Die Weigerung der Amerikaner, weiterhin höhere Preise zu zahlen, könnte der steigenden US-Inflation den letzten Schlag versetzen

WASHINGTON (AP) – Der dramatische Inflationsanstieg der letzten drei Jahre ist fast vorbei – und Ökonomen führen dies darauf zurück Amerikanische Verbraucher Um zu helfen, es zu beseitigen.

Einige der größten amerikanischen Unternehmen, von Amazon über Disney bis hin zu Yum Brands, sagen, dass ihre Kunden zunehmend nach günstigeren Alternativprodukten und -dienstleistungen suchen, nach Angeboten suchen oder einfach Artikel meiden, die sie für zu teuer halten. Die Verbraucher sparen nicht genug, um einen Konjunkturabschwung herbeizuführen. Ökonomen sagen vielmehr, dass sie offenbar zu den Normen vor der Pandemie zurückkehren, als die meisten Unternehmen das Gefühl hatten, sie könnten die Preise nicht stark erhöhen, ohne Geschäfte zu verlieren.

Letzte Woche sagte Tom Barkin, Präsident der Federal Reserve Bank of Richmond, auf einer Konferenz von Betriebswirten: „Während die Inflation gesunken ist, sind die Preise immer noch hoch, und ich denke, die Verbraucher haben den Punkt erreicht, an dem sie dies nicht länger akzeptieren können.“ Das ist es, was wir wollen: Die Lösung für hohe Preise sind hohe Preise.“

Der preissensiblere Verbraucher trägt zur Erklärung des Auftretens der Inflation bei Ständig abnehmend sein Sie näherten sich dem 2-Prozent-Ziel der Fed und beendeten damit eine Zeit schmerzhaft hoher Zinsen, die die Budgets vieler Menschen belastete. Ihr Horizont verdunkelte sich Das Thema Inflation nahm auch bei den Präsidentschaftswahlen einen zentralen Platz ein, da die Inflation viele Amerikaner dazu veranlasste, mit dem Umgang der Biden-Harris-Regierung mit der Wirtschaft unzufrieden zu sein.

Die Zurückhaltung der Verbraucher, weiterhin mehr zu zahlen, hat die Unternehmen gezwungen, ihre Preiserhöhungen zu verlangsamen oder sogar zu reduzieren. Das Ergebnis ist eine Beruhigung des Inflationsdrucks.

Auch andere Faktoren trugen zur Eindämmung der Inflation bei, darunter die Verbesserung der Lieferketten, die die Verfügbarkeit von Autos, Lastwagen, Fleisch und Möbeln und anderen Gütern steigerten, sowie höhere Zinssätze der Federal Reserve, die den Verkauf von Häusern, Autos, Haushaltsgeräten und anderen Gütern verlangsamten sensible Käufe für Zinssätze.

Aber die entscheidende Frage ist jetzt, ob die Käufer so weit zurückschrecken, dass dies die Wirtschaft gefährden könnte. Konsumausgaben machen mehr als zwei Drittel der Wirtschaftstätigkeit aus. Da es Anzeichen dafür gibt, dass die Verbraucherausgaben in einem Ausmaß zurückgehen werden, dass sie die Wirtschaft gefährden könnten, werden die Verbraucherausgaben in einem Ausmaß zurückgehen, dass sie die Wirtschaft gefährden könnten. Der Arbeitsmarkt kühlt abReduzierte Ausgaben könnten die Wirtschaft entgleisen lassen. Solche Bedenken haben verursacht Die Aktienkurse fallen Vor einer Woche haben sich die Märkte jedoch seitdem erholt.

Diese Woche wird die Regierung aktuelle Informationen zur Inflation und zur Verbrauchergesundheit in den USA bereitstellen. Am Mittwoch wird der Verbraucherpreisindex für Juli veröffentlicht. Es wird erwartet, dass die Preise – ohne schwankende Lebensmittel- und Energiekosten – im Vergleich zum Vorjahr nur um 3,2 % gestiegen sind. Dieser läge im Juni unter 3,3 % und wäre der niedrigste Inflationswert im Jahresvergleich seit April 2021.

Am Donnerstag wird die Regierung die Einzelhandelsumsätze des letzten Monats bekannt geben, die im Vergleich zum Juni voraussichtlich um 0,3 % steigen werden. Dieser Anstieg deutet darauf hin, dass die Amerikaner trotz ihrer Sorge um ihr Geld immer noch bereit sind, Geld auszugeben.

Das haben viele Unternehmen bemerkt.

„Wir sehen derzeit einen Rückgang der durchschnittlichen Verkaufspreise, weil die Kunden weiterhin die Preise senken, wenn sie können“, sagte Andrew Jassy, ​​CEO von Amazon.

David Gibbs, CEO von Yum Brands, zu dem Taco Bell, KFC und Pizza Hut gehören, sagte den Anlegern, dass ein kostenbewussterer Verbraucher den Umsatz des Unternehmens gebremst habe, der im dritten Quartal von April bis Juni in den seitdem geöffneten Geschäften um 1 % zurückging pro Jahr.

