Die Maple Leafs vollbrachten das Ergänzungswunder: eine Erklärung für Fans, die so verwirrt sind wie ich

Am Montagabend waren die Toronto Maple Leafs Teil einer epischen Nachsaison-Kernschmelze. Eine verzweifelte Mannschaft, die bereits in der Serie zurücklag, hatte zur Hälfte des dritten Spiels einen Vorsprung von drei Toren aufgebaut und war auf dem besten Weg zum Sieg, als alles auf absolut atemberaubende Weise auseinanderbrach. Schlechte Breaks, schlampige Tore und dumme Elfmeter öffneten die Tür, und das Ergebnis war eine der herzzerreißendsten Niederlagen der jüngsten Vergangenheit.

Bisher keine Überraschungen. Aber hier ist die Wendung: Blätter haben gewonnen.

ich weiß. Ich bin auch völlig verwirrt.

Ich habe das Kästchen überprüft und doppelt überprüft. Ich ließ die Zahlen laufen und kam immer wieder zurück, wobei 5 über 4 war. Ich bin mir nicht ganz sicher, ob die NHL das Verlängerungsziel noch nicht überprüft hat und gleich ankündigen wird, dass Alex Kerfoots Stock hoch, aber bisher so gut war.

Es sind die Playoffs, alles steht auf dem Spiel, und die Toronto Maple Leafs … geht es ihnen gut?

Nun, sie waren während des gesamten Spiels nicht so gut, genauso wie sie es in Spiel 3 nicht waren, aber wen interessiert das schon. Es sind die Playoffs, da gibt es keine moralischen Siege. Keine Stilpunkte mehr, wie ein weiser Mann einmal sagte. Ein Sieg ist ein Sieg, und dies war ein Sieg für die Ewigkeit.

Aber auch das macht überhaupt keinen Sinn. Und da ein Teil meiner Arbeit darin besteht, nach Antworten zu suchen, schreibe ich heute Abend eine Reaktionskolumne im Stil einer FAQ. Mal sehen, ob wir das gemeinsam durchstehen können.

F: Alter, was zum Teufel ist das?

A: Ich habe keine Ahnung.

F: Wie … was?

Was?

S: (Fragezeichen schießen aus dem Kopf)

A: (übertriebenes Emoji)

Redakteur: Das ist nicht einmal im Entferntesten hilfreich.

A: Geben Sie mir eine Pause, ich habe keine neueren Erfahrungen mit solchen Dingen.

F: Nun, was ist wirklich passiert?

A: Für das halbe Dutzend von Ihnen, die nicht wirklich alle Details hatten, die Sie berücksichtigen mussten, ob es Ihnen gefällt oder nicht, hier ist eine kurze Zusammenfassung. Die Leafs wurden in der ersten Halbzeit von den Lightning schlecht überspielt und gingen mit 2: 0 in Führung. Toronto sah in der zweiten Halbzeit besser aus, aber als es vorbei war, führte Tampa mit 4: 1. Es fühlte sich an, als wäre das Spiel vorbei, und einige von uns haben vielleicht die meisten der „Old Leaf“-Kolumnen in der Mitte der dritten Spalte geschrieben oder auch nicht. Aber Auston Matthews traf zweimal, um uns ein Spiel zu verschaffen, Morgan Riley glich weniger als vier Minuten vor Schluss aus, und der Lightning sah schockiert aus. Die Leafs machten in der Verlängerung weiter Druck, und William Nylander trat einen Elfmeter. Dies führte zu:

F: Warten Sie, sie haben die Überstundenstrafe genannt? Werden sich die Leute darüber ärgern?

A: Wahrscheinlich, weil es die Playoffs sind. Aber Mikhail Sergachev tauchte in Neylanders Füße und Arm und nutzte eine große Chance, um ein Tor zu erzielen. Es war ein Elfmeter. Lightning-Fans können verrückt werden, wenn sie wollen, denn das ist es, was Fans tun, aber alle anderen werden es vortäuschen.

F: Die Leafs feierten also nicht nur ein riesiges Comeback, sondern … sie standen 4:1?

A: Ja, das war es. So wie 2013, wie mehr als ein paar Leute darauf hingewiesen haben. Nun, nicht ganz wie 2013, denn diese Kernschmelze in Boston kam in Spiel 7 und beendete die Serie. Das ist noch nicht vorbei.

F: Technisch gesehen nicht, aber… es ist vorbei, richtig?

A: Ich meine das mit aller Aufrichtigkeit und Respekt: ​​Halt die Klappe.

F: Komm schon, niemand kommt von so einer Kernschmelze zurück. Die Lightning verpassten den Leafs ihre besten Schläge und verloren zweimal in der Verlängerung, und jetzt sehen sie erschöpft und besiegt aus. Diese Blätter haben sich eingewickelt.

