Diese Lavaröhre in Saudi-Arabien ist seit 7.000 Jahren ein Zufluchtsort für Menschen

Als die alten Menschen auf die Arabische Halbinsel vordrangen, fanden sie eine von Magma geprägte Welt vor. Teile davon sind von Vulkanen ausgebrochen und haben eine Landschaft aus Kratern und gefrorenen Lavaströmen hinterlassen. Viele davon offenbar Andere Vulkanfelder Es ist mit archäologischen Überresten aus Tausenden von Jahren geschmückt – von kleinen Behausungen bis hin zu riesigen Tierhaltungsstrukturen, sogenannten Drachen.

Über die Identität und das Leben dieser Menschen ist wenig bekannt. Aber eine am Mittwoch in der Zeitschrift veröffentlichte Studie Ein Plus Es zeigte sich, dass sich ihre Besetzung dieser vulkanischen Welt unter der Erde erstreckte. An einem Ort im Nordwesten Saudi-Arabiens haben Archäologen eine Lavaröhre entdeckt – einen natürlich hohlen unterirdischen Überrest eines Lavastroms.

In dieser Lavaröhre namens Umm Jarsan, der ersten, die in Saudi-Arabien ausgegraben wurde, entdeckten sie Fragmente von Steinwerkzeugen, Tierresten und menschlichen Knochen, von denen die ältesten etwa 7.000 Jahre alt sind.

„Dies ist wirklich der erste klare Beweis dafür, dass Menschen diese Höhlen bewohnen“, sagte er. Matthew Stewartein Paläontologe an der Griffith University in Australien, ist einer der Autoren der Studie.

Die Gesamtlänge der Umm-Jarsan-Tunnel beträgt etwa 5.000 Fuß und nur kleine Teile davon wurden untersucht. Anstatt ein dauerhaftes Zuhause zu sein, nutzten die frühen Menschen diese Vulkanhöhle möglicherweise als Zwischenstation bei Wanderungen zwischen Oasen. „Umm Jarsan war ein wunderschöner Zufluchtsort“ vor den wechselnden und oft rauen klimatischen Bedingungen, sagte Dr. Stewart.

Dr. Stewart sagte, dass die neue Studie mit Tausenden weiterer Vulkanhöhlen wie Umm Jarsan in ganz Saudi-Arabien zeige, dass sie „großes Potenzial“ für das Verständnis der Migration der frühen Menschen haben.

Die Arabische Halbinsel war ein Ort der menschlichen Migration Beruf seit Hunderttausenden von Jahren. In groß angelegten Untersuchungen haben Wissenschaftler in den letzten Jahren Millionen von Artefakten (z. B. Feuerstellen am Seeufer) und Strukturen (z. B. Gräber und rituelle Versammlungsstätten) identifiziert, die diese Menschen zurückgelassen haben. „In den Vulkanen selbst gibt es Archäologie“, sagte er. Melissa Kennedy, ein Archäologe an der Universität Sydney, war an der neuen Arbeit nicht beteiligt. Viele dieser Stätten stammen aus Zeiten, als Steinwerkzeuge in Mode waren.

Der Zeitpunkt und die Art der verschiedenen Berufe in der Region sind immer noch unzureichend verstanden. Ein Problem besteht darin, dass Wüstenhitze und Wind Knochen und andere organische Materialien zersetzen. Aber saudische Geologen, die die Lavaröhren ihres Landes umfassend kartiert haben, sind auf archäologische Überreste gestoßen, was darauf hindeutet, dass diese Höhlen fragiles Material besser bewahren könnten.

Um diese Idee zu testen, reiste Dr. Stewarts Team 2019 nach Umm Jarsan, um die erste archäologische Ausgrabung einer Lavaröhre auf der Arabischen Halbinsel durchzuführen. Früher Stady Auf der Grundlage dieser Expedition enthüllte sie, dass Hyänen es als Höhle nutzten und die Überreste von Vögeln, Hasen, Hirschen und Kamelen (möglicherweise alles Beutetiere) zurückließen. Es wurden auch menschliche Schädelfragmente gefunden.

„Die Hyänen haben die Gräber ausgeraubt“, sagte Dr. Stewart. Aber gab es außer diesem Müll noch weitere menschliche Überreste in der Lavaröhre?

Die neue Studie des Teams enthüllt eine Fülle von Beweisen für die menschliche Besiedlung an anderer Stelle in der Höhle: Obsidianflocken (Scherben scharfer vulkanischer Gesteinsfragmente, die in Werkzeugen verwendet werden), weitere menschliche Überreste und zahlreiche Tierknochen. Verschiedene Datierungstechniken deuten darauf hin, dass Umm Jarsan über einen Zeitraum von mindestens 7.000 Jahren, einschließlich der letzten Jahrhunderte, zeitweise von Menschen bewohnt wurde.

Sie brachten Tiere mit, eine Idee, die nicht nur durch die Überreste der Stätte bestätigt wird. Das Team entdeckte 16 Felsmalereien am Eingang einer weiteren Lavaröhre in der Nähe. Einige zeigen Menschen, die Rinder, Schafe und Ziegen hüten, manchmal mit Hilfe von Hunden; Andere zeigen Menschen, die Hirsche und vielleicht Steinböcke jagen.

Die aktuellen Beweise zeichnen ein anschauliches Bild der Vergangenheit, doch viele Lavaröhren sind noch immer unerforscht. „Es könnte einige wirklich coole Sachen geben“, sagte er. Hugh Thomasein Archäologe an der Universität Sydney, war an der neuen Arbeit nicht beteiligt.

Aber es sei bereits klar, dass die Lavaröhren Saudi-Arabiens eine neue Möglichkeit bieten, „über Zeit und Raum zu blicken“, sagte er. Michael Petraglia, ist Direktor des Australian Research Centre for Human Evolution an der Griffith University und Autor der neuen Studie. Jedes könnte als ungeöffnetes Fenster in das Leben der Vorfahren der Menschheit dienen.

„Diese Höhle ist erst der Anfang“, sagte er.