„Seit letztem Jahr legen wir besonderen Wert darauf, den Verbrauchern erschwingliche Optionen zur Verfügung zu stellen“, sagte Gibbs.

Andere Unternehmen senken die Preise direkt. Dormify, ein Online-Händler, der Studentenwohnheimbedarf verkauft, Bieten Sie Bettdecken ab 69 $ anweniger als 99 US-Dollar vor einem Jahr.

Laut dem „Beige Book“ der Fed, einer anekdotischen Sammlung von Geschäftsberichten aus dem ganzen Land, die achtmal im Jahr herausgegeben wird, haben Unternehmen in fast allen zwölf Regionen der Fed ähnliche Erfahrungen beschrieben.

„Fast jede Region berichtete, dass Einzelhändler Preisnachlässe auf Waren gewähren oder preissensible Verbraucher nur das Nötigste kaufen, auf Qualität verzichten, weniger Artikel kaufen oder sich nach den besten Angeboten umsehen“, heißt es im Beige Book. sagte er letzten Monat.

Die meisten Ökonomen sagen, dass die Verbraucher immer noch genug ausgeben, um die Wirtschaft stabil zu unterstützen. Barkin sagte, die meisten Unternehmen in seiner Region – die Virginia, West Virginia, Maryland, North und South Carolina umfasst – deuten darauf hin, dass die Nachfrage zumindest zum richtigen Preis weiterhin stark sei.

„Ich möchte es so ausdrücken: Verbraucher geben immer noch Geld aus, treffen aber Entscheidungen“, sagte Parkin.

In einer Rede vor einigen Wochen nannte Jared Bernstein, Vorsitzender des Wirtschaftsberaterrates der Biden-Regierung, die Vorsicht der Verbraucher als Grund dafür, dass sich die Inflation dem Ende ihrer „Rundreise“ zum Zielwert der Fed von 2 % nähert.

Bernstein stellte fest, dass die Verbraucher nach mehreren Runden von Konjunkturschecks über reichlich Geld verfügten und ihre Ausgaben für persönliche Dienstleistungen reduzierten. Er fügte hinzu, dass ihre verbesserte Finanzlage „einigen Unternehmen die Möglichkeit gegeben hat, Preissetzungsmacht zu manipulieren, die vor der Pandemie weniger verbreitet war.“ Nach Covid reagierten die Verbraucher „weniger auf Preiserhöhungen“.

Infolgedessen, so Bernstein, „wurde das alte Sprichwort, dass das Heilmittel gegen hohe Preise hohe Preise sind, vorübergehend aufgegeben.“

Dementsprechend erhöhten einige Unternehmen ihre Preise über das zur Deckung höherer Inputkosten erforderliche Maß hinaus, was ihre Gewinne steigerte. Bernstein fügte hinzu, dass der begrenzte Wettbewerb in einigen Branchen es den Unternehmen erleichtert habe, höhere Preise zu verlangen.

Barkin stellte fest, dass die Inflationsraten vor der Pandemie niedrig blieben, da Online-Shopping, das den Preisvergleich erleichtert, immer weiter verbreitet wurde. Auch großen Einzelhändlern ist es gelungen, die Kosten zu senken, und die erhöhte Ölproduktion in den Vereinigten Staaten hat zu niedrigeren Gaspreisen geführt.

„Preiserhöhungen waren so selten, dass Sie, wenn jemand mit einer Preiserhöhung von 5 oder 10 % zu Ihnen kam, ihn fast entlassen hätten, als ob Sie fragen würden: ‚Wie können Sie das tun?‘“, sagte Parkin.

Das hat sich im Jahr 2021 geändert.

„Es gibt Arbeitskräftemangel, Engpässe in der Lieferkette und von überall kommen Preiserhöhungen auf Sie zu. Der Gärtner erhöht Ihre Preise, und Sie haben nicht die Möglichkeit, etwas anderes zu tun, als sie zu akzeptieren“, sagte Parkin.

Die Ökonomin Isabella Weber von der University of Massachusetts in Amherst nannte dieses Phänomen „Verkäuferinflation“ Im Jahr 2023. In einem einflussreichen Ereignis Papier„Öffentlich gemeldete Engpässe in der Lieferkette“ können „Legitimität für höhere Preise schaffen“ und „bei den Verbrauchern die Akzeptanz schaffen, höhere Preise zu zahlen“, schrieb sie.

Die Verbraucher akzeptieren dies nicht mehr, sagte Parkin.

„Die Leute haben mehr Zeit, innezuhalten und zu fragen: ‚Was soll ich davon halten, 9,89 Dollar für eine 12er-Packung Diät-Cola zu zahlen, wenn ich früher 5,99 Dollar bezahlt habe?‘ Sie mögen es nicht so sehr, also treffen die Leute ihre eigenen Entscheidungen .“

Barkin sagte, er gehe davon aus, dass dieser Trend den Preisanstieg verlangsamen und die Inflation weiter abkühlen werde.

Er sagte: „Ich bin sehr optimistisch, dass wir in den nächsten Monaten gute Inflationswerte sehen werden. Es scheint, dass alle Elemente der Inflation begonnen haben, sich zu stabilisieren.“