hatte – aber Cureton betrachtete Vitale als langjährigen Mentor. Schließlich war es Vitale, der ihn von Robert Morris nach Detroit brachte.
„Ich bin traurig“, sagte Vitale am Sonntag in einer SMS an The News. Vitaly kämpft einen langen Kampf gegen den Krebs und befolgt die Anweisung der Ärzte, kein Wort zu sagen. Letzten Monat unterzog er sich einer vierstündigen Operation an seinen Stimmbändern. „Er liebte die Motor City und war sehr stolz darauf, hart zu arbeiten, um in die NBA zu kommen.
„Earl hat immer versucht, junge Menschen dazu zu inspirieren, ihre Träume zu verwirklichen.“
Cureton hat das getan, auf und neben dem Feld.
Cureton führte die Giants zusammen mit Leuten wie dem 2020 verstorbenen Terry Durwood, Gerry Davis, Wilbert McCormick und Dave Niles zur NCAA-Meisterschaft 1979. Die Giants beendeten diese Saison landesweit auf dem 20. Platz. Cureton erzielte als Junior durchschnittlich 11,7 Punkte und neun Rebounds und als Senior 19,9 Punkte und 9,1 Rebounds.
Er wurde in der dritten Runde des NBA Draft 1979 von den Philadelphia 76ers ausgewählt und spielte auch für die Pistons, Los Angeles Clippers, Charlotte Hornets, Chicago Bulls, Toronto Raptors und Houston Rockets. Der Power Forward gewann 1983 mit den 76ers und 1994 mit den Rockets eine NBA-Meisterschaft und erzielte während seiner 12-jährigen NBA-Karriere, die nach der Saison 1996/97 endete, durchschnittlich 5,4 Punkte und 4,7 Rebounds.
Im Laufe seiner Karriere bezeichnete Cureton einige der besten Spieler der NBA als Teamkollegen, darunter unter anderem Julius Erving, Michael Jordan, Hakin Olajuwon, Moses Malone und Charles Oakley.
Er spielte von 1983 bis 1986 für Detroit und erzielte in seinem letzten Jahr hier, 1985 bis 1986, durchschnittlich 8,6 Punkte und 6,3 Rebounds.
„Wir sind alle am Boden zerstört über den unerwarteten Verlust von Earl Cureton“, sagte Pistons-Legende Isiah Thomas in einer Erklärung. „Er war ein großartiger Teamkollege, ein harter Konkurrent, ein Champion und ein großartiger Mensch. Earl lag die Detroiter Gemeinschaft immer am Herzen und er arbeitete unermüdlich daran, etwas für die Stadt zu bewirken, die er liebte.“
„Wir werden ihn sehr vermissen.“
Cureton kehrte 2013 in offizieller Funktion zu den Pistons zurück und half dabei, Juris‘ Bemühungen zur Renovierung der Basketballplätze in der ganzen Stadt zu leiten. Er veranstaltete auch Gemeinschaftsveranstaltungen und war ein fester Bestandteil der jährlichen „Toys for Tots“-Kampagne von Gores.
Ende letzten Jahres veröffentlichte Cureton seine Autobiografie „Earl the Twirl: My Life in Basketball“, in der er über seinen Weg in der NBA und die Bedeutung eines guten Teamkollegen sprach. In seinem Fall führte dies zu einer langen und erfolgreichen Karriere, auch wenn er nicht der Star der Profimannschaften war, für die er spielte. Allerdings spielte er im College die Hauptrolle.
Curetons Nr. 24 wurde 2020 von Detroit Mercy in den Ruhestand geschickt, einer von elf Herren-Basketballspielern von Detroit/Detroit Mercy, denen diese Ehre zuteil wurde. Cureton wurde 2007 in die Detroit Mercy Athletics Hall of Fame aufgenommen. 1991 war er Gründungsmitglied der Robert Morris Athletics Hall of Fame.
„Es ist ziemlich unglaublich“, sagte Cureton, einer von nur zwei ehemaligen Robert-Morris-Spielern, die in der NBA spielten, gegenüber The News während eines Interviews im Jahr 2021. „Es gibt einem ein wenig das Recht, damit zu prahlen, wo man hingegangen ist.“ einflussreich gewesen.
Cureton, dessen Titans während seiner beiden Saisons im Team unter dem verstorbenen Trainer Smokey Gaines 36 Spiele gewannen, kehrte Anfang der 2000er Jahre zu den Herren-Basketballübertragungen von Detroit Mercy zurück und arbeitete mit den Play-by-Play-Spielern zusammen, indem er in jüngerer Zeit Dan Hasty und Jeremy Otto spielte . Jahrelang, immer vollständig bekleidet und immer mit dem besten Stuhl auf dem Campus. Cureton hat letzte Woche, Donnerstag und Samstag, zwei Titans-Spiele im Fernsehen miterlebt.
Im Jahr 2011 erwarb Cureton seinen Abschluss an der University of Detroit Mercy und erfüllte damit ein Versprechen, das er seiner Mutter gegeben hatte, nachdem er die Schule vorzeitig verlassen hatte, um in den Beruf einzusteigen, und dass er eines Tages sein Studium abschließen würde.
Robert Voyles, Sportdirektor von Detroit Mercy, sagte, Cureton sei fast täglich in Callihan Hall präsent, auch an freien Tagen. Er besuchte regelmäßig das Training und sollte am Dienstag Co-Moderator der Detroit Mercy Night im Wayne State sein, wo beim Motor City Cruise der NBA G League Rip City Remix stattfinden soll, für den der ehemalige Titans-Star Antoine Davis derzeit spielt.
„Was es für die Stadt bedeutet, was es für dieses Programm bedeutet und was es für die Gemeinschaft bedeutet, ist wirklich traurig“, sagte Voyles. „Earl ist ein wahrer Detroit-Gigant, falls es jemals einen gab.
„Er liebt diese Schule, er liebt die Menschen, er liebt die Gemeinschaft und er gedeiht darin.
„Das hat ihn jeden Tag aus dem Bett geholt.“
Nach seiner aktiven Zeit war Cureton als Trainer in der WNBA, der NBA und der Continental Basketball Association tätig. Er arbeitete auch im Radio für Bally Sports Detroit.
Cureton hinterlässt seine Frau Judith und seine Tochter Sari, die in Georgetown Basketball spielte.
Die Vorbereitungen für die Beerdigung standen am Sonntag noch aus.
@toniball1984
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