Seit Januar verfolgt der NASA-Rover Perseverance die Südseite des Neretva Vallis, bei dem es sich wahrscheinlich um das Fossil eines Flusses handelt, der den Landeplatz des Rovers im Jezero-Krater speiste.
In der Ferne konnten die Betreiber von Perseverance einen Schimmer ihres nächsten Ziels sehen: Bright Angel, benannt nach hellen Aufschlüssen, bei denen es sich möglicherweise um alte Felsen handelt, die zuvor vom fließenden Fluss entdeckt wurden.
Doch die relativ reibungslose Fahrt wurde zu einer enormen Anstrengung, als die Perseverance in ein Feld voller unerwarteter Steine rollte. Nach Tagen harter Arbeit wurde die Entscheidung getroffen, Perseverance über das Dünenfeld und über den Flusskanal umzuleiten. Es erwies sich als die richtige Entscheidung: Jetzt hat Perseverance endlich den Bright Angel gelandet.
„Wir beobachteten auf unserem Weg den Flusskanal direkt im Norden und hofften, einen Abschnitt zu finden, in dem die Dünen klein und weit genug entfernt waren, dass ein Rover zwischen ihnen hindurchpassen könnte“, sagte Evan Graser, ein Ingenieur, der bei der Planung der Route von Perseverance half. In eine Erlaubnis. „Perseverance brauchte außerdem eine Eingangsrampe, auf der wir sicher gehen konnten. Als die Bilder beides zeigten, stellten wir eine direkte Verbindung dorthin her.“
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Ausdauer hängt davon ab Automatische NavigationEs ist das System, das es dem Fahrzeug ermöglicht, sich selbstständig zu bewegen. Wo früher Mars Rover benötigen die volle Kontrolle über… LandDie Reiseführer von Perseverance können ihm eine allgemeine Route vorgeben und AutoNav übernimmt die minutengenaue Führung. Anfangs konnte AutoNav auf dem Weg von Perseverance nur um Felsen herum navigieren. Doch schon bald wurden die Steine zu groß für das System.
„Was früher ein durchschnittlicher Flug von mehr als hundert Metern pro Marstag war, ist auf nur noch zehn Meter gesunken. Das war frustrierend“, sagte Graser in der Erklärung.
Nördlich des Perseverance-Pfades trennt ihn ein Feld aus Marsdünen vom Grund des Flusskanals. Wenn Perseverance die Düne überqueren kann, kann sie Steine zurücklassen. Die Navigation durch diese Sanddünen ist jedoch riskant, da Marssand Rover einfangen kann – fragen Sie einfach Spirit, was Ich blieb stecken Im Jahr 2009. Glücklicherweise waren diese Dünen klein und groß genug, um einen Weg durch sie hindurch zu planen.
Jetzt kann die Sonde im Flusskanal etwa 200 Meter (650 Fuß) pro Tag auf dem Mars zurücklegen. Auch aus wissenschaftlichen Gründen war die neue Sitzung ein Glücksfall. In der Mitte des Kanals stieß Perseverance auf den sogenannten Mount Washburn, einen felsigen Hügel, der Wissenschaftlern spannende geologische Möglichkeiten bot. Einer von ihnen war ein seltsamer Stein, von dem Wissenschaftler glauben, dass er das Produkt eines Magmabeckens unter der Oberfläche sein könnte.
Dann, nachdem sie einen Hang nahe dem nördlichen Rand des Kanals erreicht hatte, wandte sich Perseverance nach Westen.
Vier Marstage später erreichte die Raumsonde Bright Angel und begann mit der Analyse seiner Gesteine. Da stellt sich die Frage: Sollte Perseverance hier eine Gesteinsprobe sammeln?
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