A: Als Wendells Zeuge werde ich Sie kündigen.

F: Anzeigelayout?

A: Nun, lassen Sie uns das klarstellen. Leafs-Fans sind jetzt glücklich. Sie haben gerade eines der größten Comebacks in der Franchise-Geschichte erlebt, und es war eines, das alle müden (aber subtilen) Erzählungen auf den Kopf gestellt hat. Keiner von uns wird tagelang schlafen. Was wir gerade gesehen haben, war erstaunlich, und wir werden eines Tages unseren Enkelkindern davon erzählen.

Aber! Kein Maple Leafs-Fan glaubt, dass diese Serie vorbei ist. Buchstäblich niemand. Vielleicht beginnen sie zu glauben, dass die Leafs die Karten umgedreht haben oder dass die Dinge endlich anders sind. Sie wissen, dass die Chancen, wenn Sie bei 3-1 höher sind, viel besser sind als bei 2-2 oder schlechter. Aber jeder von uns weiß auch, dass es vier Siege braucht, um eine Serie zu beenden, drei nicht vier, und es gibt viele Möglichkeiten, wie dies schief gehen kann. Wenn Sie einen Leafs-Fan treffen, der sich nicht vorstellen kann, dass dieses Team immer noch explodiert, seien Sie nett zu ihm, denn sie sind neugeboren.

F: Seid ihr Leaf-Fans immer so frustriert?

A: Sicher!

F: Was passiert jetzt?

A: Es gibt einen zusätzlichen Tag vor Spiel 5, und theoretisch könnte das den Leafs schaden, weil sie Schwung hatten und die Lightning müde aussahen, als Spiel 4 weiterging. Aber das ist wahrscheinlich das Beste für die Fangemeinde, weil es jedem einen Tag Zeit gibt flippen Sie aus und beobachten Sie Steve Dangle in Wiederholung, bevor Sie sich wieder in den Spielmodus begeben.

Das bedeutet natürlich auch einen zusätzlichen Tag für alle, um alte Geschichten und Statistiken zu erkunden. Ich erspare Ihnen den Ärger mit dem Großen: In der Matthews-Ära sind die Maple Leafs 0-zu-9 in Spielen, in denen ein Sieg eine Streak beendet. Zwei dieser Verluste gingen im vergangenen Jahr an Tampa; Drei von ihnen waren in der Verlängerung, buchstäblich ein Tor entfernt. Jetzt erreichen sie entweder das Dutzend oder sie gewinnen schließlich den Sieg, der sie aus der ersten Runde wirft.

Der Donnerstagabend in Toronto wird etwas anderes sein. Es wird laut. Es mag nur laut sein, trotz der Zeit, die Blitze brauchen, um ein 1: 0 zu erzielen, aber wir werden diese Brücke überqueren, wenn wir dort ankommen.

F: Meinst du nicht „wenn“ wir dort ankommen?

A: Ja, tut mir leid. Wie ich schon sagte, ich habe irgendwie vergessen, wie all dieses Zeug funktioniert.

F: Wollen Sie, bevor wir zum Abschluss kommen, Ihren Fanboy-Hut abnehmen und irgendeinen Versuch mit einer tatsächlichen objektiven Analyse unternehmen?

A: Nicht wirklich, danke.

Redaktion: Tu es trotzdem.

eine Geldbuße.

Den Leafs wurde in Spiel 1 auf dem heimischen Eis in den Hintern getreten, weil sie nicht rechtzeitig auftauchten, und es könnte am Donnerstag wieder passieren. Sie wurden in fast jedem Spiel 3 und zumindest in der ersten Hälfte von Spiel 4 überspielt und haben es wahrscheinlich nicht verdient, mit beiden Siegen aus Tampa herauszukommen. Sogar Spiel 2, ihr eindeutig gutes Spiel, kam ohne Victor Hedman. Die Lightning sind stolze Champions, sie sind sehr gut, ihre Schlüsselspieler müssen ein weiteres Level erreichen, und wir alle erwarten ihr bestes Spiel am Donnerstag.

Und vergessen wir nicht, ein Problem mit den Big Leafs im Laufe der Jahre war ihr fast unersättliches Bedürfnis, sich zu überwinden und vom Gas zu gehen, wenn etwas vage Gutes passiert, einschließlich wenn sie ein ebenso wildes Comeback gegen die Blue Jackets hinlegten. Jetzt werden sie zwei Tage lang hören, wie gut sie sind. Das ist noch nicht vorbei.

F: Was ist das letzte Wort?

A: Habe ich erwähnt, wie es nicht endete?

F: Sie haben.

A: In diesem Fall: WHOOOOOOOOOOO!

(Foto: Mike Ehrman/Getty Images)