Die NASA und SpaceX verzichten auf den Start von Dragon, um das Hydrazinproblem zu untersuchen

Die NASA und SpaceX haben den Start eines Cargo Dragon-Raumfahrzeugs aufgrund eines Problems beim Laden von hypergolischen Treibmitteln vor dem Start um mindestens ein paar Wochen verzögert.

Die Weltraumbehörde hatte geplant, das Raumschiff am 12. Juni zu starten, kündigte die Verzögerung jedoch am Montagabend in einer E-Mail an Reporter an.

„Während der Treibmittelbeladung des Cargo Dragon-Raumfahrzeugs wurden in einer isolierten Region des Draco-Triebwerksantriebssystems erhöhte Dampfwerte von Monomethylhydrazin gemessen“, heißt es in der Erklärung der Weltraumbehörde. „Das Treibmittel und das Oxidationsmittel wurden aus dieser Region abgeladen, um weitere Inspektionen und Tests zu unterstützen.“

Draco-Triebwerke liefern den Manövrierantrieb für das Dragon-Raumschiff im Orbit. Die NASA sagte, dass sie mit SpaceX zusammenarbeitet, um die Quelle der erhöhten Messwerte zu identifizieren und Korrekturmaßnahmen zu ergreifen. Am Dienstagmorgen wurde den Astronauten an Bord der Internationalen Raumstation von Mission Control in Houston mitgeteilt, dass der Starttermin bis mindestens zum 28.

Dies ist kein neues Dragon-Fahrzeug. Dieses Fahrzeug mit der Bezeichnung Dragon „C208“ hat zuvor zwei Versorgungsmissionen geflogen, beide im Jahr 2021. Es ist eine verbesserte Version des ursprünglichen Cargo Dragon-Raumschiffs, bekannt als „Cargo Dragon 2“.

Die NASA wird dieses Problem sorgfältig untersuchen wollen, da das Triebwerkssystem in dieser Cargo Dragon-Version viel mit Crew Dragon gemeinsam hat, das auch Draco-Triebwerke und die gleichen hypergolischen Treibmittel verwendet. Für diese Arbeiten sollte jedoch genügend Zeit bleiben, da der nächste Start von Crew Dragon mit der „Crew 5-Mission“ erst im September geplant ist.

Diese Draco-Triebwerke haben deutlich weniger Schub als die SuperDraco-Triebwerke, die verwendet werden, um das Start-Fluchtsystem von Crew Dragon anzutreiben. Während eines Tests im April 2019 trat kurz vor der Zündung dieser SuperDraco-Triebwerke ein Oxidationsmittel aus führte zu einer Explosion die ein Raumschiff zerstört hat. Niemand wurde verletzt.

Cargo Dragon hat diese SuperDraco-Triebwerke nicht, aber die NASA und SpaceX werden dennoch alle Probleme im Zusammenhang mit dem neuesten Leck verstehen wollen, bevor sie Vorräte oder Menschen starten.