Die NASA sagt, Phaethon sei seltsamer, als Astronomen dachten

Asteroid 3200 Phaethon, ein Fremder im Weltraum, ist seltsamer als Astronomen dachten, Das teilten Nasa-Forscher am Dienstag mit.

Der Asteroid verhält sich wie ein Komet und Astronomen dachten, sein Schweif sei aus Staub, aber… Eine neue Studie, die im Planetary Science Journal veröffentlicht wurde Ich fand heraus, dass der Schweif tatsächlich aus Natriumgas bestand.

Qicheng Zang, Doktorand am Caltech und Hauptautor der Studie, benutzte das Raumschiff des Sun and Heliospheric Observatory, um Phaethon und seinen Schweif zu untersuchen. Laut NASA bilden die meisten Asteroiden aus Gestein keinen Schweif, wenn sie sich der Sonne nähern. Kometen bestehen aus Gestein und Eis, normalerweise mit Schweifen.

Basierend auf der Phaethon-Studie fragen sich Zhang und andere Wissenschaftler, ob einige Kometen nicht tatsächlich Kometen sind.

„Viele dieser anderen ‚Kometen‘, die in der Sonne schwimmen, sind möglicherweise auch keine ‚Kometen‘ im üblichen Sinne eines Eiskörpers, sondern stattdessen felsige Asteroiden wie Phaethon, die von der Sonne erhitzt werden“, sagte Zhang auf einer NASA-Website .

Phaethon ist auch eine Ressource der alljährliche Geminid-Meteorschauer, Obwohl Kometen die meisten Meteorschauer verursachen. Als Astronomen dachten, Phaethons Schweif bestehe aus Staub, ergab dies einen Sinn, weil brennende Spuren von Trümmern Meteoritenschauer erzeugen. Jetzt suchen Experten nach der Antwort darauf, wie Phaethon mit seinem Schweif aus Natriumgas das Material für den Meteorschauer der Geminiden jeden Dezember lieferte.

Zhangs Team sagte, dass es vor einigen tausend Jahren möglicherweise ein verheerendes Ereignis gegeben habe, das Phaethon dazu veranlasst habe, Material aus dem Geminid-Trümmerstrom auszustoßen.

Forscher könnten später in diesem Jahrzehnt weitere Antworten haben. Es wird erwartet, dass eine bevorstehende JAXA-Mission namens DESTINY+ an Phaethon vorbeifliegt, um seine felsige Oberfläche abzubilden und jeglichen Staub zu untersuchen, der um den Asteroiden herum vorhanden sein könnte.

Phaeton Es erregte auch die Aufmerksamkeit der NASA im Jahr 2017, als es der Erde so nahe kam, dass es vom Minor Planet Center der International Astronomical Union als „gefährlich“ eingestuft wurde.