Die Vereinigten Staaten erklären sich bereit, die amerikanischen Streitkräfte aus Niger abzuziehen

„Der Premierminister hat uns gebeten, die US-Streitkräfte abzuziehen, und wir haben dem zugestimmt“, sagte ein hochrangiger Beamter des Außenministeriums in einem Interview mit der Washington Post. Dieser Beamte sprach wie andere unter der Bedingung, anonym zu bleiben, um die heikle Situation zu besprechen.

Die Entscheidung wurde bei einem Treffen am Freitag zwischen dem stellvertretenden Außenminister Kurt Campbell und dem nigerianischen Premierminister Ali Lamine Zein getroffen.

Der hochrangige Beamte des Außenministeriums sagte: „Wir haben vereinbart, innerhalb weniger Tage Gespräche darüber aufzunehmen, wie ein Plan für den Truppenabzug entwickelt werden kann.“ „Sie waren sich einig, dass wir es auf organisierte und verantwortungsvolle Weise tun sollten. Vielleicht müssen wir Leute nach Niamey schicken, um es zu besprechen. Das wäre natürlich ein Projekt für das Verteidigungsministerium.“

Ein Pentagon-Sprecher äußerte sich nicht sofort.

Die Vereinigten Staaten haben ihre Sicherheitskooperation mit Niger ausgesetzt und damit amerikanische Aktivitäten, einschließlich unbewaffneter Drohnenflüge, eingeschränkt. Laut einer aktuellen Whistleblower-Beschwerde blieben jedoch US-Soldaten im Land, unfähig, ihrer Verantwortung nachzukommen, und hatten das Gefühl, dass die Führung der US-Botschaft sie im Dunkeln ließ, während die Verhandlungen weitergingen.

Die Sahelzone, einschließlich der Nachbarländer Mali und Burkina Faso, hat sich in den letzten Jahren zu einem globalen Brennpunkt für islamischen Extremismus entwickelt, und in Niger kam es nach dem Putsch zu einem deutlichen Anstieg solcher Angriffe. Für US-Beamte, die Al-Qaida als wichtige Ressource zur Terrorismusbekämpfung betrachteten, bedeutet das Austrittsabkommen einen großen Rückschlag. „Ich denke, es ist unbestreitbar, dass es sich um eine Plattform in einem einzigartigen Teil der afrikanischen Geographie handelte“, sagte der Beamte des Außenministeriums.

Seit Jahren entsendet das Pentagon hauptsächlich Personal der Luftwaffe und der Armee nach Niger, um die Überprüfung bewaffneter Gruppen in der Region zu unterstützen. Bis zum Putsch im letzten Jahr umfassten die Vereinbarungen Drohnenflüge zur Terrorismusbekämpfung und die Beteiligung amerikanischer und nigerianischer Streitkräfte an einigen Patrouillen.

Nigers Evakuierungsmitteilung im letzten Monat erfolgte nach angespannten Treffen mit hochrangigen Beamten des Außenministeriums und des Pentagons, denen die nigerianische Führung vorwarf, sie wolle dem westafrikanischen Land diktieren, dass es keine Beziehungen zum Iran, zu Russland oder anderen Gegnern der Vereinigten Staaten unterhalte.

Die Bemühungen hochrangiger US-Beamter, Niger davon zu überzeugen, auf den demokratischen Weg zurückzukehren, damit die US-Hilfe wieder aufgenommen werden konnte, haben kaum Fortschritte erzielt.

Letzte Woche trafen mindestens 100 russische Militärausbilder in Niamey ein, was eine Eskalation der Sicherheitsbeziehungen zwischen Niger und Moskau markierte, die es den Vereinigten Staaten nach Ansicht von Analysten erschweren, wenn nicht sogar unmöglich machen könnte, ihre Sicherheitskooperation fortzusetzen. Berichten des nigerianischen Staatsfernsehens zufolge würden russische Trainer Niger mit Schulungen und Ausrüstung – insbesondere einem Luftverteidigungssystem – versorgen.

In Gesprächen mit US-Beamten behauptete die Junta, dass sie gehen würden, sobald russische Trainer die Ausrüstung geschult hätten. „Sie betonen, dass sie kein Interesse an einer militärischen Präsenz aus Russland oder anderswo haben“, sagte der Beamte des Außenministeriums und räumte ein, dass es unmöglich sei, zu wissen, ob dies auf lange Sicht zutrifft. „Ich kann nicht vorhersagen, wohin das führen wird.“

Am vergangenen Wochenende versammelten sich Hunderte Demonstranten in Niamey zu einer weitgehend friedlichen Demonstration, riefen Sprechchöre und schwenkten Schilder, die den Abzug der US-Streitkräfte forderten.

Während das Austrittsabkommen einen großen Rückschlag für US-Beamte darstellt, äußerte der hochrangige Beamte des Außenministeriums die Hoffnung, dass sich die Beziehungen zu Niger in Bereichen außerhalb der militärischen Zusammenarbeit wieder beleben würden. „Der Premierminister hat wiederholt betont, dass er die historische Partnerschaft mit den Vereinigten Staaten schätzt und dass er bestrebt ist, unsere Partnerschaft in anderen Bereichen aufrechtzuerhalten und zu vertiefen“, sagte der Beamte.

Bevor Niger versuchte, das US-Militär zu vertreiben, erzwang es den Abzug der französischen Streitkräfte, die im letzten Jahrzehnt Terrorismusbekämpfungsoperationen gegen extremistische Gruppen in der Region durchgeführt hatten, sich aber zu einer unpopulären postkolonialen Kraft entwickelt hatten. Amerikanische Beamte behaupten, dass Washington Niger nicht zu den gleichen Bedingungen wie Paris verlassen werde.

Der Beamte des Außenministeriums sagte: „Sie wollen uns nicht wie die Franzosen behandeln, und sie wollen die Beziehungen nicht so torpedieren, wie sie es mit den Franzosen getan haben.“

Doch amerikanische Beamte hegen große Vorbehalte gegenüber der Junta, die ihrer Meinung nach das Gerede geäußert hat, als sie auf ihre Fortschritte beim politischen Übergang gedrängt wurde und warum sie außer einer vagen Zusage, nach dem Sturz der gewählten Führer Nigers Wahlen abzuhalten, keine konkreten Schritte unternommen hat. . Washington ist auch besorgt darüber, dass Niger in Sicherheitsfragen in Richtung Moskau tendiert.

Dan Lamothe in Washington und Rachel Chasson in Dakar, Senegal, haben zu diesem Bericht beigetragen.