Die heftige Kollision verursachte wahrscheinlich den Meteoritenschauer der Geminiden

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Der Geminiden-Meteorschauer, der jedes Jahr im Dezember den Himmel erleuchtet, ist eines der zuverlässigsten, aktivsten und energiereichsten Himmelsschauspiele des Jahres.

Doch der eigentliche Ursprung der Winterlichtshow ist ein Rätsel. Jetzt haben Astronomen mit der Parker Solar Probe der NASA mehr Einblick in die zugrunde liegende Ursache der Zwillinge gewonnen.

Der Meteoritenschauer wurde erstmals 1862 aufgezeichnet und scheint vom Sternbild Zwillinge auszustrahlen. Während des höchsten Meteorschauers Mitte Dezember sind bei klarem Himmel stündlich 120 leuchtend gelbe Meteore zu sehen.

Meteore entstehen meist aus den Überresten von Kometen, die die Sonne umkreisen. Wenn Kometen, die in den eisigen Randgebieten des Sonnensystems entstehen, nahe an der Sonne vorbeiziehen, werfen sie Spuren von Partikeln ab. Meteorschauer treten am Himmel der Erde auf, wenn unser Planet durch Trümmerspuren fliegt. Wenn Partikel auf die Erdatmosphäre treffen, entzünden sie sich, zerfallen und hinterlassen feurige Streifen, heißt es NASA.

Allerdings sind die Geminiden insofern ungewöhnlich, als sie auf den Asteroiden 3200 Phaethon zurückgeführt werden konnten. Wissenschaftler haben über die Natur dessen diskutiert, was Phaethon war. Es ist möglich, dass Phaethon ein „toter Komet“ mit einer Eishülle war, die schließlich schmolz. Der genau verfolgte erdnahe Asteroid wurde mit Kometen verglichen und daher als „Felskomet“ bezeichnet.

„Was wirklich seltsam ist, ist, dass wir wissen, dass Phaethon ein Asteroid ist, aber weil er so nah an der Sonne fliegt, scheint er eine Art temperaturgesteuerte Aktivität zu haben. Bei den meisten Asteroiden ist das nicht der Fall“, sagt Jami Szalay, Forscher in Princeton Universität, sagte in einer Erklärung. Szalay ist Co-Autor einer Asteroidenstudie, die am 15. Juni veröffentlicht wurde Planetary Science Journal.

Obwohl die 2018 gestartete Parker Solar Probe die Mission hat, die Sonne zu „berühren“ und zu untersuchen, ist die zunehmende Nähe der Raumsonde zu unserem Stern für Wissenschaftler von Vorteil, die den Staub untersuchen möchten, der das innere Sonnensystem umkreist. Die Instrumente der Sonde ermöglichten den Wissenschaftlern einen detaillierten Blick auf die Staubpartikel, die von Kometen und Asteroiden auf ihren Reisen um die Sonne freigesetzt wurden – und warfen so neues Licht auf den Zusammenhang zwischen Geminiden und Phaethon.

Während die Raumsonde nicht über ein Staubmessgerät zur Messung der Körnung verfügt, wirken sich die Partikel doch auf die Parker Solar Probe aus, während sie die Sonne umkreist. Wenn Staub auf das Raumschiff trifft, erzeugt er elektrische Signale, die die Instrumente der Sonde aufnehmen können, darunter auch solche, die elektrische und magnetische Felder in der Nähe der Sonne messen.

Die von der Parker Solar Probe gesammelten Daten wurden von Wissenschaftlern verwendet, um drei verschiedene Geminiden-Meteorschauer-Szenarien zu modellieren, die dann mit Modellen verglichen wurden, die auf Beobachtungen von der Erde basierten.

Die Daten zeigten, dass die wahrscheinlichste Ursache des Meteoritenschauers ein plötzliches heftiges Ereignis war, wahrscheinlich eine schnelle Kollision des Asteroiden mit einem anderen Weltraumgestein oder sogar die Art von Gasexplosion, die 1862 das erste Erscheinen der Geminiden an unserem Himmel verursachte.

Phaethon wurde am 11. Oktober 1983 von Astronomen mithilfe des Infrarot-Astrosatelliten entdeckt.

Nach der Entdeckung von Phaethon erkannte der Astronom Fred Whipple, dass der Asteroid und der Geminiden-Meteorstrom nahezu identische Umlaufbahnen haben. Stellen Sie Kontakt zwischen den beiden her.

Es ist der erste Asteroid, der mit einem Meteoritenschauer in Verbindung gebracht wird, und hat einen Durchmesser von etwa 3,17 Meilen (5,10 Kilometer). Astronomen untersuchen seit Jahren Weltraumgesteine ​​und versuchen, sie zu identifizieren Warum verhält er sich wie ein Täter?.

Der Weltraumfelsen ist nach dem griechischen Mythos über den Sohn des Sonnengottes Helios benannt, der sich unserer Sonne nähert.

Phaethon umkreist die Sonne so nah wie jeder andere Asteroid und benötigt für eine Umrundung 1,4 Jahre.

Noch bevor Astronomen den Staub in unserem Sonnensystem mit der Parker Solar Probe untersuchten, stellten sie fest, dass sich der Asteroid bei seiner größten Annäherung an die Sonne auf etwa 1.300 Grad Fahrenheit (704 Grad Celsius) erwärmen würde, was dazu führen würde, dass Phaethon mehr staubige Trümmer abwirft.

Diese Partikel lassen jedes Jahr Meteore regnen, wenn sie mit 79.000 Meilen pro Stunde (127.000 km/h) in die Erdatmosphäre eintauchen und in Streifen verdampfen, die wir „Sternschnuppen“ nennen.